Roubada pelo Rei Rebelde - Capítulo 393

393: Um Ajuste Perfeito 393: Um Ajuste Perfeito O Príncipe Nathaniel havia experimentado todos os tipos de incidentes ridículos desde que foi sequestrado sem cerimônia pelo Rei Atticus e seu povo.

Havia a questão das mulheres loiras mortas, impiedosamente experimentadas e descartadas. Depois, havia Alistair, o assassino vampiro à solta, assim como a quase morte de Daphne enquanto ela lutava para resgatar seu kelpie Nereus. Claro, quem poderia esquecer da notável cabeça falante do Príncipe Silas e, em seguida, da repentina doença de Zephyr.

Por isso, ele não deveria ter se surpreendido quando foi abordado por Daphne enquanto se preparava para ir para a cama. Ele havia ficado acordado a noite anterior para criar o tônico para Zephyr e estava ansioso por algum descanso merecido. Porém, Zephyr entrou em seus aposentos, trazendo uma nota com uma caligrafia terrivelmente familiar amarrada a seus pés.

Daphne queria encontrá-lo nos esgotos. Sozinho. No meio da noite. Se fosse qualquer outra pessoa, Nathaniel teria pensado que era uma brincadeira e teria seguido seu caminho alegre de volta para a terra dos sonhos, mas esta era Daphne. Ninguém mais teria sido capaz de convencer uma criatura tão altiva como Zephyr a agir como um pombo-correio, nem mesmo o Rei Atticus.

Na verdade, Nathaniel calculou que, se o Rei Atticus tentasse ordenar ao grifo, ele poderia estar lidando com uma súbita calvície causada pelos ataques de bico de Zephyr.

Para que Daphne fizesse um pedido tão absurdo, ela deveria ter um motivo muito bom. Além disso, por que ela estava nos esgotos à meia-noite? Exatamente os mesmos túneis de esgotos em que Silas e Alistair lutaram!

Se Nathaniel não tivesse aparecido, Daphne poderia ter esperado sozinha em um lugar tão repugnante no meio da noite. Sua honra como cavalheiro não permitiria que ele a rejeitasse.

Portanto, por mais relutante que fosse, Nathaniel resignou-se a outra noite sem dormir, trocando de roupa para algo mais quente. Ele teve que correr através das sombras dos olhos e da sequência interminável de bocejos, puxando seu peso pelo quarto.

Parecia que ele estava carregando uma pilha inteira de chumbo pelo mundo inteiro – apenas alguns passos pelo quarto levavam metade da vida de Nathaniel. Ele nunca foi talentoso no exercício físico, especialmente quando seu corpo estava exausto além da salvação.

No final, ele nem chegou a ter certeza de como conseguiu se vestir.

Quando chegou a hora, ele se dirigiu aos esgotos sob os túneis. O terreno era assustadoramente escuro e silencioso, e Nathaniel pulava a cada sombra suspeita que ele passava. Ele franziu o nariz enquanto seguia cuidadosamente para o local proposto por Daphne. O esgoto não cheirava melhor à noite do que durante o dia, e ele só tinha uma pequena lanterna para guiar seu caminho.

As sombras que iluminavam as paredes pareciam estranhamente os monstros de seus pesadelos. Tudo sobre todos os dias em Reaweth pareceu como um pesadelo ruim, sinceramente. O Príncipe Nathaniel desejava apenas acordar de volta em sua cama aconchegante em Raxuvia. Infelizmente, foi ele quem insistiu em vir para Reaweth.

Esse era o preço que ele tinha que pagar.

Afortunadamente, ele encontrou Daphne em pouco tempo, já que simplesmente não havia mais ninguém nos túneis. Em seus braços estava Zephyr, que soltava pequenos roncos.

Nathaniel se sentiu incharacteristicamente ciumento de um grifo. Ele também queria dormir.

“Nathaniel, obrigado por vir,” Daphne disse aliviada. “Eu sei que é em cima da hora, mas simplesmente não havia mais ninguém que eu pudesse chamar.”

“Disponha” Nathaniel disse, considerando brevemente se deveria ter sido sincero e dito a ela que preferiria estar em qualquer outro lugar a não ser ali. Ele olhou em volta cautelosamente, mas eles estavam sozinhos. “Do que você precisa de mim?”

“Para isso,” Daphne disse, e apontou para uma massa flutuando na água corrente no túnel de esgoto, uma chama acesa em uma de suas mãos, banhando-os de luz para proporcionar maior visibilidade.

Os olhos de Nathaniel se arregalaram de pânico quando ele finalmente percebeu o que estava olhando; o que ele pensou ser uma massa acabou sendo dois corpos empilhados uns sobre os outros enquanto a correnteza os levava até parar na frente de Daphne.

Bem, isso definitivamente não era natural. Havia apenas uma criatura capaz de fazer tal façanha e, verdade seja dita, Nereus apareceu quase imediatamente, cambaleando para o lado, seu rosto pálido de exaustão.

“Nereus, você conseguiu!” Daphne elogiou, e ela rapidamente se aproximou dele. Ele estendeu a mão para impedi-la.

“Eu cheiro mal. Daphne, não toque em mim,” Nereus disse com uma expressão de dor no rosto. Ele virou-se para Nathaniel e lhe deu um aceno respeitoso. “Eu deixo as coisas com você então.”

“O quê?” Nathaniel perguntou confuso.

Daphne chamou-o enquanto tentava mover o corpo de cima. Nathaniel rapidamente a ajudou, tentando não sentir náuseas com o cheiro fétido e mofado que emanava dos homens. Eles estavam mortos, e estar encharcados de água não ajudava em nada.

Estes corpos pareciam tão ruins quanto cheiravam. Se Daphne queria que ele revivesse essas pessoas, talvez ela precisasse descansar mais do que Nathaniel.

“Rainha Daphne, por que você precisa de mim? Esses homens estão além da salvação”, Nathaniel disse confuso.

“Eu preciso que você os examine para descobrir a causa da morte,” disse Daphne. “E eu preciso te mostrar algo.”

Daphne agarrou seu braço e pressionou-o contra a parte de baixo do queixo do homem morto.

Nathaniel congelou, seu coração batendo alto em seus ouvidos. A pele do homem morto era fria e pegajosa; essa não era a forma como ele esperava qualquer contato físico entre eles!

“Daphne, o que significa isso?” Nathaniel não estava orgulhoso de quão alto sua voz ficou, mas era melhor do que desmaiar.

“Sinta a mandíbula dele,” ela instruiu. “Você sente alguns caroços estranhos?” Daphne perguntou com esperança.

Ela retirou a mão, e Nathaniel tentou fazer seu coração voltar ao normal e se concentrar em sua nova tarefa. Isso era viável, pelo menos. Seus dedos apalparam a mandíbula do homem morto, e havia uma série de caroços suspeitosamente uniformes que cercavam todo o rosto do homem.

Daphne viu o horror crescendo nos olhos de Nathaniel enquanto ele pressionava, percebendo que seus dedos poderiam puxar uma camada de pele sem revelar a carne em decomposição por baixo. Ela prendeu a respiração enquanto ele revelava lentamente o verdadeiro rosto do homem morto.

“Rainha Daphne, de onde você tirou esses corpos?” Nathaniel perguntou, segurando a falsa pele perto da chama. “Isso lembra o trabalho anterior de Alistair, mas duvido que ele tenha desperdiçado materiais tão valiosos para disfarçar homens.”

“Esse não é o trabalho de Alistair, é de Atticus. Ou, pelo menos, de Sirona”, disse Daphne, sombriamente.

Essa era a prova definitiva de que seu marido havia mentido para ela. Ele pretendia que ela ouvisse toda a conversa entre Sirona e Jonah. Seu marido havia encenado toda essa peça apenas para jogá-la fora de sua trilha. Se não fossem pelas ações de Zephyr, ela ainda estaria no escuro.

“Você sabe quem é esse homem?”

“Não, mas tenho certeza que posso encontrar algumas pistas”, disse Nathaniel, e ele começou a despir o homem. “Rainha Daphne, talvez você queira desviar o olhar primeiro.”

“Está tudo bem,” Daphne insistiu. “Não há necessidade de modéstia nessas circunstâncias.”

“Sua alma está coberta de sujeira; ele não é um verdadeiro cavaleiro”, Nereus declarou. “O cheiro de um assassino endurecido emana dele.”

“E eu achava que era decadência,” Nathaniel pensou consigo mesmo.

Nereus bufou em diversão sarcástica, seus lábios se inclinando em um sorriso breve.

Daphne se perguntou quando eles se tornaram amigos. Seus lábios ameaçavam mover-se em um sorriso correspondente também, mas rapidamente desapareceu quando ela se lembrou de onde estavam e do que estavam fazendo.

Então ela olhou para baixo; o Príncipe Nathaniel havia removido toda a roupa do cadáver, e ele começou seu exame.

“Não há claramente ferimentos de entrada ou saída no corpo, mas a coluna vertebral tem certas fraturas. Isso não poderia ter sido possível sem o uso de magia poderosa para esmagar seus ossos de dentro, especialmente não em alguém tão jovem e saudável,” Nathaniel relatou com um arrepio enquanto sentia a coluna vertebral do homem.

Sob os fortes músculos das costas estava sua coluna, e havia quebras onde um segmento inteiro de osso deveria estar.

“Magia,” Daphne repetiu sem graça. Havia apenas uma pessoa que ela conhecia capaz de usar magia de tal maneira, e ela aconteceu de ser casada com ele.

Atticus havia matado esse estranho para disfarçar o corpo como um guarda morto.

“Sim, magia. Mais importante, também encontrei essa marca, dê uma olhada.” O Príncipe Nathaniel apontou para uma pequena tatuagem no meio das costas do homem.

Daphne e Nereus se inclinaram para uma visão melhor.

Era a marca de uma serpente. Daphne imediatamente alcançou a faca enrolada em seu bolso, puxando-a para debaixo de suas próprias chamas, e lá estava ela.

Um ajuste perfeito.