456: VENCEDOR 456: VENCEDOR Fiquei olhando pela janela, perdida em meus pensamentos, enquanto observava alguns pássaros correndo para seus ninhos devido à súbita mudança no tempo. O céu estava negro como piche e as grandes nuvens se moviam juntas formando umas circulares e densas. Ouvi um toque na janela e então se transformou em um som de batidas leves. As nuvens cuspiam suas pérolas de água. Poças começaram a plicar conforme a chuva ficava mais pesada. Rapidamente fechei a janela e recuei para dentro.

Os telhados de nossa casa dançavam com o respingo e eu podia ouvir o murmúrio da chuva através da janela. Soava como o zumbido de abelhas zangadas.

Fixei minha pequena figura na cama, afundando profundamente nos lençóis enquanto me encolhia em posição fetal. O som da chuva batendo contra minha janela podia ser ouvido me impedindo de fechar os olhos. Eu costumava ter medo da chuva desde criança. Parecia que mãos invisíveis vinham me pegar ou que o vento poderia arrancar nossa casa um dia.

O trovão incômodo rugindo de vez em quando no céu não estava ajudando em nada.

Tentei fechar os olhos com força, mas ainda assim não conseguia dormir. Por baixo do barulho causado pela chuva pesada, estavam os sons silenciosos de garrafas quebradas espalhadas pelo chão, ou o choque de copos vindo de fora do quarto e eu me perguntava o que estaria acontecendo entre meus pais dessa vez.

Ouvi a porta do meu quarto abrir lentamente, acompanhada por passos silenciosos. Entrei em pânico, e se alguém tivesse invadido nossa casa? Talvez essa fosse a razão das garrafas. Minha mente se encheu de cenas horríveis que me fizeram tremer. Apertei os olhos, empurrando-me ainda mais para o colchão, fingindo ainda estar dormindo, enquanto tentava acalmar meu coração acelerado, assustada até a medula. Subitamente parei de respirar.

Meu corpo inteiro estava coberto de suor agora, mas ainda assim eu não mexi um músculo ou fiz um som.

O passo se aproximava cada vez mais e…

“Penny.” Ela sussurrou meu nome, mas eu me recusei a responder e apenas apertei mais os olhos. “Penelope.” Ela chamou de novo, desta vez um pouco mais firme.

Endurecendo os músculos da mão, abri os olhos para encontrar seu olhar, “Mãe.” “Por favor, venha comigo Penny, seu pai quer falar com você.” Ela disse rapidamente. Agora fiquei me perguntando o que eu poderia ter feito dessa vez para que eles quisessem falar comigo a essa hora do dia. “Por quê? O que eu fiz?” Eu perguntei tentando espantar o sono dos meus olhos, mas ela não me disse nada.

Não pude deixar de notar a expressão estranha no rosto da mãe, parecia que ela tinha feito algo errado.

“Certifique-se de pentear seu cabelo direito e lavar os olhos sonolentos, você não iria querer falar com seu pai com essa aparência.”

“Escove os dentes também.” Ela acrescentou.

Por que eu preciso me arrumar para falar com o pai? Ele é meu pai, não algum tipo de estranho, além disso, não é como se ele nunca me tivesse visto em meu pior estado antes. Mas fiz como a mãe instruiu, certificando-me de arrumar meu longo cabelo castanho e escovar os dentes. Lavando meu rosto com água, usei uma toalha branca para enxugar o rosto.

Segui atrás da mãe enquanto nós duas caminhávamos em direção às escadas, nossas velhas escadas emitiam sons rangentes conforme passávamos. Tomei cuidado para não tocar nos corrimões enferrujados para evitar sujar minhas mãos. Eu e mãe entramos na sala meio escura que tinha apenas uma pequena luz da lanterna piscante em um canto.

Meu olhar encontrou os olhos do pai e então notei o homem de terno preto sentado em um canto escuro onde a luz fraca realmente não alcançava. Suas costas estavam voltadas para mim, mas eu podia dizer pelo seu forte Colônia e costas largas que ele não era qualquer um.

Vendo pai e o estranho homem sentados ali, meu coração palpitou de preocupação. Pai não estava sorrindo, o que significa que eu devo ter feito algo realmente terrível. Meu corpo inteiro tremia, mal conseguia me sustentar de pé. Tentei buscar em minha memória, deve haver algo horrível que eu devo ter feito recentemente ou no passado que finalmente me alcançou. Mas não consegui me lembrar de nada, eu tinha sido boa o ano todo.

“V… Você chamou pai.”

“Sim, Penelope, por favor, sente-se,” Pai disse apontando para o único assento disponível na sala, que era onde o homem das trevas estava sentado. Hesitei um pouco. Primeiro eu nem sabia quem ele era, eu sei que meus pais nunca fariam nada para me machucar, mas mesmo assim eu não conseguia me sentar ao lado desse estranho.

“Estou bem em pé aqui, pai,” eu disse calmamente olhando para o chão para evitar seu olhar. Mas ele ignorou minha ação e continuou com suas palavras.

“Este é o Senhor Lance Lloyd, ele é…” O homem no sofá finalmente se virou fazendo com que o pai parasse de falar com um pequeno susto. Eu olhava para frente e para trás entre pai, mãe e o homem cujos olhos agora estavam em mim. Seus olhos cinzentos brilhavam sob as fracas luzes noturnas embora o resto de seu rosto estivesse mal visível.

Ele emanava perigo, só de olhar já dava para perceber que era daqueles de quem se deve fugir. Ele parecia o Diabo disfarçado de humano. Senti calafrios na pele enquanto todo o meu ser tremia sob seu olhar. “Venha sentar aqui pequena, ouça seu pai.” Ele deu tapinhas no assento ao lado dele. Algo em sua voz me fez tremer.

O jeito como ele me olhava, como uma fera prestes a se banquetear com sua presa.

Céus, tentei acalmar meu coração acelerado que não parava de bater forte. Não consegui conter o calafrio que percorreu meu corpo. Como se eu hesitasse um pouco, já podia ver um indício de raiva em seu rosto. Minha perna direita movimentou-se instintivamente para a frente e então a esquerda, continuaram até que eu me sentasse ao lado dele.

Eu me sentei ali como uma estátua, pequena e fraca, movendo-me para a borda do pequeno sofá. Não conseguia me mover ou fazer nada. Um movimento errado e eu poderia ser despedaçada. “Boa menina.” Ele disse agora se virando para o pai. “Eu gosto dela, ela é perfeita.”

Sobre o que eles estão falando, como eu sou perfeita? Eu não sabia se deveria me sentir aliviada pelo fato de ele ter dito que gostava de mim ou se seu gosto me causaria mais problemas. Ele voltou o olhar para mim com um sorriso nos lábios enquanto separava as palavras para falar.

“Eu sou Lance Lloyd, seu marido.” Sua voz era profunda, tão profunda e perigosa.

Espere, ouvi direito? Meu marido? Quando foi que me casei? Por que estava me casando? Estava tão repentino. Talvez eu só estivesse reagindo demais, talvez eu não tivesse ouvido direito por causa da chuva pesada. Talvez estivesse sonhando.

“O… O que ele está falando, pai?” Eu consegui perguntar, evitando o olhar do diabo.

“O que o Senhor Lloyd disse que não foi claro o suficiente? Ele é seu marido, Penelope.” Meu coração afundou no peito com as palavras do pai. Era tão pesado que balancei a cabeça muitas vezes discordando. Eu queria acordar desse pesadelo. Isso não pode estar acontecendo comigo, não agora…

“Mas eu não estou pronta para casar, pai, eu só tenho 19 anos.”

“Você não tem escolha Penny, já está feito. O Senhor Lloyd aqui é seu marido.” Pai repetiu suas palavras. “Mas…”

“Sem ‘mas’ Penelope…”

“Deixe-me falar com ela eu mesmo.” O homem assustador interrompeu. Meu coração deu cambalhotas no peito ao ouvir sua voz. O que ele quer me dizer? O que ele quer de mim? Afastei-me ainda mais dele, quase caindo no chão, mas isso pouco me importava. “C-certo,” disse o pai antes de sair da sala com a mãe ao lado, me deixando sozinha com o homem no sofá, cujo olhar mortal estava fixo em mim. Tentei não chorar, não eram apenas as palavras do pai que eram duras, mas suas ações também. Por que eu estava sendo tratada dessa maneira? Por que meus pais me odiavam tanto?

Eu não quero me casar com ninguém. Eu tinha muitos anos pela frente. Eu tinha sonhos que ainda não se tornaram realidade.

“Você é minha agora pequena…”

“Não!!” Eu gritei fugindo dele, mas antes que pudesse ir mais longe, ele segurou meu pulso puxando-me de volta para si enquanto me aprisionava no sofá. Meus olhos se arregalaram em descrença. “Não adianta tentar se esconder de mim, você é minha esposa agora.” Ele disse confiante antes de me soltar.

Encolhi-me como uma bola no sofá e solucei, “Como eles podem ser tão maus ao entregar a própria filha?” Disse entre meus soluços. Eu não deveria estar chorando, eu deveria ser forte, mas simplesmente não conseguia.