510: Recuperando o que foi perdido I 510: Recuperando o que foi perdido I “Você vai ficar bem?” Daphne perguntou, abraçando Cordélia com força enquanto elas estavam nos portões do palácio real.

Após o desastroso casamento, nenhum dos hóspedes ficou por muito tempo. A maioria deles partiu para suas casas depois que o banquete terminou na noite anterior, e quanto àqueles que viajaram de longe para participar — como o Rei Calarian e a Rainha Lavinia — ficaram para a noite e partiram de Vramid nas primeiras horas da aurora.

Cordélia e o Rei Marinus foram os últimos a partir, junto com seu séquito. Ainda assim, o momento ainda chegou para eles se despedirem.

O Rei Marinus relutou em dizer muito. Ele pediu desculpas pessoalmente a Atticus pelas ações de sua filha antes de se retirar para sua carruagem sem dizer mais uma palavra. Mais tarde, Daphne ficou sabendo o motivo disso pela própria Cordélia.

“Os anciãos da alta corte têm tentado retirar meu pai do trono por anos,” Cordélia disse. “Eu simplesmente não mostrei interesse em governar, e por isso foi adiado por tanto tempo. Uma vez que retornemos, informarei a eles que mudei de ideia. Meu pai não terá voz depois disso. Ele não tem sangue real correndo em suas veias, e se o conselho decidir que ele deve abdicar, ele não terá escolha a não ser seguir, especialmente porque eu sou uma herdeira presente pronta para ocupar seu lugar.”

“Isso significa que a próxima vez que nos encontrarmos, você será a Rainha Cordélia em vez de Princesa?” Daphne provocou.

A luz brilhou nos olhos verdes de Cordélia. “Talvez,” ela disse. “Nos veremos em breve, Daphne. Espero que tudo corra bem com a pérola e o olho de Nereu.”

Daphne assentiu e expressou seus agradecimentos antes de Cordélia fazer seu caminho para sua carruagem. Daphne notou, no entanto, que ela optou por viajar separadamente de seu pai. A conversa na noite anterior provavelmente causou um racha entre a dupla pai-filha, não para surpresa de Daphne. Ela podia imaginar que foi uma conversa difícil de ter.

Cordélia parou bem em frente à sua carruagem antes de virar para olhar na direção do palácio de Vramid. Ela não disse nada, mas mesmo à distância, Daphne sabia que ela estava procurando por alguém. Infelizmente, Cordélia não conseguiu encontrar a pessoa que procurava, e logo entrou na carruagem e fechou a porta.

Apenas depois que o séquito de Nedish havia desaparecido pela estrada e fora de vista, Daphne finalmente voltou para o interior do palácio.

“Ela estava esperando por você,” Daphne disse quando encontrou Jonah sentado sozinho nos jardins. “Você não veio se despedir.”

“O Rei Marinus poderia simplesmente me estrangular ali mesmo,” Jonah disse brincando. “Não vou correr esse risco.”

“Como se você não pudesse lutar contra um velho grisalho,” Daphne disse, rindo. No entanto, seu tom logo ficou sério. “Atticus vai anunciar sua aposentadoria esta tarde. Você já decidiu para onde deseja ir?”

“Ainda não,” Jonah disse, se recostando no encosto do banco. “Provavelmente apenas por aí.”

“Você sempre pode ficar em Reaweth,” Daphne ofereceu. “Eu talvez precise de alguma ajuda para governar a terra, já que não estou presente metade do tempo. Tenho certeza de que minha mãe apreciaria sua expertise.”

“Essa é na verdade uma oferta decente,” Jonah disse, coçando o queixo. “Vou pensar nisso, mas talvez aceite sua proposta.”

“Espero que você aceite,” uma nova voz interrompeu. Jonah e Daphne viraram-se na hora de ver Atticus se aproximando, com uma carranca carrancuda em seu rosto. “Isso facilitaria muito para mim encontrar você em caso de emergência.”

“Você fala como se não tivesse magia,” Jonah zombou.

“Está pronto?” Daphne perguntou, ignorando a brincadeira dos rapazes. Seus dedos agarraram o encosto firmemente, as almofadas dele embranquecendo pela pressão.

Atticus encontrou seu olhar e assentiu. “Nereus e Zephyr já estão no quarto. Estamos apenas esperando por você agora, assumindo que você quer estar lá.”

Daphne não precisou ser informada duas vezes. Ela pulou de seu assento e correu para o lado de Atticus.

“Bem, então lidera o caminho!”

Os três chegaram à enfermaria em poucos minutos. De fato, Zephyr e Nereu já estavam presentes, juntamente com Sirona. Até o Príncipe Nathaniel estava presente via a magia de Atticus, a silhueta do príncipe herdeiro de Raxuvia explicando os detalhes do procedimento ao kelpie, que estava sentado à beira de uma das camas da enfermaria.

“Daphne!” Zephyr exclamou animadamente, vindo ao seu lado quando ela apareceu. Suas penas se eriçaram atrás dele, e um sorriso rapidamente veio ao rosto de Daphne.

Dia após dia, a condição mental de Zephyr parecia muito melhor. Mais do que nunca, ele parecia ter recuperado sua alegria despreocupada anterior e um desdém abominável por Atticus, um que não estava coberto por uma espessa camada de medo.

“Já começou?” Daphne perguntou, esticando o pescoço para olhar.

“Está prestes a,” Zephyr disse. “O Príncipe Nathaniel está apenas explicando os possíveis efeitos colaterais agora para confirmar se o Nereus deseja prosseguir ou não.”

“Efeitos colaterais?” Daphne ecoou com uma expressão de dúvida. “Que efeitos colaterais?”

“Se o corpo de Nereu não aceitar a pérola como substituição, ele pode experimentar algum desconforto corporal; nada muito grave,” o Príncipe Nathaniel disse, elevando sua voz. Ele lançou um olhar a Daphne e assentiu com um sorriso. “Faz tempo, Vossa Alteza. Você tem passado bem?”

A resposta de Daphne foi rudemente interrompida pelo som de Atticus limpando a garganta.

“Se o cavalo está pronto, então devemos prosseguir?” Atticus disse, bufando. “A projeção da imagem não vai durar para sempre. É melhor ter o Príncipe Nathaniel por perto após o procedimento do que antes, caso algo aconteça.”

“Claro,” o Príncipe Nathaniel disse, sorrindo serenamente. Ainda assim, todos no quarto já haviam passado tempo suficiente com o príncipe herdeiro de Raxuvia para saber exatamente o que estava escondido atrás desse sorriso — irritação perfeitamente dissimulada. “Bem, Nereu?”

O indivíduo em questão apenas assentiu. A resposta de Nereu foi simples. “Estou pronto.”

“Muito bem, então,” disse o Príncipe Nathaniel. Ele acenou para Sirona, sinalizando-a. 
A pérola parecia muito diferente de quando Atticus a viu pela primeira vez. O Príncipe Nathaniel e Sirona passaram horas sobre horas analisando os detalhes e propriedades desse tesouro sagrado, experimentando diferentes maneiras que poderiam aprimorar suas capacidades e alterar seus benefícios de cura para corresponder à biologia de um kelpie.

Agora, a pérola era de cor roxa pálida em vez de rosa reluzente de antes. Ainda brilhava com uma iridescência prateada pálida semelhante ao luar, mas em certos ângulos, havia linhas azuis refratadas na superfície, lembrando ondulações em um lago.

Nereu se deitou, suas mãos colocadas em seu estômago enquanto ele olhava diretamente para o teto.

“Vamos começar.”