501: Preparado para o Trabalho 501: Preparado para o Trabalho “Não!” Atticus disse imediatamente, batendo na sua mesa tão forte que quase se partiu em duas. 
Do canto, Sirona nem sequer se abalou. Ela simplesmente estendeu a mão para estabilizar o frasco que quase tombou devido aos tremores que sacudiram o quarto daquele único soco. Depois, voltou a rabiscar em seu caderno, ignorando completamente qualquer coisa que os dois homens — ou meninos, na sua humilde opinião — estavam discutindo.

“Eu tenho que dizer, o que ela sugeriu é razoável até certo ponto,” disse Jonah, esfregando a pele entre suas sobrancelhas. “Você não vai encontrar ninguém mais adequado, especialmente alguém em quem você possa confiar.”

“Só por cima do meu cadáver,” Atticus disse com um rosnado. “De jeito nenhum eu vou deixar você ir para debaixo dos cobertores dela. Nós não sabemos o que ela pode estar secretamente tramando.”

“A única coisa que ela pode estar tramando seria justamente isso,” disse Sirona com um resmungo. “Colocar Jonah debaixo dos cobertores dela.”

Atticus fez uma careta, o nariz se enrugando enquanto ele fazia uma expressão de desgosto. “Essa é uma imagem horrorosa de se colocar na cabeça de qualquer um, Sirona.”

A curandeira apenas revirou os olhos. “Pense bem,” ela disse. “Qual senhora iria querer ficar presa com tais rumores com qualquer homem aleatório? Ela não escolheria Jonah também se não o admirasse pelo menos um pouco.”

“Não seja ridícula, Sirona,” Jonah disse, descartando o assunto. “A Princesa Cordélia simplesmente encontra alegria em tirar sarro de mim, isso é tudo.”

“É mesmo?” Sirona refletiu, tomando um gole de seu chá. “Está bem, então.”

“Não me importa quais ideias ela tenha sobre Jonah, mas o que quer que seja, tem que ser morto no berço,” Atticus disse entre dentes. “Ela já se diverte demais tentando seduzir minha esposa. Agora ela está tentando colocar as mãos sujas no meu ajudante? Não permitirei isso. Jonah, você está ordenado a ficar longe daquela mulher vil.”

“Como se eu tivesse voz na questão,” Jonah murmurou entre dentes. “Se estamos no mesmo palácio, é inevitável nos encontrarmos mais cedo ou mais tarde.”

“Está bem. Nesse caso, Jonah, você está livre para tirar férias remuneradas. Faça as malas. Não quero vê-lo por perto de Vramid até que aquela princesa estrangeira tenha retornado aos seus oceanos.”

“E deixar você escapar da papelada que precisa ser feita?” Jonah perguntou com escárnio. “Ah, não. Acalme-se e pense racionalmente por uma vez, Atticus. Você está deixando suas emoções te controlarem demais. Além disso, sua principal prioridade deve ser conseguir a pérola e então convencer o Rei Marinus de que é seu direito de chamar para si o dote e ainda cancelar o casamento.”

“Bem, qual seja o seu plano, o jantar está pronto,” disse Sirona, olhando para o relógio. “Melhor vocês garotos não fazerem seus convidados esperarem.”

“Ah, o que eu não daria para me esconder aqui no escritório com você,” Jonah murmurou, olhando com inveja para o sanduíche de Sirona. Ele não queria estar perto daquela mesa de jantar, especialmente porque tinha uma ou duas ideias de como a conversa poderia se desenrolar.

***
Atticus e Jonah foram os últimos a chegar no salão de banquetes. Quando chegaram, a Princesa Cordélia e o Rei Marinus já estavam sentados à mesa, com Daphne lá para lhes fazer companhia. Ela parecia muito envolvida na conversa com Cordélia, que estava sentada do lado esquerdo de onde Atticus iria se sentar; Daphne estava à direita de Atticus.

Os dois homens tomaram seus lugares — Atticus na cabeceira da mesa e Jonah à direita de Daphne, diretamente à frente do Rei Marinus. Era um arranjo estranho, mas dado o tamanho da mesa, era o mais fácil para conversar.

“Bem-vindo a Vramid, Rei Marinus,” cumprimentou Atticus. Ele então virou a cabeça para Cordélia, sorrindo. “Cordélia,” ele reconheceu. “Como está achando o meu humilde reino até agora?”

“Mais frio do que o esperado,” respondeu Rei Marinus honestamente. “Normalmente é muito mais quente em Nedour nesta época do ano. Eu só espero que a minha querida Cordélia consiga se adaptar rapidamente ao clima aqui de Vramid.”

“Faremos de tudo para garantir que a estadia dela seja confortável,” prometeu Atticus. “E, claro, a sua também. Por favor, se houver algo de que precisarem, sintam-se à vontade para informar os funcionários do palácio. Se for algo que possamos realizar, providenciaremos.”

“Eu adoraria fazer um tour por Vramid,” disse Cordélia de repente, sorrindo maliciosamente para Atticus. Aos olhos do Rei Marinus, parecia que a filha estava flertando com o futuro marido. No entanto, todos na mesa sabiam que era uma provocação explícita. “Talvez eu pudesse ter um guia?”

A pálpebra inferior de Atticus sacudiu. “Eu teria a honra de mostrar-lhe a volta―”
“Mas você não está ainda ocupado com trabalho, querido marido?” Daphne interveio. 
Ela não se atreveu a olhar na direção do Rei Marinus, sabendo que se o fizesse, ela poderia ver uma expressão assassina. Daphne não estava com vontade de procurar briga por agora, mas sabia muito bem o que a melhor amiga estava tentando fazer. Infelizmente para Atticus, Daphne tinha decidido jogar no time de Cordélia.

“Eu ofereceria à Princesa Cordélia um tour se pudesse,” disse Daphne, “mas, infelizmente, também tenho alguns convidados para receber nesse período. Não seria conveniente.”

“Oh, que pena,” respondeu Cordélia, fingindo decepção. Observando a atuação dela, Atticus sabia que ela era um verdadeiro talento como atriz, se fosse isso. Talvez fosse até melhor que aquela maldita Drusila, que sua alma nunca descanse em paz. “Talvez um dos guardas do palácio pudesse me levar?”

“Isso não seria seguro!” Rei Marinus exclamou imediatamente. “Rei Atticus, não me diga que é assim que você trata sua futura noiva? Um dia de folga não deveria afetar tanto assim suas obrigações.”

“Ah, mas afetaria,” disse Cordélia. Se Daphne tivesse sido quem retrucasse, ela sabia que seu pai teria mais do que algumas coisas para dizer sobre isso. Assim, ela assumiu a tarefa. “Não foi você mesmo quem disse, Pai? Um governante deve colocar seu reino em primeiro lugar. Vramid precisa de seu rei, especialmente porque o Rei Atticus esteve fora por tempo demais.”

“Mas Cordélia―”
“Oh, eu sei!” Cordélia exclamou, interrompendo o pai. “Que tal o Sir Jonah, então? Ele é o confidente de maior confiança do Rei Atticus e o líder da cavalaria real. Não há ninguém mais adequado para a tarefa do que ele!”