Roubada pelo Rei Rebelde - Capítulo 402

402: As Areias de Xahan I 402: As Areias de Xahan I Daphne só conseguia rir incrédula diante da reviravolta que sua vida havia tomado. Mais uma vez, ela estava numa carruagem a caminho de um país estrangeiro pelo bem de sua família. Desta vez, seu marido estava ao lado dela, folheando um romance. Ela estava tricotando. Ao lado dela estava Nereus, que parecia incrivelmente irritado com o tempo, lançando um olhar carrancudo para o marido dela como se ele fosse o responsável por seu atual predicamento.

De novo, Atticus definitivamente era a causa dos problemas de Nereus. Seu único olho remanescente era um testemunho disso.

“Nereus, está tudo bem?” Daphne perguntou preocupada, não gostando do aspecto ceroso do rosto dele. Nereus assentiu taciturnamente.

“É só calor,” ele resmungou. “Vai ficar tudo bem.”

“Só vai piorar daqui pra frente,” Atticus disse, soando notavelmente alegre. “Eu te disse, você deveria ter voltado enquanto tinha a chance. Você não é como aquele pássaro estúpido, o clima de Xahan não é adequado para você.”

Ele estava, claro, se referindo a Zephyr, que passava as manhãs e tardes voando fora da carruagem por diversão quando o tempo estava mais ameno. À tarde, Zephyr passava seu tempo enrolado nos assentos como um gato mimado, tirando um cochilo enquanto Nereus sofria a indignidade de ser cozido vivo na carruagem.

A poção do Príncipe Nathaniel havia funcionado bem. Afinal, Zephyr finalmente tinha recuperado sua forma humana de novo.

Xahan era dito ser um lugar quente e seco, cercado por dunas de areia a perder de vista. Era uma terra árida que era escaldante sob os raios do sol e congelante sob a luz fria e insensível da lua. Cordélia havia falado — ou melhor, reclamado — sobre o reino de seu tio em suas cartas, queixando-se de quão escassa era a água que precisava racionar seus banhos.

Nereus seria absolutamente miserável lá, Daphne tinha certeza disso, mas ele simplesmente não podia ser dissuadido da viagem. Ele descobriu que o Príncipe Nathaniel havia sido obrigado a ficar, e alarmes começaram a soar em sua cabeça.

Então, lá estava ele, preso na carruagem para se abrigar com o homem responsável por arruinar sua vida.

“Eu disse que vou ficar bem,” Nereus repetiu, fervilhando de raiva contida. Se seu olho não tivesse sido removido, o tempo quente e seco seria nada mais do que um pequeno incômodo. Mas a cavidade de seu olho direito estava descaradamente vazia.

Graças a Deus, eles conseguiram evitar a maioria dos percalços desde que Atticus teve a previsão de adaptar as rodas da carruagem com pranchas longas para evitar que elas afundassem na areia. O interior da carruagem era grande o suficiente para acomodar seis adultos se alguém ignorasse o enorme elefante dentro da sala que estava sentado com eles.

Não havia como Daphne pedir para sentar-se numa carruagem diferente da de Atticus sem levantar suspeitas. Então, ela colou em seu rosto o melhor de seus sorrisos e fingiu que nada estava errado enquanto ela se sentava com Zephyr, Nereus e seu marido, que queria colher seus órgãos ― o mesmo homem que a aconchegava pela manhã e a beijava de boa noite.

Daphne sentia que estava perdendo lentamente a sanidade enquanto a carruagem avançava rapidamente para Xahan. Eles passaram um mês na estrada, cruzando colinas verdes ondulantes e trilhas rochosas que se transformavam em caminhos cascalhentos, mas ela mal teve tempo para ficar sozinha a menos que Atticus a deixasse em paz, e quando ele a deixava, Daphne não conseguia impedir sua mente de divagar.

O que seu marido estava planejando por trás das costas dela?

Elanem ousava mencionar isso em suas cartas para Cordélia, com medo de que Atticus pudesse interceptá-las. Seu único aliado com algum peso político havia sido forçado a permanecer em Reaweth, com o marido alegando que ele estava lá necessário como curandeiro já que Sirona estava vindo com eles.

Daphne apostaria seu braço esquerdo de que seu marido havia orquestrado isso de propósito. Ele deve ter percebido que Nathaniel estava ajudando-a em segredo!

Naquela época, Nathaniel mal tinha tempo para alertá-la sobre suas novas descobertas antes de Daphne receber a notícia surpreendente. Ela e Atticus, junto com Jonah, Sirona e a elite dos guardas de Vramid, estavam indo para Xahan na esperança de convencer o Rei Calarian a dar-lhes acesso aos recursos naturais de seu país para salvar seu irmão mais novo — o raro meteorito de ferro.

Dizer que Daphne estava furiosa era um grande eufemismo. Suas investigações foram abruptamente interrompidas enquanto seus dias degeneravam para empacotamentos frenéticos e para a entrega de suas obrigações administrativas para Leonora. Sua irmã mais nova queria nada mais do que acompanhá-los na viagem para salvar o futuro de Silas, mas Atticus a fez ficar.

Daphne teria trocado de lugar com ela de bom grado, mas era mais seguro para ela ir com Atticus. Agora, ela não podia confiar em Atticus para não se desfazer de Leonora se ela superasse sua utilidade, ou se ficasse no caminho de seus objetivos.

De novo, ela também poderia estar na lista de execuções se não fosse cuidadosa. Agora, ela só tinha Nereus e Zephyr ao seu lado; a lealdade de todos os outros era primeiramente para Atticus.

Zephyr mergulhou, colocando sua cabeça dentro da carruagem. “Eu vejo! A cidade capital está logo à frente! Uau, Nereus, você não parece tão bem.”

“Gentilmente cale a boca, você está me dando dor de cabeça,” Nereus resmungou. “Quão longe é ‘à frente’?”

“Chegaremos lá em uma ou duas horas,” Zephyr disse com um encolher de ombros. Daphne abriu as portas para deixá-lo entrar, e Nereus franziu a testa para a areia que se espalhou por todo o chão da carruagem.

“Outra tempestade de areia?” Daphne perguntou curiosamente.

A rota terrestre para Xahan era relativamente segura, se carente de água, mas os céus eram traiçoeiros, com tempestades de areia surgindo sem aviso prévio. Não é de admirar que Xahan não tivesse que lidar com invasões de reinos vizinhos ― seu ambiente era uma defesa natural contra invasores, da mesma forma que o clima invernal de Vramid e suas altas cadeias montanhosas desencorajavam viajantes.

“Sim, mas eu saí a tempo!” Zephyr estufou o peito orgulhosamente. “Nenhuma tempestade de areia pode me parar!”

“Que pena,” Atticus disse secamente, e Zephyr propositalmente sacudiu suas asas vigorosamente, cobrindo Atticus de areia. Atticus acenou com a mão preguiçosamente, compactando os grãos dispersos numa bola antes de lançá-la pela janela.

“Tente mais, seu pássaro estúpido,” Atticus disse, entediado.

“Você―”
“Silêncio, ambos,” Daphne ordenou severamente. “Deixe o Nereus descansar.”

As próximas horas passaram em silêncio enquanto a carruagem rolava para a cidade. Daphne espiou para fora; ela estava aliviada ao ver o sol se pôr no horizonte. A temperatura estava caindo, e a cor da pele de Nereus estava melhorando. Quando chegaram ao palácio, havia um rosto familiar esperando por eles.

“Cordélia! Você está aqui!”