Roubada pelo Rei Rebelde - Capítulo 187

187: Ameaças à Vista II 187: Ameaças à Vista II Num raro display de magia, Jonah redirecionou as plantas e arbustos para um lado, de forma a criar um caminho que levava diretamente para o rio. Ele andou na frente enquanto Daphne seguia de perto atrás dele, sua frequência cardíaca subindo e descendo à medida que aumentava devido ao pânico e diminuía sempre que a mistura de ervas fazia sua magia.

O som ameaçador do rio ressoava no ar, um tom profundo e premonitório que sugeria correntes ocultas de poder sob sua superfície. Seu rosnado implacável parecia ecoar os segredos que ele guardava, um lembrete das forças imprevisíveis e formidáveis da natureza.

Bem na margem do rio estava sentado um homem vestido em vários tons de azul. Seu longo cabelo branco corria pelas costas, colorido por madeixas azuis aparentemente aleatórias. Sob a luz do sol poente, o homem parecia quase brilhar. Até a mão que alcançava as águas do rio parecia um pouco translúcida. No entanto, logo depois que Daphne esfregou seu olho e olhou novamente, estava opaca mais uma vez.

“Nereu?” O nome escapou de seus lábios, quase por instinto.

Ao som do seu nome, o homem se virou. Seus penetrantes olhos verdes rapidamente encontraram os de Daphne, enquanto seus lábios se abriam num suspiro suave. Isso tinha sido apenas um mero palpite, mas o cabelo deste homem era definitivamente único. Daphne tinha altas dúvidas de que teria errado, a menos que Nereu tivesse um irmão gêmeo.

“É você,” disse o homem. Ele se levantou, sacudindo a água de seus dedos. Depois, rapidamente escondeu suas mãos atrás das costas, aparentemente escondendo algo de sua visão.

“O que está fazendo aqui?” Daphne perguntou ao franzir a testa para suas ações suspeitas.

Havia algo de estranho nesse homem. Deixando de lado o fato de que ele poderia ser um espírito sombrio, ela se sentia estranhamente mais calma na presença dele. Talvez porque ele a tinha salvado uma vez antes, mas Daphne não se sentia ameaçada por ele.

“Você o conhece, Sua Alteza?” Jonah perguntou.

Ele não tinha abaixado sua espada, embora o brilho verde de sua malaquita já tivesse se apagado. Seus olhos permaneciam cautelosamente treinados no estranho. Até ele podia dizer que este homem não era humano.

“Ele salvou minha vida uma vez em Raxuvia,” Daphne explicou vagamente. Ela, também, não ousava dizer muito enquanto Nereu estava presente. Quem sabe quando essa criatura enlouqueceria e a mataria por revelar sua identidade?

Não, Daphne precisava agir como se não soubesse de nada. Ela não podia deixar Nereu saber que ela — e provavelmente Jonah — já tinham uma boa ideia de quem ele realmente era.

“O que o traz a Vramid, Nereu?” ela perguntou, sabendo muito bem que o kelpie a tinha seguido. Ele deve tê-la seguido desde o lago até aqui em Vramid.

No entanto, Daphne não conseguia entender por que ele faria tal coisa, especialmente quando ele não parecia muito interessado em comê-la como os outros tinham explicado que os kelpies fariam.

O homem — ou kelpie — lançou um olhar para a distância, na direção onde a maioria dos flutuadores estava sendo guardada para a noite. O flutuador de Daphne não estava lá, mas ela sabia, a partir de como as mulheres se moviam para lá e para cá, que era onde uma boa parte dos apoiadores de Francessa Seibert tinha estacionado os seus.

Ainda bem. Ela não desejou estar em lugar nenhum perto dos deles caso uma — ou mais — deles decidisse sabotar seu duro trabalho.

“Há um desfile,” disse ele simplesmente, seus olhos continuando a olhar ao longe. Somente depois de uma pequena pausa foi que ele voltou a olhar para Daphne, ignorando completamente a existência de Jonah. “É uma celebração da primavera?”

“A Parada de Primavera, sim,” Daphne respondeu.

“Há também uma competição,” ele continuou, suas palavras mais uma afirmação do que uma pergunta.

Daphne assentiu, confusa quanto ao motivo pelo qual o kelpie fazia perguntas tão estranhas. Teriam eles se enganado esse tempo todo? Talvez Nereu fosse apenas um viajante peculiar que gostava de experimentar as diversas culturas de diferentes reinos. Talvez fosse apenas uma coincidência que ele estivesse aqui em Vramid.

“É um concurso de beleza,” Daphne explicou. “Cada um de nós tem flutuadores decorados com uma variedade de flores para o desfile principal. A mulher com o flutuador e o vestido mais bonitos vencerá a competição.”

Nereu assentiu entendendo. Então, sob o olhar de espanto tanto de Jonah quanto de Daphne, ele deu um passo à frente e estendeu as mãos. A pegada de Jonah apertou a espada até que ele percebeu o que Nereu estava segurando — um monte de flores arranjadas de maneira descuidada.

Muitas delas eram flores comuns que poderiam ser facilmente encontradas nas florestas de Vramid. Algumas eram aquelas que só floresciam em corpos d’água raros, tornando-as bastante difíceis de colher e, portanto, mais difíceis de vender ou comprar. O buquê de Nereu não era grande, mas continha uma quantidade significativa de flores, algumas das quais combinavam perfeitamente com o tema que Daphne havia escolhido para o seu flutuador.

“Essas são…” Daphne começou, olhando as flores com expressão interrogativa depois que o silêncio as envolveu por alguns segundos, com Nereu segurando as mãos de forma desajeitada. “Essas são para mim?”

Nereu assentiu. “Mm.”

Atônita, Daphne teve que se concentrar para ter certeza de que sua mandíbula ainda estava firmemente fechada e não escancarada, permitindo que as moscas entrassem e saíssem. Ela estendeu a mão, pegando as flores antes de voltar ao seu lugar original para manter uma distância segura entre eles, caso precisasse correr.

Assim que pegou as flores, uma leve fragrância floral adentrou seu nariz, rapidamente superando o cheiro da terra e das águas correntes da margem do rio. Algumas das pétalas ainda estavam um pouco molhadas, provavelmente tendo sido arrancadas frescas logo antes de Daphne e Jonah aparecerem e interromperem a colheita.

“Obrigada,” disse Daphne, sua gratidão genuína, sua surpresa ainda mais. Nereu manteve uma expressão estoica, mas seus olhos brilhavam de expectativa. “Se elas forem para o meu flutuador, só poderei adicioná-las amanhã,” disse ela. “Estamos prestes a voltar para a noite.”

Novamente, ele assentiu entendendo.

“Você vai vencer,” disse ele de forma enigmática.

Com as flores entregues, Nereu se virou para ir embora. Ele nem mesmo esperou por Daphne para se despedir ou agradecer novamente por seus votos de sucesso antes de desaparecer na floresta, os céus escurecendo rapidamente auxiliando sua saída silenciosa.

“Isso foi…” Daphne começou a dizer.

“Estranho,” Jonah completou. Ele retornou a espada à bainha. “Devemos ir.”

“Certo.” Daphne virou-se, permitindo que Jonah a levasse para fora e de volta ao caminho.

Ela lançou um último olhar por cima do ombro, mas não conseguiu vislumbrar a figura de Nereu. Ele havia se fundido completamente com a escuridão, confirmando ainda mais a possível origem dele.

A dupla retornou rapidamente ao palácio. Mesmo que Jonah tivesse sugerido que Daphne voltasse com Maisie para seus aposentos primeiro para descansar, ela insistiu em segui-lo para relatar o que haviam descoberto. Ela foi direto para o escritório de Atticus.

Jonah nem sequer se deu ao trabalho de bater e, em vez disso, abriu as portas em pânico.

Duas cabeças se viraram para olhá-los, com Atticus em sua cadeira e Sirona de pé do outro lado da mesa, os braços cruzados no peito. Havia um mapa e um monte de pergaminhos rabiscados de qualquer jeito por todos os lados, mas agora que Jonah havia voltado com uma entrada bombástica, Daphne permanecendo apenas um pouco atrás dele, ele capturou completamente a atenção deles.

“Já ouviu falar de bater na porta?” Atticus perguntou com um escárnio.

“Você parece que viu um fantasma,” Sirona comentou.

“Eu bem que poderia ter,” disse Jonah, engolindo a bile na garganta. “Nós acabamos de ver o kelpie.”