Roubada pelo Rei Rebelde - Capítulo 167

167: Kelpie? 167: Kelpie? “Um kelpie,” Jonah murmurou em voz baixa.

“Parece que sim,” Atticus concordou com um aceno.

“Mas os kelpies não são nativos de Raxuvia, nunca tivemos ninguém vendo um em séculos!” Príncipe Nathaniel exclamou, parecendo ainda mais confuso. “Eles não costumam caçar em águas mais frias? Na verdade, costumava-se ver kelpies com mais frequência nos múltiplos lagos de Reaweth.”

“Sério?” Daphne perguntou, surpresa. Mais uma vez, ela sentiu seu rosto queimar por sua falta de conhecimento. Ela não conseguiu reconhecer uma criatura nativa de sua terra natal!

Príncipe Nathaniel se levantou mais reto e começou a explicar. Daphne precisava ver que ele era o homem mais conhecedor. Ou, pelo menos, definitivamente mais instruído que seu marido. Rei Atticus sempre parecia mais um homem com mais músculos do que cérebro.

“Kelpies assumem a forma de humanos ou cavalos e atraem membros desavisados para suas tocas aquáticas, onde se afogarão. Cerca de meio século atrás, eles eram realmente uma grande ameaça aos cidadãos de Reaweth que a família real decidiu isolar os lagos. Quando isso não funcionou, eles usaram suas chamas para aquecer os lagos, fervendo os kelpies vivos.”

A boca de Daphne caiu aberta. Mesmo se essas fossem criaturas perigosas, parecia uma maneira particularmente cruel de se livrar delas.

“Depois disso, eles também decidiram reduzir seus lagos para impedi-los de crescer muito grandes e poderosos. Princesa Daphne, já ouviu falar de alguma aparição recente de kelpies em Reaweth?”

Daphne franziu a testa e balançou a cabeça. Já existiu tal coisa? De novo, ninguém nunca lhe contou nada.

“Quem diz que um não pode migrar para cá?” Atticus interrompeu, franzindo a testa pesadamente. “Talvez alguém tenha contrabandeado?”

“Essa ideia é absurda. Eu pessoalmente realizo inspeções neste local duas vezes por ano!”

“Mesmo debaixo do lago? Você já foi embaixo do lago para ver?”

Um músculo tremeu no maxilar do Príncipe Nathaniel. “Não, mas ―”
“Então pode ter um kelpie!” Atticus disse triunfante. “Daphne estava falando a verdade!”

“Eu não estou dizendo que ela está mentindo. Tudo que estou dizendo é que é simplesmente ilógico e impossível. Muitas famílias nobres visitam este lugar durante todo o ano. Nunca ouvimos falar de uma única aparição de um kelpie, nem ninguém desapareceu. Se houvesse um kelpie neste lago, ele teria morrido de fome, pois não conseguiriam pegar carne humana”, disse o Príncipe Nathaniel de forma direta. “Rei Atticus, você também deveria saber disso.”

Daphne estremeceu com suas palavras. “Então… eles só comem humanos?” Daphne se perguntava o quão perto ela chegou da morte. A criatura não parecia particularmente faminta quando a encontrou, mas isso não significava nada.

“Diz-se que os humanos são sua comida preferida, mas eles também comem outras formas de carne, ” explicou Atticus, irritado com a atitude um tanto condescendente do Príncipe Nathaniel. “E os outros animais neste lago?”

“O maior animal que temos neste lago é a tartaruga arrebitada,” disse o Príncipe Nathaniel. Suas mãos fizeram um gesto; era apenas do tamanho de uma cesta de pão. “Mesmo que o lago estivesse cheio delas, não alimentaria um kelpie por mais de um ano.”

Atticus abriu a boca, mas o Príncipe Nathaniel levantou a mão, já esperando sua réplica. “E antes que você comente― eles se reproduzem uma vez a cada três anos.”

“Então como você explicaria o que Daphne viu?” Atticus exigiu. “Você está dizendo que ela estava mentindo?”

“Eu não estou dizendo isso,” disse Príncipe Nathaniel pacientemente, olhando para Daphne. “Mas Rainha Daphne, você também estava desorientada, em choque, sem fôlego na água. Foi uma experiência nova e assustadora para você. É possível que seus olhos tenham cometido um erro?”

Daphne parou, mordendo o lábio. Ela queria exclamar que seus olhos não estavam mentindo, mas também percebeu que Príncipe Nathaniel tinha um ponto. Ele era muito gentil para dizer diretamente que ela poderia ter entrado em pânico e alucinado a visão.

“Como poderia ser?” Atticus interrompeu. “Como você disse, aqui só existem flora e fauna inofensivas. Você acha que minha esposa poderia ter imaginado algo que ela não sabia que existia?”

“Atticus! Não seja rude!” Daphne sibilou. Ela não queria que Príncipe Nathaniel fosse colocado em uma situação difícil. Ele estava apenas fazendo conjecturas com base em seu próprio conhecimento, e francamente suas explicações estavam parecendo cada vez mais prováveis.

As tentativas de Atticus de defendê-la apenas a faziam parecer mais mentirosa. Era uma pequena misericórdia que isso não tivesse acontecido na frente de todos.

Príncipe Nathaniel suspirou. “Talvez Rainha Daphne tenha uma imaginação vívida. O que posso dizer? Até marinheiros náufragos balbuciam sobre visões que ninguém pode compreender, menos eles mesmos.”

Atticus rosnou, ofendido com a comparação. Daphne agarrou seu braço, pedindo-lhe que se acalmasse.

Príncipe Nathaniel continuou. “Se alguém realmente conseguisse contrabandear um kelpie através das fronteiras do meu reino e depositá-lo aqui — em um dos locais mais cênicos do meu reino — sem despertar suspeitas, criá-lo e fazer com que ele caçasse membros da nobreza sem ser detectado… eles seriam habilidosos o suficiente para criar seu próprio reino.”

Rei Atticus congelou brevemente com suas palavras, mas ninguém notou.

“Entendo que você deve ter se sentido angustiada, Princesa Daphne, e não estou tentando desacreditar o que você testemunhou,” disse Príncipe Nathaniel, ignorando a expressão ainda mais rígida de Atticus. “Nós vamos fazer alguém investigar esta situação, mas é, como mencionado, improvável que seja um kelpie.”

“Se fosse, teríamos ouvido falar de mais mortes na área também”, Jonah concordou relutantemente. Ele levantou um dedo para o queixo, pensativo. “Talvez fosse uma ninfa da água? Elas compartilham o mesmo habitat e tendem a ser criaturas pacíficas.”

“Seja o que for, faremos uma busca completa pelo lago. Com isso dito, talvez devêssemos voltar para que Sua Alteza possa descansar”, sugeriu Príncipe Nathaniel.

Ele olhou para Daphne, esperando que ela acenasse ou negasse, mas ela apenas franziu a testa, espiando as tábuas de madeira do barco.

“Ele não me machucou,” ela murmurou.

“Daphne?”

“O kelpie,” ela disse, olhando para cima. Balançando a cabeça, Daphne se corrigiu, “Ou seja lá o que fosse, a criatura não tinha más intenções. Parecia mais… curiosa.”