Roubada pelo Rei Rebelde - Capítulo 121

121: Acerte a Maçã II 121: Acerte a Maçã II Houve um silêncio atordoado enquanto todos registravam suas palavras. O Príncipe Nathaniel foi o primeiro a responder, suas sobrancelhas se franzindo enquanto balançava a cabeça em descrença. Sua irmã sempre estava propensa a histeria fantasiosa, mas ela nunca havia ido tão longe antes!

“Aurélia, você sabe ao menos o que está sugerindo? Você perdeu a razão?”, Nathaniel repreendeu. “A todos eu peço desculpas pela minha irmã―”
“Mas irmão, isto é―”
Cordélia assobiou sutilmente, interrompendo a discussão deles.

“Ah, isso é bem interessante, porém ainda tenho algumas preocupações.” Ela mentalmente aplaudiu Aurélia por sua sugestão astuta. “Você esqueceu do Príncipe Alistair! Certamente você não espera que a Rainha Daphne permita que ambos os homens atirem nela?”

Seus lábios se curvaram formando um sorriso que parecia conter mil palavras não ditas.

“Se essa notícia vazasse, as pessoas poderiam pensar que você guarda algum rancor contra ela”, Cordélia disse com um resmungo pensativo. “Não é interessante, Príncipe Nathaniel?”

O Príncipe Nathaniel lançou um olhar de desaprovação para a irmã, mas ela se recusou a encontrar seus olhos. Em vez disso, a Princesa Aurélia ergueu a cabeça com orgulho.

“Por que não?”, disse Aurélia. “É melhor arriscar uma vida do que duas.”

“Ah, então você percebe que está pedindo à rainha de Vramid para arriscar a vida dela por um pequeno evento esportivo?” Cordélia arqueou as sobrancelhas e cruzou os braços sobre o peito enquanto observava as bochechas de Aurélia ficarem vermelhas de embaraço.

“Eu…eu―”
“E”, continuou Cordélia, sem querer dar a Aurélia qualquer espaço para rebate, “no evento de a rainha morrer de um acidente, quem será o novo alvo? Todo mundo estará ocupado se preocupando com o fato de que uma nobreza acabou de morrer ou a competição continuará, já que é obviamente tão importante que você permitiria uma rainha agir como um bobo da corte apenas para o seu entretenimento?”

Daphne não podia acreditar que Cordélia estava a defendendo.

“Então…”
“Então”, novamente, Cordélia interrompeu, “vamos deixar isso interessante. Podemos ter uma pessoa para cada um segurar a maçã para nossos concorrentes restantes.”

Um brilho astuto iluminou os olhos de Cordélia enquanto ela vasculhava a multidão antes de parar em Drusila. Seus lábios se esticaram, lindamente viperinos, enquanto ela estendia a mão para Drusila da mesma forma que Aurélia fez com Daphne.

“Princesa Drusila, por que não tem a honra de servir de alvo para o Príncipe Alistair? Não é justo que a mulher mais preciosa na vida de cada homem aja como alvo para eles”
O rosto de Drusila empalideceu no momento em seu nome foi chamado. O tempo todo, ela estivera assistindo silenciosamente de um lado, regozijando-se na desgraça de Daphne. Ela não esperava que a Princesa Cordélia a separasse da multidão e a colocasse à força sob os holofotes.

Todas as informações que ela havia recebido anteriormente eram de que a Princesa Cordélia odiava a irmã. Por que agora ela estava constantemente defendendo Daphne agora que finalmente se encontraram pessoalmente?

“De jeito nenhum!” Finalmente, o Príncipe Alistair empurrou para a frente da multidão, colocando Drusila protetoramente atrás dele e fora da linha direta de visão de Cordélia. Ele olhou para a princesa de Nedour, o tom de sua voz cheio de alerta. “Não colocaremos minha irmã em perigo.”

“‘Irmã’?” Cordélia ecoou, brincando com a escolha de palavras de Alistair. Engraçado como isso não era no plural, e a irmã a qual ele se referia nem compartilhava sua mãe. Ela não comentou mais sobre esse tópico e disse, “Você duvida da sua própria habilidade, Príncipe Alistair?”

“Wh-Quê?!”

Cordélia deu de ombros. “Se não, por que mais você diria não? Você não vê o Rei Atticus recusando participar. Certamente, ele deve ter certeza de suas habilidades e sabe muito bem que a Rainha Daphne não estará em nenhuma forma de perigo, mesmo se ela tivesse a maçã sobre a cabeça. Você está dizendo que não pode garantir a segurança da Princesa Drusila no seu caso?”

Então a Princesa Cordélia voltou-se para a multidão, um brilho perverso brilhando em seus olhos quando ela encontrou o olhar de Daphne por um instante. Ela desviou o olhar antes que Daphne pudesse confirmar aquele olhar.

Ela continuou, “Isso não significa que já temos um vencedor nesta competição? Nesse caso, por que perder o tempo de todos com essa farsa?”

Com isso dito, um murmúrio baixo começou a se espalhar pela multidão. Muitas pessoas começaram a sussurrar para seus amigos e família, apontando para o centro do pequeno círculo que se formou onde Alistair e Drusila estavam.

“Ela tem um ponto…”
“Talvez ele realmente não seja tão bom em acertar…”
“Ele é um covarde…”
Foi somente quando Alistair não aguentou mais os murmúrios pontuais que ele finalmente estourou, uma veia latejando em sua têmpora enquanto falava.

“Muito bem”, disse ele através dos dentes cerrados. “Eu aceito este desafio.”

“…Irmão?” Drusila gritou, horrorizada. Ela não podia acreditar em seus ouvidos.

Ela agarrou as mangas de sua camisa, seus nós dos dedos ficando brancos pela quantidade de força que ela inseriu naquela pegada. A camisa de Alistair estava amassada pelo trabalho de seus dedos e ela não parecia se importar com como uma carranca se formou no rosto de Alistair quando ele percebeu a ação de suas mãos.

“Você não pode estar falando sério, certo, Irmão Alistair?”

“Drusila, minha querida irmã”, Alistair disse.

Ele lentamente afastou os dedos de Drusila do tecido de sua camisa, permitindo que ele caísse novamente ao seu lado enquanto a segurava pelos ombros. Ele massageou suavemente círculos em sua pele nua, quase como se estivesse tentando acalmá-la e assegurar-lhe que tudo ficaria bem.

“Você não tem fé em mim?” ele perguntou. “Você sabe que eu tenho atirado flechas desde que era uma criança. Você acha que eu vou deixar algum mal acontecer com você?”

Os olhos de Drusila se moveram para a esquerda e para a direita, mordendo o lábio inferior. Enquanto mantinha os lábios firmemente colados por fora, internamente, ela já havia gritado até ficar rouca. Ela amaldiçoou a Princesa Cordélia mil vezes por arrastá-la para isso, e então amaldiçoou a Princesa Aurélia pela sugestão de mau gosto.

Ela só queria ver Daphne ficar um pouco assustada! Certamente, agir como um alvo ao vivo aterrorizaria qualquer dama. O Rei Atticus também ficaria mais ansioso ao atirar, já que a vida de sua esposa estava em jogo. Isso facilitaria a vitória de Alistair, tornando-se algo mais que Drusila poderia se gabar quando estivesse na frente de Daphne.

Como tudo deu tão errado?

“Eu… eu… ainda não acho que―” Drusila gaguejou, tentando formar uma frase coerente. No entanto, antes que pudesse falar, foi interrompida novamente.

“Eu não tenho nenhum problema com essa sugestão”, disse Daphne. Ela avançou, as costas retas e o queixo erguido alto enquanto olhava calmamente para a multidão. Seus olhos então pousaram em Atticus, que sorria silenciosamente para ela. “Tenho total confiança de que meu amado marido pode acertar na maçã sem me atingir.”

Um por um, seu olhar parecia desafiar cada mulher na multidão. Nenhuma das mulheres sabia o que havia entrado nelas, mas quando o olhar de Daphne pousou sobre elas, sentiram a necessidade instintiva de se acovardar. Não era assim antes, mas a súbita aura que ela emanava exigia respeito.

Finalmente, Daphne olhou friamente para Drusila. Sua pergunta jogou Drusila ainda mais no desespero. “A menos que, minha querida irmã, você seja muito covarde para assumir este papel prestigioso?”