Roubada pelo Rei Rebelde - Capítulo 166

166: Lago da Clareira Celestial III 166: Lago da Clareira Celestial III Daphne gritou em pânico ao cair no frio abraço das profundezas do lago. Mesmo que a água não parecesse ter muita profundidade vista de cima, quando submergiu, parecia não ter fundo. Seu coração acelerou violentamente contra a pressão do seu vestido com espartilho, o tecido pesado rapidamente se tornando um peso encharcado que ameaçava arrastá-la para baixo.

Seus membros não estavam treinados para nadar, mesmo com uma roupa adequada, e o horror começou a sobrecarregar Daphne. Sua visão embaçou enquanto tentava impulsionar seu corpo à superfície, mas seu vestido encharcado puxava seus membros, fazendo com que ela afundasse ainda mais.

Um movimento repentino na água fez Daphne girar, o batimento estrondoso de seu coração rugindo em seus ouvidos.

Havia uma besta? Seus olhos não encontraram nada, mas a visão do mar infinito de escuridão sob seus pés não lhe deu o menor conforto.

“Daphne!”

Ela pôde ouvir chamadas abafadas de seu nome da superfície. A voz do falante estava abafada, mas ela sabia, lá no fundo, que era Atticus chamando seu nome.

Justo quando Daphne se determinava a usar sua última gota de força para nadar até alcançar seu marido, uma corrente súbita na água a fez girar, jogando-a ainda mais longe da superfície. Uma série de bolhas dançou em torno dela, cercando-a e fazendo seu cabelo voar para todos os lados, obstruindo sua visão já embaçada.

Um gorgolejo surpreso saiu dos lábios de Daphne, seus pulmões queimavam pela falta de oxigênio. Seus olhos piscavam rapidamente na água, a ardência aguda crescia a cada segundo.

Quando seus olhos abriram totalmente novamente, ela viu um animal na água. Contudo, não se parecia com nenhuma criatura marinha que Daphne já tinha visto, nem mesmo em livros e ilustrações.

Seus olhos, tão profundos e pretos quanto a água em que habitava, cintilavam com uma inteligência inquietante. O corpo liso e sinuoso da criatura se movia com uma graça sinistra abaixo da superfície da água, sua silhueta sombria ondulando como uma dança malevolente. Conforme se aproximava, a água ao seu redor parecia ficar mais fria e turva, trazendo consigo uma aura gelada de pavor.

Deveria ser mágico. As bestas do mundo eram divididas entre criaturas do velho mundo e aquelas de depois que a magia foi descoberta. Essa besta parecida com um cavalo deveria ser uma evolução devido à magia.

Embora parecesse assustador, o cavalo-d’água parecia mais curioso do que qualquer outra coisa. Mantinha uma distância segura de Daphne, quase como se a estivesse observando. Ela também sentia uma atração estranha pelo animal.

Assim que ela estendeu a mão, sentiu um formigamento familiar ao seu redor.

Em questão de segundos, ela estava voando para fora da água.

Ela caiu no barco em uma pilha de água, seu vestido encharcado pesando-a enquanto ela ofegava profundamente por ar. O mundo parecia estar zumbindo ao seu redor; mesmo que pudesse ouvir claramente as pessoas falando ao seu redor, nenhuma frase registrava em sua mente.

“Princesa Daphne!” Príncipe Nathaniel chamou ansiosamente.

Ele jogou para o lado a camada mais externa de seu robe, pronto para colocá-la sobre o corpo tremendo de Daphne. O barco dele e de Jonah conseguiram remar até ali no curto tempo que ela estava submersa, a um braço de distância. Mas não havia necessidade da boa vontade do príncipe Nathaniel.

O brilho roxo do anel de obsidiana de Atticus desapareceu lentamente do corpo de Daphne antes de ser rapidamente substituído por um suave brilho laranja. Suas roupas começaram a aquecer, mantendo sua temperatura em um calor confortável enquanto o vapor começava a subir. Em pouco tempo, Daphne estava não só seca, mas suas roupas estavam quentes como se ela tivesse acabado de vestir uma roupa fresca que tinha sido secada ao sol forte de verão.

“Como você está se sentindo?” Atticus perguntou, segurando-a por perto.

Embora ela não estivesse tão fria quanto antes, Daphne ainda tremia em seu abraço. Não era só por causa do frio, mas também do susto.

“Eu estou… estou bem”, ela disse, gaguejando um pouco. Então, em voz mais baixa, murmurou, “Obrigada.”

Daphne não sabia nadar muito bem. Se Atticus não tivesse tirado ela da água, ela teria se afogado.

Para não mencionar essa estranha criatura que estava escondida nas profundezas do lago. Com ela lá, mesmo que ela soubesse nadar, ainda seria difícil sobreviver.

“Me desculpe”, Atticus disse de repente. Ele a abraçou com força, seu coração batendo forte e claro ao lado do ouvido de Daphne. Ela, também, lentamente envolveu seus braços ao redor dele, encontrando conforto em seu abraço. “Desculpe, eu não deveria ter gritado com você. Eu não deveria ter deixado você cair. Desculpe.”

Dizer que Atticus estava dominado pela culpa seria um grande eufemismo. Mais uma vez, ele foi lento demais para salvar Daphne quando importava. Para piorar a situação, ele a colocou em perigo com seu pequeno acesso de raiva. Que tolice e imprudência! Ele só podia acariciar suavemente a bochecha molhada e fria de Daphne, como se quisesse ter certeza de que ela estava bem.

“Tudo bem”, Daphne disse. “A culpa é minha também, não só sua.” Ela então colocou a cabeça para fora e sobre o ombro de Atticus, dirigindo-se ao príncipe Nathaniel e Jonah. “Eu estou bem. Não se preocupem.”

A expressão séria em ambos os rostos fez o coração de Daphne se apertar. Parecia um pouco quente saber que havia tantas pessoas que se importavam o suficiente com ela para se preocupar. Tudo era tão diferente depois de conhecer Atticus – se ela estivesse em Reaweth, Alistair simplesmente a teria deixado se afogar.

Ela olhou para o marido. “Atticus”, ela disse, “havia algo na água.” Seus lábios estavam apertados juntos.

“Existem criaturas que residem neste lago?” Atticus perguntou, mais para o príncipe Nathaniel do que para Daphne. Sua expressão se escureceu enquanto apertava Daphne ainda mais contra si. “Você nos trouxe aqui, mesmo sabendo que existem possíveis perigos na água?!”

“Não existem criaturas neste lago além de alguns peixes e crustáceos”, disse o príncipe Nathaniel com uma pequena expressão de confusão. “Este lago é apenas lar de flora e fauna inofensivas. A criatura mais perigosa neste lago é a nossa tartaruga arrebitada, que acorda apenas duas vezes ao dia para comer. Rainha Daphne, o que você viu?”

“Um cavalo feito de água”, Daphne respondeu. Ela esticou os braços, tentando calcular o tamanho. Era mais ou menos a metade da sua cama. “Era desse tamanho? E era translúcido, eu o vi mudar de forma também.”

A expressão de todos os três homens escureceu.

“O que é?” Daphne pressionou.