Roubada pelo Rei Rebelde - Capítulo 208

208: Planos Perturbadores II 208: Planos Perturbadores II O pergaminho levemente amarelado se amassou sob os dedos de Atticus, seus olhos grudados nos desenhos das trabalhadoras do bordel. As representações dessas mulheres definitivamente não eram obras de arte imaculadas. Pelo contrário, pareciam desenhadas às pressas. No entanto, era inegável que essas mulheres geralmente tinham alguma semelhança com Daphne. Elas tinham um formato de rosto semelhante, enquanto outras tinham seus olhos.

Pelas informações que eles tinham ouvido do galpão, parecia que elas também eram loiras, uma coincidência perfeita com a cor do cabelo de Daphne. Só que, muitas coincidências acabam não sendo coincidência alguma.

“É assustador,” concordou Atticus. Ele folheava os desenhos um a um, sua expressão sombria se aprofundando cada vez mais. “Quantas?”

“Vinte”, respondeu Jonah, sua resposta rápida. “Algumas noites, mais de uma por vez. O dono do bordel foi muito solícito com as informações. Aparentemente, as garotas sempre estavam machucadas, assustadas e feridas depois, mas porque Jean Nott pagava bem, ele permaneceu sendo um cliente preferido.”

“E agora ele está nos ajudando com nossa investigação?” perguntou Atticus duvidosamente. Bordéis eram notoriamente conhecidos por guardar segredos depravados de seus clientes mais prestigiados. “O que mudou?”

Jonah pegou duas folhas das mãos de Atticus e as colocou na mesa com uma expressão séria no rosto. “Ele matou elas.”

Atticus congelou, olhando para os retratos delas. Jonah continuou explicando.

“Essas duas mulheres morreram por conta do encontro delas. Pelos relatórios que tenho, ambas sofreram múltiplas lesões, como cortes e feridas. Essa mulher”, ele apontou para a da direita, “até tinha marcas de chicotadas no corpo. Ela morreu de seus ferimentos ontem à noite, enquanto a outra morreu por asfixia.”

Atticus queria manter um ar de indiferença, mas estava cada vez mais difícil, à medida que Jonah explicava o que acabara de descobrir. Os olhos da mulher morta encaravam de volta, como se a desafiassem a comentar. Ela não devia ser mais velha do que vinte e poucos anos, mas sua vida foi tão impiedosamente apagada tão rapidamente, só porque ela teve um lunático como cliente.

Atticus sabia que todas eram trabalhadoras do bordel, e elas não eram Daphne não importava o quanto pareciam com ela. No entanto, o simples fato de todas terem uma semelhança assustadora com sua esposa tornava difícil para Atticus não sentir pelo menos um pouco de simpatia por essas mulheres.

E também raiva.

Se Daphne tivesse sido capturada por Eugene Attonson em algum momento em que estiveram sozinhos juntos, ela poderia ter sido a sofrer esse destino. Atticus nem mesmo desejava imaginar o tipo de coisas que esse psicopata faria com sua esposa. Nos olhos de Jean Nott, essas mulheres eram simplesmente substitutas.

“Ele ainda está lá?” perguntou Atticus.

“Não”, respondeu Jonah. “Essa garota”, ele apontou para a que foi chicoteada, “foi a última garota que ele comprou o tempo. Isso foi há duas noites. O bordel queria encontrá-lo para que ele pagasse compensação pelas garotas mortas, mas ele não estava em lugar nenhum. É por isso que o dono está disposto a nos ajudar. Mais especificamente, ele está disposto a ajudar quem pague. Elas eram suas principais funcionárias e ele precisa de substitutas.”

Atticus franziu o cenho. Então, no final, era apenas o dinheiro que motivava o dono, nada a ver com decência humana ou bondade.

“Mas essa não é a única coisa estranha, eles também encontraram… anormalidades nas garotas no dia seguinte”, disse Jonah hesitante.

“Como o quê?” perguntou Atticus cautelosamente.

“Como seus estômagos se afundando em nada”, disse Jonah, puxando uma nova pilha de desenhos. Desta vez, as imagens desenhadas às pressas pareciam pertencer a um dos antigos textos médicos de Sirona, ou a algum conto de advertência para crianças para impedir que elas fizessem acordos com criaturas sombrias. Eram grotescas e estranhas, e Atticus sentiu um calafrio percorrer sua espinha.

“As mulheres mortas também tiveram a pele de seus membros subitamente cinza e rachada, como se estivessem se transformando em pedra. O dono do bordel estava aterrorizado e suspeitou que poderia ser uma doença, mas eu duvido. Após o depoimento de Lucien Seibert, suspeito que ele também possa ter estado experimentando essas mulheres.”

Os dedos de Atticus se enrolaram em um punho fechado. Foi fortemente trazido para baixo, batendo na superfície. A força fez vários itens em sua mesa saltarem com o impacto, pulando no ar por um breve segundo.

“Aquele maldito bastardo! Merda!”

Pensar que ele seria perturbado o suficiente para experimentar nessas mulheres indefesas que não sabiam de nada.

“Ele ainda pode estar em Reaweth”, sugeriu Jonah. “Ele pode estar procurando as mesmas coisas que nós. Talvez esteja ficando sem ingredientes.”

Isso chamou a atenção de Atticus. Ele deu uma olhada, seus olhos se afunilando em fendas.

“Explique”, ordenou.

“Pelo que Lucien Seibert descreveu, parece que Jean Nott precisa de certos itens para conduzir uma cerimônia de algum tipo”, explicou Jonah. “Ele descreveu um dos itens – fino, aguado, translúcido e âmbar. Lucien Seibert disse, e eu cito, ‘parecia ouro líquido’. Soa familiar para você?”

As sobrancelhas de Atticus estavam fortemente tricotadas juntas. Havia várias coisas que lhe vieram à mente, do Veneno de Moonlit ao Vinho de Amberweave, mas ele sabia que tinha que estar relacionado aos artefatos mencionados nos mitos de Reawethen.

Havia apenas um ingrediente que se encaixava.

“Seiva de árvore?” perguntou Atticus, sua mente indo imediatamente para o Príncipe Nathaniel. “E não apenas de qualquer árvore.”

“Bingo.” Jonah assentiu. “Minha suposição é que pode ser da árvore sagrada de Raxuvia também, assim como as sementes da pulseira de Daphne.”

“Esse é o acordo que ele tem com aquele príncipe inútil?” Atticus se perguntou. “Em troca de alguma da seiva da Árvore Temporal de Elderwood, Jean Nott ajudará a aprimorar a afinidade mágica do Príncipe Nathaniel?”

“Essa é uma forte possibilidade”, disse Jonah. “Não há outras árvores tão importantes em Raxuvia que Jean Nott não possa colocar as mãos. Elas podem ser raras, mas ainda são encontradas em locais facilmente acessíveis no reino. A seiva da Árvore Temporal de Elderwood, no entanto, só pode ser extraída em certos dias e em locais muito específicos da árvore, que são fortemente guardados.”

“Só a seiva não lhe dará poderes, porém”, Atticus apontou. “Se fosse o caso, o Príncipe Nathaniel já teria usado em si mesmo. A menos que…”
“A menos que seja apenas um dos ingredientes?” Jonah forneceu, para o qual Atticus assentiu em resposta.

“Ele poderia ter estado experimentando quais ingredientes poderiam funcionar a seu favor”, disse Atticus. “Mas ele ainda não aperfeiçoou, é por isso que ele está fazendo tantas experiências agora.” Em prostitutas, nada menos. “E também, por que ele ainda pode estar em Reaweth. É o centro da magia, onde tudo começou.”

E se dependesse de Atticus, ele iria acabar com tudo em Reaweth também. Ele esfregou as têmporas, seus olhos se inflamaram de raiva enquanto ele olhava para baixo, para os desenhos.

Jean Nott deve ser parado. Mas ele tinha que resolver o problema que fervia em seu próprio quintal antes de começar a arrasar Reaweth ao chão.

“Bom trabalho com as investigações. Continue assim e me informe assim que encontrar algo novo”, instruiu Atticus. “Interrogue o Lucien Seibert de novo, faça com que ele solte cada detalhe antes que eu o exila.”

“Você não vai executá-lo?” Jonah perguntou curioso.

“Essa punição será reservada para a esposa dele.” Um brilho malicioso entrou nos olhos de Atticus. “Eu quero que ele viva com o conhecimento de que causou a morte dela, no entanto indiretamente. Mesmo que ela nunca o tenha amado, ele viverá o resto de seus dias atormentado pela culpa e saudade dela.”

“…Às vezes esqueço que você é ainda mais aterrorizante quando não está no campo de batalha”, disse Jonah com um sorriso irônico. “O que você planejou para Francessa Seibert?”

“Apenas o melhor para minha quase noiva”, Atticus agora se recostou na cadeira, um sorriso astuto no rosto. “Sente-se e assista ao show.”