460: VENCEDOR 460: VENCEDOR Eu fiquei na cama toda a manhã apenas observando a figura que estava absorta em alguns, mas muitos papeis. Ele olhava diferentes arquivos e papéis de uma só vez, assinando e escrevendo.

Ele já faz isso há horas. Talvez nossa mansão teria sido um lugar melhor para me recuperar rapidamente, pois eu já estaria lendo um dos meus livros favoritos ou provavelmente assistindo ao belo jardim em vez de ficar na cama a manhã toda e vê-lo trabalhar.

Lance não era muito de conversar, ele nem se importava com minha existência em primeiro lugar. Ele apenas virava a cabeça de vez em quando para me encarar antes de voltar ao trabalho.

Franzi a testa, eu estava entediada. Já olhei para tudo nesta sala que eu poderia dizer onde todos os móveis estavam posicionados de olhos fechados. Não havia TV, nem mesmo uma pequena. Meu telefone havia sido tirado de mim desde que cheguei aqui, então eu não podia nem ouvir uma boa música ou assistir fofocas de celebridades. Nunca estive tão entediada na minha vida.

Um leve estrondo foi ouvido na porta, “Entre.” A maçaneta da porta girou abrindo espaço para uma criada entrar. Ela empurrou um carrinho cheio de algumas roupas dobradas e apenas ficou no canto esperando permissão para fazer seu trabalho.

Lance organizou os papéis na mesa, um após o outro, colocando-os em um baú cheio de outros papéis e arquivos maiores. Eu me perguntava o que estava escrito naqueles papéis que o mantinham tão concentrado neles.

“Chame Riff Raff rapidamente.” Ele ordenou para a criada sair correndo da sala.

“Vamos, pequena, é hora de irmos.” Ele disse entrando no seu armário e em menos de 5 minutos ele saiu vestindo uma camisa cor de cordovan e calças pretas. Foi o mais rápido que vi alguém se vestir.

Lance se aproximou de mim com seu movimento semelhante ao de um tigre e meu coração seguia o ritmo de seus passos, e só acelerava mais quando ele me pegava. Ele me levou para o armário, seus olhos vasculhando ao redor.

Ele me colocou em uma cadeira enquanto entrava. Em menos de 30 segundos, Lance trouxe um vestido. “Tire suas roupas.” Ele disse.

T… Tirar minhas roupas? Engoli em seco com meus pensamentos. Ele não parecia estar me dando espaço para protestar, mas eu tentei.

“Eu… Eu posso vesti-lo sozinha.” Eu gaguejei mordendo minha bochecha por dentro.

“Vista logo.” Ele passou o vestido para mim antes de sair do armário.

Olhei para o vestido azul antes de colocá-lo cuidadosamente, amarrando meu cabelo em um coque solto antes de mancar para fora do armário.

“Coloque isso no carro Riff Raff e certifique-se de que ninguém coloque as mãos nisso,” Lance ordenou ao pequeno mordomo que cambaleou quando colocou o baú em suas mãos. O homem parecia que poderia partir ao meio.

Ele virou o olhar para mim e meu corpo se tensionou. Seus olhos me mediram das pernas até o rosto antes de se aproximar de mim. “Parece que terminou de se vestir.” Eu assenti com suas palavras evitando seus penetrantes olhos cinzentos.

Lance me pegou novamente suavemente, como um objeto sem peso.

“Eu… Eu posso andar sozinha agora.” Eu disse com constrangimento olhando para a criada que não olhou para nós uma vez sequer, mas eu podia dizer que ela estava ciente de tudo o que acontecia na sala. Minhas pernas estavam melhores agora, se não totalmente, mas ele ainda não me deixava andar sozinha.

“Você quer dizer, mancar?” Ele perguntou enquanto saíamos da sala e entrávamos no corredor. Eu corava com os olhares atônitos das outras criadas sobre nós, embora elas se curvassem no momento em que nos viram.

“Para onde estamos indo?” Eu perguntei rapidamente para tirar minha mente das criadas ou pessoas ao redor. Meus dedos dos pés se encolhiam com a intensidade que eu sentia quando sua respiração quente roçava minha pele de vez em quando, causando arrepios na minha espinha. Seu intoxicante cheiro natural de menta preenchia minhas narinas e eu o inalava profundamente.

“De volta para casa.” Ele respondeu brevemente.

Caminhamos pelas grandiosas escadas para baixo até o salão. Seus pais e irmã já estavam lá de pé nos esperando.

“Você já vai embora? Pensei que jantaria conosco mais uma vez antes de partir.” Mãe disse no momento em que chegamos no salão. Agora ela não usava maquiagem ou jóias caras, ela parecia menos intimidadora e mais acolhedora. Ela é a pessoa mais doce que eu já conheci, quase tão doce como Ma, embora eu não soubesse onde colocar meus pais agora, já que eles me entregaram.

“Eu nem cheguei a conhecer minha nora do jeito que eu queria.” Ela disse. “Ainda temos muito o que conversar.” Ela suspirou.

“Haverá uma próxima vez,” Lance respondeu.

“Cuide bem dela, Lance, espero que você tenha se divertido pelo menos?” Eu podia sentir quão triste ela estava em seu tom. Era verdade, não conversamos muito ou nos conhecemos desde que eu estava sempre presa no quarto com Lance por causa da minha lesão.

“Eu me diverti muito.” Eu sorri para ela retribuir.

“Foi um desastre,” Lance respondeu enquanto caminhávamos para fora da mansão.

Foi um desastre ou ele estava tentando ser rude? Eu me perguntava.

Apóllo, o homem enorme e assustador parado ao lado do carro estacionado na entrada da mansão sorriu para nós. “Boa tarde, chefe.” Ele disse carregando o grande baú longe do mordomo. Eu acenei um adeus para mãe e ela acenou de volta para mim mandando beijos pelo ar.

“Certifique-se de vir nos visitar novamente, minha Penny.” Eu sorri com suas palavras, assentindo mesmo.

Lance me colocou no carro antes de virar para se sentar ao meu lado. Eu continuei acenando adeus para mãe até deixarmos a mansão.

“Sua mãe é a mais doce.”

“Madrasta.”

“Madrasta,” eu repeti suas palavras.

O caminho de volta para casa foi silencioso. Lance estava profundamente concentrado em seu telefone enquanto não levantava a cabeça. Eu, por outro lado, observava a estrada e as pessoas se movimentando pela cidade. Muitas pessoas foram vistas caminhando pela rua. Edifícios comerciais e algumas lojas locais estavam sendo abertos.

Mas o que me chamou a atenção foi a barraquinha de comida em um canto da rua que tinha crianças entrando em tropel. Algumas com seus pais que estavam prestes a comprar algo para eles, e outras tinham que arrastar seus pais para conseguir isso para eles. A maioria delas chorava quando eram rejeitadas.

Eu poderia lembrar de fazer isso também. Cada vez que eu e mama íamos às compras de supermercado nos fins de semana quando eu era criança. Mas ela me repreendia para me bater para parar de resmungar sobre essas coisas. “Você não é mais uma criança pequena Penny, pare de agir como uma.” Ela poderia dizer. Eu acabei chorando inúmeras vezes, mas depois de alguns anos, perdi o interesse nessas coisas. Eu sorri com minha lembrança.

Não demorou muito antes de chegarmos de volta para casa. O mordomo e as criadas estavam todos lá fora para nos receber de volta na mansão. Todos eles tinham seus sorrisos forçados, eu podia dizer o quanto todos eles estavam aterrorizados por trás de seus sorrisos. Por que todos tinham tanto medo de Lance? Por que todos ficavam cautelosos com ele como se ele fosse algum perigo?

Sim, eu sei que ele é perigoso. Eu sempre soube que ele era um diabo por sua aparência assustadora, mas ele não tinha sido nada além de bom para mim, mesmo que ele me advertiu para nunca mais me meter em seus assuntos.

Lance me ajudou a sair do carro enquanto me carregava de volta para a mansão. Ele não respondeu às criadas ou ao Blunt que nos receberam de volta. Ele não parecia estar de bom humor.

Eu segurei sua camisa, agarrando-a firmemente de nervosismo quando entramos na mansão. Seus olhos seguiram minhas mãos até suas roupas, “Desculpe.” Eu rapidamente retirei minhas mãos, olhando para a bagunça que havia criado em sua camisa.

“Envolve os braços ao redor dos meus ombros.” Engoli em seco com suas palavras e envolvi minhas mãos enrijecidas em torno de seu pescoço, meu coração acelerando mais rápido que o usual. Eu não queria meu corpo perto do dele, especialmente nossos rostos sendo tão próximos um do outro. Já era embaraçoso ser carregada dessa maneira diante de todos os trabalhadores em casa.

Chegamos diante das grandes escadas para chegar ao corredor que leva aos nossos quartos. “Eu… Eu posso andar sozinha agora.” Eu disse no momento em que chegamos diante da porta do meu quarto.

Lance não disse nada para mim, ele nem mesmo agiu como se eu tivesse dito algo. Ele colocou suas mãos na caixa preta na porta para ela destrancar.

Ele tem sua digital na minha porta?

Ele me levou para o quarto para me colocar na cama.