Roubada pelo Rei Rebelde - Capítulo 196

196: Reputação Manchada I 196: Reputação Manchada I Daphne só conseguia rir de forma impotente. Se Nereu fosse realmente um homem, as coisas seriam muito mais fáceis de explicar. Se descobrissem a verdadeira identidade de Nereu, as ruas seriam tomadas por uma segunda onda de pânico e histeria.

Enquanto isso, a multidão de pessoas só podia assistir sua Rainha rir estrondosamente vestindo o casaco de outro homem. Ela estava fora de si? Ela pensava tão pouco do Rei Atticus que ousaria traí-lo em público?

Oh, isso era absurdo demais!

“Rainha Daphne, não consigo encontrar o humor nesta situação. Você se importaria em esclarecer para todos nós?” Francessa perguntou, com um tom seco em sua voz enquanto encarava Daphne com desdém. Antes que Daphne pudesse pensar em uma resposta que não revelasse a verdadeira identidade de Nereu como um kelpie, sua visão foi obstruída por uma larga costas.

Nereu havia dado um passo à frente para protegê-la da visão de Francessa. A multidão irrompeu em murmúrios escandalizados, enquanto o rosto de Francessa escurecia pela ostentação flagrante de desrespeito.

“Nereu, por favor saia do caminho,” disse Daphne com um suspiro cansado, acariciando o braço dele. No entanto, suas palavras foram ignoradas. Nereu continuou a olhar impassível para Francessa, como se ela fosse um pedaço de sujeira preso na sola do seu sapato.

Os lábios de Francessa se curvaram em um sorriso rígido quando ela encontrou os olhos de Nereu. “Não pretendo causar nenhum dano à Sua Majestade, mas devo dizer que é emocionante ver o quanto você se preocupa com a rainha, especialmente quando o Rei Atticus não está aqui.”

Ela fez uma pausa por um tempo, seus olhos se estreitando em fendas.

“Qual é a sua relação com ela?” Francessa perguntou. A multidão prendeu a respiração, esperando por uma resposta.

“Ela é a pessoa mais importante para mim,” disse Nereu sem hesitação alguma, e Daphne só conseguiu olhar para ele, incrédula enquanto a multidão explodia em sussurros horrorizados. Nereu poderia estar tentando ajudar, mas a esse ritmo, ele poderia fazer com que ela fosse estigmatizada como adúltera e expulsa do reino!

“Entendi, perdoe-me por minha impertinência,” Francessa disse, fazendo uma reverência irônica a Nereu, que ainda permanecia imóvel. “Eu não sabia que estava na presença de mais um dos importantes amigos masculinos de Vossa Alteza.”

O significado oculto em suas palavras não passou despercebido, mas Daphne se recusou a cair na provocação.

“Este é Nereu,” Daphne começou. “Ele é um velho amigo de Reaweth. Não interpretem mal, Marquesa Francessa. Não existe nada além disso entre nós.”

A julgar pela sobrancelha erguida de Francessa, ela não acreditava nem um pouco nas palavras de Daphne. Mas essa era a melhor mentira que Daphne conseguiu inventar em tão pouco tempo! Não era como se Francessa pudesse viajar para Reaweth para confirmar a verdade.

“Amigo…” Nereu repetiu a palavra para si mesmo, aparentemente satisfeito com as palavras de Daphne. As bordas de seus lábios subiram involuntariamente em um sorriso. “Somos amigos… como você prometeu…”

Antes que Daphne pudesse se incomodar em desvendar suas palavras, Francessa se levantou toda e encarou Daphne. Apesar de estar encharcada até os ossos e tremendo como um rato molhado, seus olhos ainda brilhavam de indignação e sua voz estava cheia de autoridade.

“Rainha Daphne, o Rei Atticus sabe deste velho amigo em particular?” O tom de Francessa claramente insinuava que Nereu era o amante de Daphne. “Afinal, ele causou uma assustadora tempestade que arruinou a Parada de Primavera de Vramid. Uma pessoa deve se questionar sobre seus motivos. Ele tem uma rixa contra o reino? Você convidou esta praga para nossas casas?”

A Parada da Primavera de Vramid dizia ser um presságio para o ano que vem. Quanto melhores as celebrações, mais abundante seria a colheita. Agora, com os flutuadores destruídos, os civis feridos e uma tempestade repentina, todos não podiam deixar de pensar que este era um mau presságio, um sinal de coisas piores por vir.

Francessa apostaria seus membros que este ‘Nereu de casa’ era responsável pela chuva, e ela suspeitava que ele estava em conluio com a rainha dela. Afinal, o vestido de Daphne Molinero ainda estava seco, seu cabelo perfeitamente arrumado. Era como se algo tivesse protegido ela de cada gota de chuva, com medo de que estragasse seu deslumbrante aspecto, enquanto deixava um rastro de destruição em seu rastro.

Francessa fervia e voltava seu olhar gélido a Nereus, exigindo uma resposta.

“O que você tem a dizer por si mesmo, seu homem monstruoso?”

Daphne esperava que Nereus negasse toda a culpa, mas ao invés disso, ele levantou uma mão e um jato forte de água atingiu diretamente o corpo de Francessa! Ela gritou quando caiu no chão num monte descompensado, engasgando com a água, e fazendo as pessoas gritarem em pânico.

“Lady Francessa! Ela está ferida!”

“Rápido, ajudem a Marquesa!”

“Esse homem é um monstro!”

“Nereu! Por que você fez isso?” Daphne gritou surpresa ao correr para ajudar Francessa. Ela não gostava da mulher, mas Nereus a agredia na frente de todas as pessoas! Como ela iria resolver essa bagunça? “Marquesa Francessa, você está bem?”

A encharcada Marquesa se afastou do toque de Daphne, sibilando de indignação. Suas companheiras también correram em sua direção, mas Francessa se ergueu para sua altura máxima e apontou um dedo acusador para Daphne.

“Entendi como é! Rainha Daphne, nunca pensei que você recorreria à sabotagem!” A Marquesa Francessa declara acaloradamente, sua voz soando alta e clara por toda a multidão, atraindo a atenção de todos.

“Sabotagem?” Os olhos de Daphne quase saltaram na acusação. Se alguém pudesse ser suspeito de sabotagem, o nome de Francessa Seibert’s estaria no topo da lista. Não foi Daphne quem pagou uma visita não solicitada ao seu flutuador.

“Certamente você está brincando, Marquesa Francessa. Que provas você tem dos meus delitos?”

Daphne só tentou ajudá-la a se levantar, pelo amor de Deus!

Enquanto isso, Nereus inclinou a cabeça e olhou para Daphne como um passarinho curioso.

“Você quer que eu a queime?” ele perguntou sem desviar o olhar, alto o suficiente para Francessa Seibert e as outras damas ouvirem.

“O quê? Claro que não!” Daphne quase gritou ao balançar a cabeça freneticamente. “Ele está só brincando, não levem a sério,” Daphne acrescentou para Francessa, cujos olhos se arregalaram de horror enquanto eles deslizavam entre Daphne e Nereus antes de se lembrar do seu próprio flutuador pegando fogo sem provocação.

“Mas você disse que queria queimá-la,” Nereus disse com uma expressão de confusão, “você queria bater nela. Então eu te ajudei.”

Daphne se desesperava, querendo esconder o rosto nas mãos. Este kelpie seria a sua ruína!