515: Um Presente ou Uma Maldição? III 515: Um Presente ou Uma Maldição? III As mãos de Atticus se cerraram em punhos ao seu lado, magia irradiando de sua carne e ossos. Mesmo sabendo que o Rei Marinus não era um homem justo, ele não tinha imaginado que ele recorreria a táticas tão sujas apenas para alcançar seus objetivos.

Ele estava disposto a destruir o casamento de outra pessoa apenas para garantir que sua filha estivesse no trono, e não era nem pela felicidade dela; era apenas para que ela pudesse ser usada a seu favor.

“Que patética desculpa de pai e homem,” o Rei Atticus resmungou em voz baixa, com uma carranca.

“Bem, infelizmente para o Rei Marinus, você não teve a pérola com você por muito tempo,” Sirona disse, resfolegando sem elegância sob sua respiração. “Ele deve ter pensado que você queria a pérola para si mesmo.”

“Isso te afetou, então?” Daphne perguntou, incerta.

Enquanto ela ainda se sentia um pouco desconfortável em torno de Sirona, ela não desejava que a curandeira a odiasse, nem ela odiava a curandeira. Claro, a relação de Daphne com Sirona não era exatamente a mesma depois de tudo que havia acontecido. Estava um pouco pior entre Daphne e Sirona do que com Jonah, já que Sirona foi a causa direta do olho roubado de Nereu.

No entanto, Daphne também entendeu que Sirona era meramente um peão no grande esquema das coisas. Seu trabalho como curandeira de Atticus, súdita e amiga era obedecer ao seu comando. Nunca foi nada pessoal, e como Zephyr tinha colocado, se não fossem eles, teria sido outro grifo inocente ou kelpie.

Por isso, mesmo que Daphne não pudesse agir como antes de tudo isso acontecer — ou para ser exata, antes dela descobrir seus planos — ela ainda não os ressentia completamente.

“Acredito que precisa ser ingerido para fazer efeito,” Sirona disse. “A Pérola de Nedour é geralmente usada como um suplemento que pode ser tomado oralmente. As pérolas são moídas em pó e então misturadas com outras ervas medicinais que podem potencializar suas propriedades. Apenas estar perto da pérola não teria feito nada para ajudar.”

“Como o Rei Marinus tinha tanta certeza de que Atticus a comeria, porém?” Jonah perguntou, confuso. “Ele é basicamente invulnerável neste ponto. E mesmo que estivesse machucado, ele poderia simplesmente se curar.”

“Porque a pérola também aumenta as capacidades da pessoa que a consome,” Sirona explicou. “Teria impulsionado significativamente a magia de Atticus.”

Atrás dele, as penas de Zephyr se arrepiaram em excitação. “Isso significa que a magia de Nereu também foi aumentada?”

Sirona simplesmente lançou um olhar significativo para o telhado ausente e o sol da tarde que entrava.

“Eu presumiria que sim, sim.”

“Bem, pelo menos isso explicaria como Nedour continuou produzindo prodígio após prodígio,” Atticus disse, cruzando os braços enquanto revirava os olhos. “Cada governante de Nedour desde o nascimento da magia foi um poderoso hidromante. Deve ter algo a ver com a pérola.”

“Então, tudo se resumiu ao fato de que Atticus, felizmente, não estava atrás da pérola por suas capacidades de melhoria, diferente do que o Rei Marinus pensava,” Jonah disse enquanto esfregava o queixo pensativamente.

“Mas a água que você jogou em Nereu,” Daphne disse, “era apenas água doce?”

“Sim,” Sirona disse. “Nós fizemos Atticus conjurar alguma com magia antes do procedimento. A teoria do Príncipe Nathaniel era que o sal da pérola, já que era cultivada e armazenada no oceano, poderia reagir ao corpo do kelpie, dado que kelpies são feitos principalmente de água doce. Banhar Nereu em água doce ajudaria a equilibrar o teor de sal.”

Nereu olhou para o seu corpo, franzindo a testa. Imediatamente, Daphne pôde adivinhar o que estava passando em sua mente.

Ela perguntou, “Os efeitos são permanentes? Ou ele precisaria voltar continuamente para água doce?”

“Francamente, estamos incertos,” Sirona disse com um suspiro. “Mas para ser cautelosos, é melhor Nereu voltar para Reaweth, ou pelo menos ficar em algum lugar onde ele tenha acesso a correntes constantes de água doce. A magia só ajudaria até certo ponto, e Vramid não tem exatamente muitas fontes de água, especialmente durante o inverno.”

Na menção disso, Daphne e Zephyr imediatamente se voltaram para Nereu, suas expressões combinando e solenes. Parecia uma despedida de um amigo – Vramid e Reaweth talvez não estivessem em extremos opostos do mundo, mas não seria o mesmo que morar na mesma construção.

Parecia que eles tinham viajado juntos por tanto tempo que era estranho estar separados, e possivelmente para sempre.

“Oh, não fique assim,” Jonah disse. “Não é para sempre.”

“Estamos simplesmente fazendo a mesma expressão que Atticus faz sempre que pensa em como você estará deixando Vramid,” Daphne rebateu, sorrindo um pouco através de sua tristeza enquanto se virava para olhar para seu marido. Ela o pegou justo na hora de vê-lo revirar os olhos, mas havia um inegável rubor vermelho que dizia a Daphne seu constrangimento por ter sido lido como um livro.

“Os passarinhos eventualmente deixam o ninho,” Atticus murmurou em voz baixa. “Eles voltarão logo, de qualquer forma.”

“Sério?” Zephyr perguntou, saltando praticamente em cima de Nereu enquanto o encarava com grandes olhos de cachorrinho. “Isso é apenas temporário?”

“Eu entrarei em contato com o Príncipe Nathaniel. Ele pode ter alguma visão adicional sobre se isso será um problema persistente ou não,” Sirona prometeu. “A Princesa Cordélia pode saber mais sobre as propriedades da pérola também.”

“Eu perguntarei,” Daphne ofereceu.

“Mas você talvez queira fazer isso discretamente,” Atticus avisou. “Afinal, com o recente alvoroço sobre o casamento fracassado, pode haver alguma tensão entre Nedour e Vramid. Eles ainda pensam que a Princesa Cordélia traiu o arranjo, e já que eles desconhecem a verdade, duvido que eles receberiam bem sua rainha confraternizando com o inimigo.”

“Que tal Jonah perguntar?” Sirona sugeriu, sorrindo maliciosamente. “Afinal, ele está a caminho de Nedour. Ele poderia escrever de volta para mim facilmente.”

“Oh, essa é uma ideia maravilhosa!” Daphne disse, batendo palmas. “Seria o mais seguro para o Jonah perguntar. Se ele estiver em Nedour, ele também poderia pesquisar mais diretamente sobre a pérola.”

“Já ansioso para partir, vejo,” Atticus disse, amargurado. “Quando?”

Jonah sorriu, plenamente consciente da irritação de Atticus e planejando inteiramente jogar sal na ferida dele.

Jubilosamente, ele piou, “Hoje à noite!”