500: Propriedade II 500: Propriedade II “Fui informado pelo Rei Atticus sobre as… circunstâncias do seu noivado,” disse Jonah, franzindo o cenho enquanto pensava em uma maneira melhor de expressar essa situação estranha. “De qualquer forma, parabéns.”

“Oh, Sir Jonah, você é realmente divertido,” Cordélia refletiu. Ela sorriu maliciosamente, dando um passo à frente; ela ficava mais animada ainda quando Jonah dava um pequeno passo para trás, garantindo que a distância entre eles não mudasse. “Se o Rei Atticus lhe contou a verdade, então certamente você entende também que não há realmente nada pelo qual parabenizar, não é mesmo?”

“Mesmo assim, é apenas educado,” Jonah respondeu. “Embora talvez não seja meu lugar, devo alertar que pode ser difícil encontrar um…” ele hesitou, então disse, “ator adequado em tão pouco tempo.”

“Um ator?” Cordélia repetiu.

Ela se inclinou para a frente, e para o desânimo de Jonah, quando ele deu outro passo para trás, o calcanhar de seu pé atingiu a parede atrás dele. Ele nem mesmo havia notado — mesmo com toda a sua perícia em batalha e combate físico — que esta mulher astuta de alguma forma o encurralara durante a breve interação deles.

Cordélia sorriu quando o momento de reconhecimento passou pelos olhos de Jonah. Ele parecia um rato encurralado, frenético e preocupado. Ele era de fato um espécime divertido de se brincar.

Inclinando-se próxima, ela sussurrou em seu ouvido, “Você quer dizer um homem que possa fazer o papel do meu amante?”

Quando Cordélia se afastou, ela teve que reprimir a onda de riso que estava borbulhando em sua garganta. O pobre Sir Jonah tinha ficado vermelho como beterraba desde a base de seu pescoço até a linha do cabelo. Parecia que estava sufocando, enfrentando um destino pior do que a morte. O rubor era tão evidente que devia ser pelo menos três tons mais rosa que o tom usual de sua pele, e observar a maneira como ele reagia a ela era uma alegria.

Cordélia decidiu ali mesmo — ela não poderia se importar menos com o que o Rei Atticus tinha a dizer. Ela tinha que ter Sir Jonah de um jeito ou de outro. Em toda a sua vida, conhecendo todos os homens que seu pai tentou empurrá-la, ela nunca encontrou alguém tão maravilhosamente interessante quanto o homem de confiança do Rei Atticus.

“De fato, não,” ela continuou, observando as engrenagens girarem na cabeça de Jonah. No entanto, ele percebeu tarde demais o que ela estava prestes a dizer.

Ela ia dizer de qualquer jeito, especialmente agora que o incômodo Rei Atticus estava ocupado demais para vigiar seu pequeno animal de estimação.

“Que tal você mesmo fazer o papel, Sir Jonah?” Cordélia perguntou, jogando a bomba figurativa sobre sua cabeça.

“Princesa Cordélia, eu não poderia possivelmente―”
“Por que não?” Cordélia perguntou. Ela colocou uma mão na parede bem ao lado da cabeça de Jonah, e embora ela ainda fosse mais baixa que ele apesar de seus saltos, ela podia sentir que ele estava praticamente se encolhendo para dentro de si mesmo.

“Porque você é um membro da família real de Nedour,” Jonah declarou, em termos claros. “Eu sou apenas um cavaleiro a serviço do Rei Atticus e Vramid.”

“Talvez Daphne e o Rei Atticus não mencionaram o que eu ganho com este acordo?” Cordélia murmurou. “Então, permita-me esclarecê-lo. Eu quero um escândalo. Preciso de algo grande o suficiente para que os reinos do mundo falem sobre isso pelo menos pelos próximos cinco anos. Pense só: o Rei Atticus, o homem mais poderoso do mundo, é traído por um homem que não era da realeza nem nobreza. Não seria isso matéria para as manchetes?”

“É por isso que não seria apropriado, Sua Alteza,” Jonah disse.

Seus olhos se moviam de um lado para o outro, procurando uma saída para que ele não tocasse acidentalmente em Cordélia. No entanto, ela havia praticamente empurrado seu busto bem debaixo de seu rosto sem se importar com as roupas reveladoras que o povo de Nedour tanto amava.

Finalmente, ele notou um ponto cego. Ele rapidamente se abaixou e escorregou para fora de sua gaiola, colocando uma distância considerável entre eles para que, mesmo se alguém os visse, não imaginassem que algo engraçado estava acontecendo.

“Minha lealdade é para com o Rei Atticus. É improvável que eu o traia dessa forma, roubando a sua… mulher.”

“Mas é isso que torna tudo mais escandaloso, não é?” Cordélia perguntou. “Amantes destinados, prontos para desafiar as vozes do mundo se isso significasse poder estar juntos. É exatamente esse tipo de comoção que eu preciso. Se você se mostra desagradável a tal arranjo, então suponho que deva dizer ao meu pai que o noivado está desfeito.”

Cordélia deu de ombros, fingindo estar chateada.

“Afinal, eu não tenho planos de me relacionar com qualquer homem aleatório encontrado nas ruas. Quem sabe o que ele poderia fazer comigo?”

Ela dramaticamente colocou o dorso da mão contra a testa, aproveitando todo o drama que havia reprimido por tanto tempo.

“E se eu for arruinada? Agora que não tenho mais poderes, não posso me proteger do mal. Se fosse qualquer outro homem qualquer, eu não poderia confiar neles para manter sua palavra de que seria apenas de fachada. Pelo menos com você, Daphne garantiu várias e várias vezes que você é um homem honesto. Se o Rei Atticus está disposto a mantê-lo ao seu lado por tanto tempo, você deve mesmo estar à altura da sua reputação.”

A maçã do ado de Jonah subir e descer. Ele se sentia como se estivesse lentamente sufocando, e em vez de puxá-lo para fora das ondas, seu rei e rainha o cumprimentaram com um high-five e o deixaram se afogar sozinho.

“Se isso diz respeito ao grande esquema das coisas, talvez seja melhor discutir isso diretamente com o Rei Atticus,” Jonah sugeriu, mantendo a cabeça baixa. “Eu não posso tomar decisões no lugar do meu rei.”

Mentiras. Jonah tinha tomado muitas decisões no lugar de Atticus, especialmente quando o último estava cansado demais ou ocupado de mais para governar. Metade das decisões políticas tomadas em Vramid eram passadas pelo próprio Jonah em nome de Atticus, não que a Princesa Cordélia precisasse saber.

Ainda assim, Jonah precisava de uma razão para escapar agora e, portanto, só podia culpar Atticus para salvar sua própria pele.

Antes de Cordélia poder dizer mais alguma coisa, Jonah continuou, “O jantar começará em breve. Gostaria que eu a conduzisse ao salão de banquetes, Sua Alteza?”

Cordélia sorriu. Por enquanto, ela terminou de brincar com o pobre rapaz. Ele parecia que estava pronto para entrar em combustão.

“Sei onde fica,” ela disse. “Estarei lá em breve.”

“Nesse caso, por favor, me desculpe, Sua Alteza.” Dito isso, Jonah se virou para sair, afastando-se rapidamente. Seus pés mal o levaram longe quando ele ouviu Cordélia chamá-lo mais uma vez.

“Ah, e Sir Jonah?”

Ele parou no meio do caminho, mas não virou.

Ela continuou, “Pense bem na minha sugestão. Se você não conseguir tomar uma decisão, certamente não me importo em falar com Daphne sobre isso.”

Jonah se virou apenas para se curvar sem dizer uma palavra antes de sair correndo, desta vez, muito mais rápido do que antes. Os olhos de Cordélia seguiram a figura dele desaparecendo. Com a rapidez com que ele saiu, não demorou mais que alguns segundos antes de ele desaparecer completamente do campo de visão de Cordélia.

Era isso. Cordélia suspirou, tocando a ponta de seu leque na bochecha.

Ela não queria ninguém além dele.