Roubada pelo Rei Rebelde - Capítulo 156

156: O Atalho I 156: O Atalho I Daphne só podia assistir impotente enquanto as costas em retirada de Drusila eram engolidas pelas chamas, mas ela parecia estar ilesa, correndo loucamente para o palácio como Atticus previa.

Cordélia rapidamente entrou em ação, convocando a água do lago próximo para apagar o fogo, seu bracelete reluzia um azul arrogante. Em pouco tempo, o fogo foi completamente extinguido, deixando para trás nada além de uma grande marca de queimado na mesa. A área agora estava espessa com o cheiro de fumaça e algas.

“Que trabalho”, Cordélia resmungou, flexionando os braços irritada. As pontas de seu cabelo haviam sido chamuscadas por aquela maldita princesa. “Nada disso teria acontecido se ela tivesse simplesmente fechado a boca.”

“A verdade seria revelada de qualquer forma”, Daphne murmurou, franzindo a testa enquanto olhava para onde Drusila havia desaparecido.

Interiormente, ela temia a reprimenda que certamente enfrentaria quando Alistair descobrisse sobre isso. Conhecendo Drusila, ela seria capaz de encontrar uma maneira de distorcer e fabricar detalhes do relato até que fosse de alguma forma culpa de todos os demais – particularmente de Daphne – ao invés de sua.

“E ela ainda ousou afirmar que o anel estava defeituoso,” Cordélia disse com um resmungo. Ela se virou para as damas, limpando as mãos. “Agora que o show acabou, vocês todas terão que me desculpar. Preciso cuidar do meu cabelo antes que ele se torne permanentemente feio. Se ele estiver arruinado de vez, vou arrancar o cabelo da Princesa Drusila para fazer uma peruca.”

Com essa última declaração ameaçadora, Cordélia saiu, com a cabeça erguida e as costas retas. Mais e mais damas seguiram seu exemplo logo depois, incluindo a Princesa Aurélia e a Princesa Charlotte. A primeira sequer se esqueceu de lançar um olhar furioso para Daphne antes de sair a toda pressa.

Daphne ficou um pouco surpresa que ela fez isso. Afinal de contas, o Príncipe Nathaniel ainda estava por perto. O olhar que a Princesa Aurélia deu a seu irmão só podia ser descrito como carnívoro. Daphne sentia pena de sua futura esposa, que teria que lidar com uma cunhada possessiva que beirava à loucura.

Agora que todos haviam recuado e o tumulto estava encerrado, apenas Daphne, Atticus e Nathaniel permaneceram no pavilhão.

Daphne virou-se para olhar os dois homens, seu olhar se movendo entre ambos de maneira desconfortável. Eles eram uma dupla rara de se ver juntos, afinal. Ela não havia sido tão ingênua a ponto de perder completamente a atmosfera de hostilidade que estava sempre presente ao redor deles, direcionada um para o outro.

“Então,” ela começou a dizer, “a conferência prosseguiu tranquilamente? Confesso, estou surpresa de ver vocês dois aqui juntos.” Então, quando uma lembrança passou por sua mente, a expressão de Daphne escureceu. “Ou vocês conseguiram encontrar alguma coisa sobre Eugene Attonson?”

O Príncipe Nathaniel lançou um olhar furioso para Atticus, insinuando que ele permanecesse em silêncio. Atticus apenas deu de ombros antes de se jogar na cadeira queimada logo atrás de Daphne. Ele brincava com os restos carbonizados na mesa, examinando curiosamente os doces queimados e a louça manchada.

“Na verdade, sobre isso, estamos aqui para lhe fazer algumas perguntas sobre o que aconteceu no coração do labirinto,” disse o Príncipe Nathaniel. Ele lançou um olhar para Atticus, certificando-se de que não havia nenhuma luz vindo de seu anel antes de voltar seu olhar para Daphne. “Sua Alteza, o que você pode me dizer sobre o que aconteceu antes do Rei Atticus lhe encontrar?”

“Eu já disse tudo o que havia para dizer.” Daphne franziu a testa. “Eu estava originalmente com o Rei Calarian e a Princesa Cordélia,” ela admitiu. “Quando o labirinto mudou, eu fui separada de Atticus e os dois aconteceram de me encontrar. Eles mencionaram que o coração do labirinto era o único local no labirinto que não se alteraria e sugeriram que eu fosse para lá esperar.”

O Príncipe Nathaniel assentiu sombrio. “E como Eugene Attonson entrou em cena?”

Daphne relatou os detalhes o melhor que pode, deixando de fora a participação do grifinho. O Príncipe Nathaniel não precisava saber da existência de Zephyr, não seja caso ele decidisse confiscar a besta. O que ele não sabia, não o machucava.

Uma vez que ela terminou, o Príncipe Nathaniel disse novamente, “Foram detectadas três assinaturas mágicas. Uma pertencia a Eugene Attonson, uma ao Rei Atticus, e a outra é desconhecida.”

Daphne franziu a testa. “O que você está insinuando, Príncipe Nathaniel?”

Atticus não conseguiu mais manter a boca fechada. Ele deu uma risada desajeitada, cruzando uma perna sobre a outra. “O idiota acha que você pode fazer magia.”

O Príncipe Nathaniel deu uma respiração funda, tentando visivelmente controlar sua raiva. Se não fosse pelo olhar mortífero que ele lançava, poderia ter enganado a todos ali.

“Não há necessidade de xingar, Rei Atticus. Como eu disse, o labirinto não comete erros.”

“Pode não cometer, mas os olhos humanos certamente podem,” refutou Daphne. Ela entendeu facilmente a dica de Atticus. “Como você pode ter tanta certeza de que éramos as únicas três pessoas presentes lá antes que todos vocês se juntassem a nós? Eugene Attonson poderia ter tido um cúmplice que escapou sem ser detectado. Afinal, ele deve ter sido deixado entrar no labirinto de alguma forma, né?”

“A suposição atual é que pode haver alguém trabalhando dentro do palácio que o ajudou a acessar os terrenos de caça,” Nathaniel concordou relutantemente com um aceno de cabeça. Ele lançou um olhar significativo para Atticus. “Precisaremos de mais algumas sessões para discutir tanto isso quanto a agenda original da conferência. Foi adiada para dar lugar a essa investigação.”

Atticus ofereceu-lhe um sorriso doce que parecia tão antinatural, Daphne se perguntou se o rosto de seu marido havia começado a dar cãibras. Ela não sabia que seus músculos faciais podiam se mover dessa forma.

“Estaremos felizes em ajudar onde for possível.”

O Príncipe Nathaniel estendeu a mão e disse, “Por favor, permita que eu a acompanhe de volta aos seus aposentos. Vocês dois devem querer algum descanso depois de todos os eventos que aconteceram hoje.”

Daphne assentiu com agradecimento. O marido e a esposa seguiram atrás do príncipe herdeiro de Raxuvia pelos corredores. No entanto, nenhum dos corredores parecia familiar e isso fez Atticus franzir a testa logo após perceber isso alguns minutos depois.

“Há algum lugar para onde você está nos levando, Príncipe Nathaniel?” ele perguntou. Ele permaneceu em silêncio e aceitou a oferta do príncipe, pois parecia não ter tido nenhuma intenção maligna. No entanto, se ele realmente estava tentando algo, Atticus estava pronto para começar uma guerra com Raxuvia se isso significasse manter Daphne segura.

Talvez ainda fosse cedo para descartar a possibilidade de que o Príncipe Nathaniel fosse o que estava trabalhando com Eugene Attonson em primeiro lugar. Ele estava na posição perfeita para fazer isso.

“Fique tranquilo, Rei Atticus, isso é apenas um atalho,” respondeu Nathaniel. “Prefiro não subir os desnecessários lances de escada. Apenas certas pessoas conhecem esses corredores.”

Atticus não disse nada, optando por permanecer em silêncio. No entanto, o brilho roxo fraco de seu anel falou muito sobre quanto ele confiava nas palavras do Príncipe Nathaniel.

No entanto, Atticus logo percebeu que sua cautela era desnecessária quando vozes familiares ecoaram um pouco mais à frente no corredor e depois de uma curva.

Os três pararam de se mover imediatamente, seus passos cessando. Daphne trocou olhares cautelosos com Atticus e o Príncipe Nathaniel, preparando-se para um segundo confronto.

Era o Príncipe Alistair. E ele não estava sozinho.