73: Capítulo 73 73: Capítulo 73 #Capítulo 73 Escolhas
Perspectiva de Nathan
The Four Seasons
“Quem está vigiando Rachel?”

Resisti ao impulso de agarrar Charlotte pelos ombros e sacudir a verdade dela, concentrando-me em manter a calma. A estranha sensação de estar sendo observado passou tão repentinamente quanto havia surgido; foquei no rosto de Char para observar suas feições em busca de qualquer pista sobre o que ela queria dizer, enquanto esperava pelas minhas respostas.

Charlotte jogava o jogo tão bem quanto qualquer Alfa. Melhor em alguns aspectos, porque os homens tendem a subestimar suas contrapartes femininas na sociedade dos lobisomens.

Eu não diminuía minhas expectativas de ninguém com base no gênero.

Afinal, a pessoa que mais me machucou na vida foi uma mulher. Rachel teria sido mais gentil comigo se tivesse me alvejado com uma bala de prata na cabeça em vez de me deixar com um buraco aberto onde meu coração havia estado.

“Pai está apenas sendo cauteloso. Ela vem de uma má linhagem, sabe, então é do nosso melhor interesse garantir que ela não saia correndo com o próximo herdeiro da linha.”

Charlotte revirou os olhos como se não pudesse imaginar o alvoroço que estava sendo feito em torno do bebê de Rachel, mas nós dois sabíamos que ela estava blefando.

Lobos não se reproduzem tão facilmente quanto humanos. Cada filho é uma bênção. O primogênito de um herdeiro Alfa valeria mais do que qualquer nascimento subsequente, mesmo se a criança fosse fêmea. Parte do valor era baseada em tradição ou superstição, enquanto o resto era baseado nas regras práticas de herança reconhecidas sob a lei humana.

“Quem é que ele colocou para vigiá-la, Charlotte? Não vou te perguntar de novo.”

Eu sabia que ela estava completamente informada porque tinha trazido o assunto voluntariamente.

Charlotte Wright nunca mencionava nenhum assunto a menos que estivesse totalmente preparada para discuti-lo em qualquer grau que a outra parte quisesse. Ela mantinha seu poder por nunca deixar alguém tirá-lo dela e sempre se certificando de controlar sua narrativa.

“São dois homens contratados. Eles fazem trabalhos diversos para o Pai. Não sei os nomes deles.”

Ela disse isso último como se fosse ridículo sugerir que alguém se incomodasse em aprender os nomes dos ‘ajudantes’, o que realmente me tranquilizou um pouco.

Se eles representassem um perigo para Rachel, Charlotte saberia seus nomes. Ela poderia não apreciar Rachel em si, mas compreendia que Rachel era valiosa para muitos dos homens em sua vida. Char teria se preocupado em aprender os nomes de quaisquer homens que desempenhassem papéis importantes nos negócios de seu pai, também.

Eles devem ser apenas uma medida de precaução. Eu conhecia John Wright o suficiente para ter confiança de que ele não teria confiado em capangas sem nome se acreditasse que Rachel precisava de mais proteção contra uma verdadeira ameaça.

“Há quanto tempo eles estão seguindo ela?”

“Acho que só na última semana. O Pai está ficando mais paranoico quanto mais tempo meu irmão leva para recuperar sua mulher. Acho que ele está surpreso por eles ainda estarem afastados.”

Charlotte parecia ela mesma contemplativa. Eu ainda estava incerto do porquê Tyler Wright demorava tanto para se reconciliar com sua companheira destinada. Se a Deusa tivesse me dado Rachel como minha outra metade, eu teria feito o necessário para conquistá-la de volta ao meu lado.

Gesticulando para a área de estar formal na suíte, ofereci, “Vem sentar comigo. Não vejo razão para continuarmos em pé diante da porta. Fomos criados melhor que isso. Gostaria de beber algo?”

A educação só voltou para mim quando me dei conta de que Charlotte não tinha vindo me alertar sobre a segurança de Rachel tanto quanto solidificar sua posição como uma potencial companheira para mim.

Nossas negociações para um arranjo de acasalamento ainda estavam em andamento entre nossos pais. Sabíamos que ambos nos sentíamos confiantes de que poderíamos fazer o melhor da situação se terminássemos juntos. Tínhamos sido amigos na escola, além de termos sido criados um ao redor do outro no mesmo círculo de influência.

“Um bourbon com um copo de água seria delicioso. Oh, e gelo também? Obrigado por ser um querido, Nate.”

Char acomodou-se confortavelmente no settee, sabendo que a polidez me levaria a juntar-me a ela no pequeno sofá. Eu sorri para sua engenharia social casual.

Algumas tendências não deveriam mudar com o tempo. Eu gostava de Charlotte ser uma mestre do jogo. Ela era uma oponente digna na arena social e seu senso de humor muitas vezes aparecia em suas ações. Eu também gostava de olhar para ela quando estava relaxada.

Charlotte era uma mulher bonita. Seus traços eram melhor apreciados quando estava à vontade, em vez de quando posava para impressionar aqueles que poderiam ou não estar observando.

Servi-nos dois dedos de bourbon antes de jogar gelo em dois copos baixos que se empilhavam facilmente um sobre o outro. Encaixei uma garrafa de água entre meu antebraço e o corpo e então reuni todos os quatro copos em minhas mãos. Coloquei primeiro o bourbon, depois desempilhei os copos com gelo antes de abrir a água.

Enchendo cada copo pela metade com água, perguntei, “Está com fome? Podemos pedir serviço de quarto?”

Charlotte engoliu seu bourbon com o mesmo desdém que mostraria a água pura. Ela não estava perdendo muito, já que era de uma qualidade inferior à que eu normalmente comprava. Afinal, eu não havia abastecido o bar daqui, e a constituição de lobisomem torna o álcool praticamente inútil para nós, a menos que seja de alta qualidade ou força anormal.

“A menos que o serviço de quarto esteja entregando você sem suas roupas? Não tem nada que eles têm de que eu precise.”

Sorri ainda mais largamente para ela, drenando meu próprio copo de bourbon com um brinde simulado. Eu poderia me beneficiar de mais pessoas com a franqueza de Char na minha vida. Tudo seria muito mais fácil se as pessoas simplesmente dissessem o que pensam.

“Está tendo pensamentos safados sobre mim, não está?”

“Sempre. Se nossas famílias fizerem um bom arranjo de acasalamento para nós? Vou te foder tão bem que você vai esquecer que o nome ‘Rachel’ existe.”

Charlotte sorveu sua água com toda a delicadeza que deveria ter reservado para o liquor. Eu me peguei olhando para seus lábios enquanto ela lambia a água deles com um toque de língua rosa. Ela representava uma ameaça tentadora – se eu não me permitisse pensar em nada além dela.

“Se eu pudesse esquecer o nome dela, não estaria me preocupando com esse bourbon ou deixando meus pais arranjarem um acasalamento para mim.”

Nos arrumamos juntos no sofá e Charlotte se inclinou para descansar a cabeça timidamente no meu ombro. Deixei o calor do seu corpo me aquecer por um momento antes de levantar novamente.

Não pude evitar que meu corpo congelasse ao toque de qualquer outra mulher que não Rachel. Há anos tentava esquecê-la, superá-la, empurrá-la para o fundo da minha mente como nada mais do que uma memória.

Tudo seria tão mais simples se eu pudesse apenas deixar Rachel de lado.

“Acho que podemos fazer as coisas darem certo se tivermos que,” eu admiti, “Nossos pais farão o melhor que podem pelo nosso casamento. Se for o melhor caminho, vamos levar adiante.”

Charlotte ergueu seu copo de água para mim e brindou, “Por levar adiante?”

Eu repeti concordantemente, “Por levar adiante.”

Terminamos nossa água em silêncio e eu a deixei sair do meu quarto sem mais nada ser dito.

Voltei à minha janela para continuar observando a noite. Eu tinha que sobreviver a mais um dia inteiro sem Rachel, mas depois eu iria ao apartamento dela para uma estadia noturna, o que levaria a uma viagem que eu planejava prolongar o máximo possível.

Charlotte provavelmente pensou que ela tinha conseguido mexer comigo com suas tentações, mas ela não entendia que não havia espaço em mim para outra mulher. Rachel já ocupava cada molécula do meu ser. Eu não poderia fazer espaço para outra amante porque ela me assombrava até os ossos.

Eu teria que descobrir se Tyler sabia alguma coisa sobre os dois homens sem nome que estavam seguindo Rachel. Eles não poderiam ser autorizados a machucá-la. Se quisessem ser um ativo, teriam que ser conhecidos por mim.

Discando para Wright, cumprimentei, “Wright. Dois homens foram enviados pelo seu pai para seguir Rachel. Charlotte acabou de me contar sobre eles, mas admite que não sabe os nomes deles. Ela disse que eles fazem trabalhos diversos. O que você sabe sobre eles?”

Eu não me importava se ele queria falar comigo ou se queria me ajudar. Eu sabia que ele valorizava Rachel da maneira que eu valorizo – ou o mais próximo possível do jeito que eu valorizo – então ele responderia as minhas perguntas. Eu esperava que pudéssemos encontrar uma maneira de nos beneficiar mutuamente.

Rachel não iria querer escolher entre nós; em um mundo perfeito, ela não teria que escolher, mas nós não vivemos em nenhum tipo de utopia.

Uma escolha teria que ser feita – eu sabia qual eu queria que ela fizesse.