Roubada pelo Rei Rebelde - Capítulo 50

50: As Favelas do Sul 50: As Favelas do Sul “Consiga seus melhores homens”, ordenou Atticus, rapidamente dirigindo-se ao arsenal.

Não havia tempo a perder. A parte sul das favelas estava agitada e era conhecida pelos crimes, a agitação aumentando nos últimos dias. Jonah e seus homens estavam se esforçando para tentar diminuir a taxa de criminalidade, mas era uma tarefa lenta e difícil. Se Daphne estivesse mesmo lá, cada segundo desperdiçado poderia ser um segundo tarde demais.

Jonah concordou com a cabeça, seu rosto sombrio. Ele imediatamente deu ordens e seus homens rapidamente se reuniram com suas armas como se os cães infernais estivessem atrás deles.

“Vou na frente,” Atticus latiu sem poupar a Jonah nem um segundo de atenção. Ele montou Sable por conta própria e partiu na direção das favelas sem olhar para trás.

Sua partida lançou uma nuvem de poeira no rosto de Jonah, que apenas tossiu e acenou no ar, fazendo uma careta.

Jonah só pôde suspirar e saltar em seu próprio cavalo, antes de se virar e se dirigir aos seus homens que encaravam boquiabertos o seu rei que havia sumido.

“Guardas, essa missão é de suma importância. As favelas estão cheias de esconderijos e cantos ocultos, e os locais provavelmente não serão colaborativos. Mesmo assim, mantenham seus olhos e ouvidos atentos. Não deixem nenhuma pedra sem virar em sua busca!”

“Sim, senhor!”

E eles partiram.

***
O vento rugia nos ouvidos de Atticus. Ele instigou Sable a ir mais rápido, mesmo ouvindo a forma como ela arfava de exaustão.

“Só mais um pouco!” Atticus pressionou os calcanhares em seu flanco.

Sable soltou um relincho desesperado, mas resistiu, possivelmente sentindo o desespero de seu mestre. Em pouco tempo, a silhueta familiar das favelas apareceu à vista. O cheiro era depressivamente familiar, ameaçando fazer seu estômago se revirar, mas ele o reprimiu.

Daphne era sua prioridade.

“Pare, garota. Muito bem feito.” Atticus elogiou Sable enquanto descia em um movimento fácil. Normalmente ele teria encontrado um estábulo para sua querida cavalo, mas agora não havia tempo suficiente.

Além disso, ele só poderia deixá-la nas periferias das favelas, pois a maioria dos caminhos eram muito estreitos para um cavalo passar. Ele a amarrou em um poste e depois entrou nas favelas a pé, mantendo um olhar atento para qualquer anomalia.

As favelas estavam estranhamente desprovidas de vida. Normalmente haveria crianças correndo pelas ruas, ou homens fumando cachimbo em frente às suas casas enquanto suas esposas penduravam suas roupas para secar. No entanto, Atticus só podia ver portas e janelas fechadas.

Ele decidiu ir ao lugar onde Eugênio disse que Daphne foi vista pela última vez, seu coração acelerado quando ele viu as manchas de sangue seco nos paralelepípedos rachados.

Atticus só podia esperar desesperadamente que o sangue não pertencesse a Daphne. Se os sequestradores estivessem de fato atrás dela, provavelmente seria por resgate. Certamente não a machucariam!

Ele viu um movimento no canto do olho. Havia um flash de cabelo vermelho brilhante. Finalmente, uma possível pista!

Atticus avançou em direção à mulher, quase pulando sobre a intrusa como um lobo em uma lebre.

“Me diga! O que aconteceu aqui!”

“Me solte!” A indivídua gritou em uma voz notavelmente elevada – só que não era uma mulher baixa, era na verdade uma criança. Ele lutou para escapar, mas Atticus manteve uma firme pressão sobre ele, sacudindo-o pelo pescoço para que parasse.

Uma carteira caiu de suas roupas. O garoto soltou um grito de angústia.

“Furtando?” Atticus revirou os olhos ao pegar a carteira. Era uma bonita, embora simples, claramente pertencente a um rico comerciante. É claro, o dinheiro há muito se fora. Todas as crianças jovens nas favelas aprendiam a gastar rapidamente qualquer moeda que roubassem, se não queriam que suas próprias mercadorias fossem roubadas por outra pessoa.

“Devolva!” Claramente, o garoto também queria vender a carteira. Em um mundo mais pacífico, Atticus aprovaria seu espírito empreendedor, mas agora ele só queria respostas e não estava acima de ameaçar crianças por elas.

Sua gema de obsidiana brilhou, e o menino se viu flutuando no ar, seus membros pressionados contra o corpo, incapaz de gritar.

“Quietos. Você só fala para responder às minhas perguntas. Você entendeu?”

O garoto assentiu freneticamente, aliviado por poder novamente ouvir o som de sua própria respiração.

“Bom.” A agarrada mágica se afrouxou para que o menino pudesse falar livremente, mas Atticus foi cuidadoso para não baixar a guarda. “Você viu um grupo de homens levando uma mulher embora? A mulher estaria vestida mais bem do que o normal.”

Atticus fez uma pausa, ao tentar lembrar a cor do vestido de Daphne. Ele franziu a testa, percebendo que não conseguia lembrar porque ela se recusou a vê-lo após o café da manhã desastroso.

O menino, vendo o rosto franzido, começou a assentir mais freneticamente. “Sim, senhor! Ela veio com um homem! Então um grupo inteiro de outros homens chegou e bateu nele com força. Ele tentou impedi-los, mas não conseguiu. Depois levaram a mulher e o deixaram sangrando no chão.”

“Onde!” Atticus rosnou, seus olhos reluzindo ouro.

“Para a casa perto dos velhos esgotos!” O menino guinchou enquanto Atticus finalmente o soltava.

O menino caiu no chão com um baque rápido, mas rapidamente pegou a carteira que havia caído e saiu correndo do beco antes que o homem assustador com poderes mágicos pudesse mudar de ideia. Esse não era o dia dele!

Enquanto isso, Atticus não se importava com os pensamentos internos de uma criança das favelas. Sua mente estava girando com novas informações. A paisagem das favelas havia mudado desde que ele havia assumido a coroa, mas certos marcos ainda permaneciam. Lugares como o velho templo, o edifício escolar vacilante e os antigos esgotos ainda permaneciam, abandonados e dilapidados, consumidos pelas ravinas do tempo.

Atticus deu uma respiro fundo, deixando a memória muscular assumir enquanto corria para um de seus antigos esconderijos.

‘Solzinho, espere por mim. Estou vindo te salvar.’
Seus pés o levaram por curvas e esquinas, correndo por becos pequenos e escondidos que eram mantidos nas sombras. As ruas eram estranhas, mas familiares, lugares que Atticus conhecia como a palma da mão. Mas estavam cheias de tantas mudanças que apenas seus membros reconheciam esse lugar. Eles sabiam onde virar, mesmo que seu cérebro já não pudesse reconhecer quais telhados abrigavam quais pessoas.

Não demorou muito para ele detectar as perturbações. Havia um formigamento de magia no ar, pulsando como uma corda invisível de poder. Pessoas normais que não conheciam magia e cristais talvez não fossem capazes de captá-la, mas Atticus, alguém que tinha crescido treinado e se destacado nela, conseguia perceber facilmente.

Ele deu uma guinada na direção, seguindo aquele rastilho. Uma coisa que lhe disse que tinha encontrado o lugar certo foi que o ar estava ficando mais e mais quente a cada segundo.

Quanto mais perto ele chegava dos velhos esgotos, mais tinha a sensação de que estava se aproximando de um vulcão ativo, em vez disso. Este calor era inédito em Vramid, mesmo no verão, muito menos durante o auge do inverno. De fato, a neve era comum ao longo das terras setentrionais do inverno. No entanto, desde que ele entrou nas favelas, algo parecia estranho.

Agora Atticus entendia.

As ruas estavam limpas, livres de camadas de neve em pó. Tudo tinha sido derretido.

De repente, uma explosão que dividiu o mundo tocou pelo ar. Ao seu redor, havia grupos de pessoas que gritavam de susto. Eles ainda estavam escondidos em suas casas, mas Atticus conseguia ver olhos curiosos olhando para fora de suas janelas. Talvez não tenha sido a primeira vez naquela noite que ouviram barulhos semelhantes.

Atticus se sobressaltou um pouco, olhando na direção do som. Pássaros decolaram no ar, assustados com a detonação inesperada. Eles se dispersaram, voando longe do local do barulho.

Por outro lado, era para lá que Atticus corria.

Os enigmas se encaixaram. Entre a explosão repentina e o formigamento da magia no ar, alguém deve ter usado magia nas favelas, onde estava a casa.

Mas quem?

O pessoas nas favelas não conseguiam obter cristais – elas mal podiam pagar por alimentos, muito menos um item de luxo que era difícil até mesmo para os nobres conseguirem. Sem mencionar, as pessoas que eram capazes de magia não eram tão fáceis de roubar.

Mesmo que fossem roubar dos ricos, uma pedra destinada a uma piromancia tão explosiva era difícil de ser encontrada em Vramid, onde o controle de vendas de cristais era apertado. Pelo que Atticus sabia, até mesmo a Casa de Leilões Gibosa não havia vendido cristais que possibilitavam magia de fogo nos últimos dias.

Atticus localizou rapidamente a casa que o garoto estava falando.

Ou melhor, o que restou dela.

Na frente de Atticus, a ‘casa’ havia sido carbonizada em pedaços semissólidos. As quatro colunas mal se mantinham, com o teto totalmente destruído. A madeira e as telhas que antes criavam um abrigo foram arrancadas direito, ainda queimando com brasas espalhadas ao redor.

Até as árvores nas proximidades foram carbonizadas, os galhos secos e vazios, alguns ainda em chamas. Escombros estavam por toda parte e o que caía do céu não era neve, mas cinza. O que antes era o cheiro forte e pungente das águas do esgoto agora estava grandemente mascarado pelo cheiro de fumaça e cinzas.

Atticus deu um pequeno passo à frente, parando quando algo estalou debaixo do seu pé, o que fez ele olhar para baixo. O que ele encontrou fez o coração de Atticus parar.

Era um osso humano, preto em algumas áreas, cinza em outras e puro branco em uma extremidade.