502: Out of the Queen’s Ears I 502: Out of the Queen’s Ears I “Sir Jonah?” Rei Marinus ecoou, aparentemente chocado. Em um tom mais suave e abafado, ele segurou o antebraço de Cordélia e a puxou para perto. “Por que você sugeriria isso?” ele sussurrou duramente para ela, tentando o seu melhor — mas falhando — para manter a voz baixa.

A única pessoa que parecia ainda mais horrorizada com isso era ninguém menos que Atticus. Seus olhos se arregalaram em choque, estarrecido com a possibilidade que se apresentava diante dele. Linhas de angústia marcavam profundamente sua testa franzida, suas feições contorcidas em uma máscara de horror e incredulidade.

Sua boca se abriu em protesto silencioso, querendo argumentar imediatamente contra a horrível sugestão da Princesa Cordélia, mas infelizmente foi um passo muito lento. Daphne falou primeiro.

“Isso parece uma ideia maravilhosa, Cordélia!” ela gorjeou, batendo palmas juntas em excitação. Havia algo perversamente brincalhão que brilhou em seus olhos, e quando ela encontrou o olhar de Atticus, ele só pôde engolir suas palavras de volta para a garganta.

Seu silencioso aviso era claro o suficiente — argumentar contra isso e ele estaria no sofá por um período ainda mais longo. Isso rapidamente e muito efetivamente calou Atticus. Sua expressão, todavia, estava certamente tão sombria quanto uma nuvem de trovão. Por outro lado, Daphne parecia perfeitamente alegre.

“Rei Atticus,” Rei Marinus começou a dizer, virando-se para Atticus enquanto sua mão ainda segurava firmemente o antebraço de Cordélia, “isso é extremamente impróprio!”

“Por que não?” Atticus perguntou.

Embora, ele não parecia de forma alguma persuasivo, já que ele mesmo não gostava exatamente da ideia de Jonah sair com Cordélia sozinha pela cidade. Atticus não ousava imaginar quais tipos de truques Cordélia poderia pregar em Jonah.

Assim, sua voz era completamente monótona, morta, e tão cansada que ele parecia mais um cadáver reanimado do que um ser humano perfeitamente funcional. Se havia algum lugar onde Atticus veria derrota, seria em argumentos com sua esposa.

Rei Marinus gaguejou, “Não seria melhor você levar Cordélia por aí você mesmo, Rei Atticus? Afinal, vocês dois vão se casar em três dias!”

“Que absurdo, Pai,” Cordélia disse. “Rei Atticus é um homem ocupado. Já é infinitamente generoso dele oferecer a ajuda de Sir Jonah para saciar minha curiosidade.” Cordélia então afastou a mão de seu pai de seu braço, virando-se para sorrir para Jonah. “Então estarei em suas mãos, Sir Jonah. Por favor, cuide de mim.”

Foi uma guinada completa ver a Princesa Cordélia, que era um fogo que arde de forma espirituosa e sarcástica, tornar-se tão facilmente doce e suave. Ela poderia até dar à Princesa Drusilla uma concorrência se a última ainda estivesse viva, Deus abençoe sua alma. Jonah nunca tinha visto alguém mudar de face tão rapidamente, e apesar de ter visto morte e caos, isso era verdadeiramente mais aterrorizante do que qualquer batalha na qual ele tivesse participado.

Ele só pôde olhar para Atticus, esperando pegar um sinal de seu rei. No entanto, ele ficou seriamente decepcionado quando observou com consternação enquanto Atticus simplesmente espetava o bife com seu garfo um pouco mais forte que o necessário, os utensílios de metal raspando contra a porcelana para criar um guincho ensurdecedor.

Certo. Jonah sabia que estava por conta própria. Muito bem, então.

“Nesse caso,” Jonah disse com um suspiro, amaldiçoando toda a sua sorte e engolindo qualquer traço de irritação que tivesse por Atticus para baixo, “será uma honra agir como guia de Vossa Alteza pela Vramido. Se há algo que você gostaria especificamente de visitar, por favor, me avise. Farei os arranjos de acordo.”

“Isso parece perfeito,” Cordélia disse, sorrindo. Ela encontrou o olhar de Daphne do outro lado da mesa e as duas sorriram em sincronia. “Não temos muito tempo antes do casamento,” Cordélia disse. “Que tal partirmos para a cidade logo na primeira hora da manhã de amanhã?”

“Tudo como Vossa Alteza desejar,” foi tudo que Jonah disse. Ele baixou a cabeça um pouco em respeito, sabendo muito bem que Rei Marinus deve estar atirando adagas com os olhos para ele agora mesmo.

O jantar continuou tranquilamente depois. Ou, pelo menos, tão tranquilamente quanto poderia ser, com a tensão desconfortável pairando sobre suas cabeças. Só Daphne e Cordélia pareciam estar verdadeiramente se divertindo, contando piadas e relembrando os velhos tempos enquanto discutiam os pratos. Enquanto isso, todos os três homens sentados à mesa tinham expressões tristes variadas, cada um com uma preocupação diferente em mente.

Finalmente, depois que a sobremesa foi servida, Rei Marinus não pôde esperar mais.

“Rei Atticus,” ele disse, “talvez você possa reservar algum tempo depois do jantar? Há assuntos do casamento que eu gostaria de discutir com você em particular.”

“Qualquer coisa que você deseja dizer pode ser dita na frente de todos presentes nesta mesa, Rei Marinus,” Atticus respondeu, colocando seu garfo para baixo.

“Talvez não seja a melhor ideia,” Rei Marinus respondeu.

Daphne não perdeu o sutil olhar que o homem mais velho lançou em sua direção, embora ela tenha fingido que não o havia captado, voltando sua atenção para a fatia de bolo à sua frente. Ela pegou um pouco de creme, desfrutando do sabor leitoso enquanto mantinha um ouvido atento ao que Rei Marinus e Atticus estavam falando.

Por baixo da mesa, Daphne cutucou o pé de Atticus.

Era óbvio que Rei Marinus desejava discutir assuntos relacionados à pérola, e mais importante, a possibilidade de Cordélia se tornar a rainha de Vramido e o retorno de seus poderes. Esses tópicos não eram educados para se falar na frente de Daphne, que era a atual rainha de Atticus e esposa legal, e enquanto Rei Marinus poderia ser um homem orgulhoso, ele sabia melhor do que enfurecer alguém que poderia acabar com sua vida com apenas um estalar de seus dedos.

Atticus, no entanto, completamente ignorou suas insinuações. Ele alcançou por baixo da mesa e entrelaçou seus dedos com os dela onde ninguém podia ver, espremendo sua mão gentilmente. Daphne não tentou se soltar, ficando imóvel enquanto a calor de sua palma a envolvia.

Já fazia um tempo desde que eles se seguraram as mãos tão inocentemente. Chamem-na de egoísta, mas ela desejava aproveitar esses momentos roubados.

Contudo, ela sabia que não era agradável deixar Rei Marinus esperando. Especialmente não quando eles ainda precisavam de um favor dele.

“Nós iremos nos retirar agora,” Daphne ofereceu, puxando sua mão do aperto de Atticus enquanto ela se levantava. “Jonah, você poderia acompanhar Cordélia e eu de volta aos nossos quartos?”

“Claro, Vossa Majestade,” Jonah respondeu um pouco demasiado ansioso. Ele saltou de sua cadeira, primeiro ajudando Daphne a sair do seu assento e depois Cordélia. “Por aqui, por favor, Suas Altezas.”

Os três desapareceram pelo corredor muito mais rápido do que Atticus gostaria. Assim como Jonah praguejou Atticus internamente, assim fez Atticus depois que seu melhor amigo o lançou aos lobos tão avidamente.

Contudo, Atticus manteve um sorriso. Ele se inclinou para trás em sua cadeira, cruzando uma perna sobre a outra enquanto colocava a mão em seu joelho. Os criados presentes recuaram rapidamente, limpando os pratos vazios e fechando a porta atrás deles o mais rápido que podiam.

Uma vez que ficaram sozinhos, Atticus perguntou, “Qual é o assunto que você precisava discutir tão privadamente, Rei Marinus? Com certeza tudo que é dito para mim também pode ser dito para minha esposa?”

“Eu pensei que seria melhor deixar a Rainha Daphne fora desta discussão,” Rei Marinus disse. “Quais são seus planos com minha filha, Rei Atticus?”

“Meus planos com sua filha?” Atticus repetiu depois dele, zombando da hilaridade de tudo isso. “O que você quer dizer com isso?”

Rei Marinus não disse uma palavra. De debaixo da mesa, ele tirou uma pequena caixa, levantando a tampa para revelar uma pérola dentro. Era aproximadamente do tamanho de um olho, e brilhava com um resplendor sobrenatural, sua superfície irradiando com um brilho lustroso que parecia dançar com uma luz etérea.

Até mesmo Atticus teve que se endireitar um pouco ao olhar para a pérola. ‘Então essa é a pérola encantada de Nedour,’ ele pensou consigo mesmo.

Ele só tinha ouvido rumores sobre as pérolas, e como ela era um ingrediente cobiçado que poderia garantir saúde eterna ao usuário se consumida. Havia apenas tantas pérolas no tesouro real de Nedour, e não era um recurso abundante como o minério de meteorito de ferro de Xahan. Atticus definitivamente entendia por que Rei Marinus estava tão protetor sobre ela.

Cada curva delicada e contorno de sua superfície tinha matizes iridescentes que se alternavam e giravam como luar líquido capturado dentro da esfera delicada.

“Eu acredito que é isso que você pediu?” Rei Marinus perguntou, embora sua pergunta fosse mais uma afirmação do que qualquer coisa. “Espero que você entenda, Rei Atticus, que eu sou apenas um pai que está preocupado com o futuro de sua filha. Eu desejo saber quais planos você tem para minha filha após o casamento.”

“Que estranho,” Atticus refletiu.

Ele não deu tempo para Rei Marinus reagir. Em vez disso, ele hooked his finger, usando sua magia para convocar a pérola para seu lado. Rei Marinus só pôde assistir com olhos arregalados enquanto a pérola voava para fora da caixa na qual estava aconchegada, parando apenas bem na frente do rosto de Atticus, pairando no ar.

“Corrija-me se eu estiver errado,” Atticus disse, “mas foi você quem propôs uma união entre a Princesa Cordélia e eu. Nesse caso, quais são seus planos ao sugerir este casamento?”