Roubada pelo Rei Rebelde - Capítulo 288

288: Rebaixamento 288: Rebaixamento Daphne e Atticus tinham dado apenas algumas mordidas rápidas antes dele dizer que precisava visitar o banheiro. Daphne o imaginou ausente por no máximo dez minutos, supondo que o banheiro estava escondido em algum canto isolado da casa do lago e Atticus precisava de tempo para ir e voltar.

Depois passaram-se mais cinco minutos.

E outros cinco.

Atticus ainda não havia retornado. Daphne apertou os lábios atrás de seu copo de vinho, suas sobrancelhas franziam-se com preocupação. Atticus teria sofrido algum tipo de problema intestinal por causa da comida? Não, isso parecia altamente improvável, já que a maioria dos convidados ainda estava circulando, conversando animadamente entre si. Nenhum deles precisava fazer uma longa pausa no banheiro.

O que significava que algo deveria ter retido Atticus. Seja lá o que fosse, deveria ser algo capaz de fazer Atticus esquecer uma promessa feita a ela. Daphne concluiu que já era o suficiente; ela mesma ia procurar o marido perdido.

Ela rapidamente terminou sua bebida e devolveu o copo ao garçom, preparando-se para deixar o salão de baile.

Infelizmente, o destino tinha outros planos. Hazelle deslizou em direção a ela, uma visão deslumbrante de seda dourada, os longos cabelos castanhos estilizados em um elegante chignon. No braço dela estava Drusilla, vestida em um doce vestido cor-de-rosa bebê, os cabelos em cachos suaves que complementavam seus olhos inocentes de corça.

“Irmã Daphne! Que bom que você conseguiu vir!” Drusilla sorriu, a voz alta o suficiente para ser ouvida por vários espectadores. “Por que você está aqui toda sozinha? Você precisa que a gente te ajude a fazer as introduções necessárias?”

“Não é óbvio? O marido dela a abandonou,” Hazelle respondeu com um sorriso presunçoso. “É bom te ver de novo, Princesa Daphne.”

O uso deliberado de Hazelle de seu título irritou os nervos de Daphne, e ela se amaldiçoou internamente por ter terminado seu vinho tão rápido. Ela precisava de outro copo para si fortificar.

Ou para jogar em seus rostos.

“Como eu poderia perder isso? É o meu primeiro evento como princesa herdeira. Minha mãe fez um trabalho maravilhoso na organização, não fez, Duquesa Hazelle?” Daphne retrucou, sabendo muito bem.

Os olhos de Drusilla se contraíram quando Daphne facilmente enfatizou sua nova posição e lembrou aos bisbilhoteiros sobre seu relacionamento com a rainha, enquanto sutilmente desdenhava do próprio status de Drusilla.

Hazelle também não parecia muito satisfeita. Agora que Alistair havia perdido sua posição, ela não era mais Princesa Herdeira. Ela também havia ajudado na organização deste evento, mas Daphne não reconheceu seus esforços.

Hazelle não podia alegar que tinha ajudado sem parecer que estava sendo mesquinha e desesperada por crédito ou reconhecimento.

Então ela se obrigou a ficar calma e respondeu com um sorriso. “Estou surpresa que você esteja sozinha. O Rei Atticus não deveria estar com você? Ele parecia grudado em você quando vocês entraram no local. Certamente ele não seria tão pouco cavalheiro a ponto de deixá-la desacompanhada para um evento tão importante!”

Daphne colou um sorriso benigno no rosto. “Vou sobreviver enquanto meu marido atende uma chamada da natureza. Tenho certeza de que ele voltará em breve. Afinal, ele deu as caras.” Ela lançou a Hazelle um olhar sabendo, aludindo à própria falta de marido ao seu lado.

“Não posso deixar de me preocupar com você, Hazelle. Percebo que meu irmão não está presente?” Daphne fez um grande teatro olhando em volta do salão de baile, a boca abrindo-se em surpresa. “Ele te deixou para ser escoltada por Drusilla? Isso é muito… amável da parte dele.”

“Ele é um homem com muitas responsabilidades,” disse Hazelle obstinada. “Você não entenderia.”

“Responsabilidades mesmo depois de terem sido tirados os seus deveres?” Daphne perguntou, confusão inocente pintando suas feições.

Os observadores começaram a sussurrar entre si. A ausência do Príncipe Alistair foi notada com alguma decepção – muitos deles queriam ver a prova de sua deficiência por eles mesmos.

Um músculo na mandíbula de Hazelle saltou. Claro, seu marido havia se recusado a comparecer. Privado de sua mão e de sua posição, ele não estava em condições de se misturar à sociedade educada, apesar das melhores tentativas de Hazelle em convencê-lo do contrário.

Eles estavam conspirando contra Daphne, mas seu marido nem mesmo queria aparecer! Homem inútil!

Drusilla sorriu docemente mesmo ao notar o insulto nas palavras de Daphne. Drusilla não era um escolta – não importava o quê, ela era, pelo menos, um membro da família real. Algo que Daphne não seria se seus planos seguissem sem problemas.

“Irmão Alistair sempre trabalhou muito, mas recentemente ele tem se sentido mal. Tenho certeza de que ele melhorará com mais descanso. Nada o manterá abaixado por muito tempo,” disse Drusilla, parecendo cada centímetro a preciosa irmã mais nova que irradiava fé.

Daphne viu como os olhos de Hazelle rapidamente piscaram para Drusilla com desgosto. Huh. Interessante.

“Não é à toa que meu irmão gosta tanto de Drusilla, sua própria irmã o defende mais ardorosamente do que sua esposa,”, disse Daphne, dando a Hazelle um sorriso de pena. “Acho que me enganei. Afinal, quem está escoltando a Drusilla é a Duquesa Hazelle. Afinal, está muito claro quem é a mulher favorita dele.”

Hazelle corou um roxo feio e quase jogou a mão de Drusilla para longe dela. Dizer que ela estava humilhada seria eufemismo.

Então não era só ela que achava que havia algo estranho acontecendo entre Alistair e Drusilla. Ela pegou o olhar sabido nos olhos de Daphne e sentiu como se fosse vomitar.

Drusilla arfou horrorizada, alcançando Hazelle, seus olhos enchendo-se de lágrimas como se ela tivesse preparado um estoque antecipadamente. Se ela não fosse uma princesa bastarda, Drusilla faria uma excelente adição ao teatro.

“Irmã Daphne! Como você pode insinuar uma coisa tão… desprezível? Tenho nada além do mais absoluto respeito e afeto fraterno pelo Irmão Alistair e Irmã Hazelle! Irmão Alistair ama muito sua esposa. Como você pode criar uma divisão entre eles assim? Isso é muito mesquinho da sua parte, Irmã Daphne!”

Daphne riu. Drusilla havia feito mais para insultar Hazelle em suas palavras do que qualquer coisa que Daphne pudesse jogar nela, e pelo olhar na face pálida de Drusilla, ela sabia disso também. Hazelle partiu furiosa, com Drusilla correndo aos seus calcanhares.

“Bom, devo dizer que não esperava me deparar com uma cena dessas. Você lidou com o confronto de maneira esplêndida.”

Daphne virou-se rápido, esperando que Atticus tivesse retornado, mas seu coração afundou em decepção na voz desconhecida. Claro, viu o Duque Lanperouge em vez disso.

Ele deu uma olhada nas duas mulheres que se afastavam antes de sorrir para ela, um brilho travesso nos olhos enquanto segurava dois copos de vinho nas mãos.

“Duque Lanperouge,” Daphne disse educadamente, sem fazer movimento para pegar um copo, mas ele nem se importou.

“Posso te oferecer um copo de vinho? Você parecia muito envolvida com a conversa. Uma bebida para sua garganta seca?”