Reivindicada e Marcada por Seus Meio-Irmãos Lobos - Capítulo 73

73: 73-Não É Mais Uma Fraqueza 73: 73-Não É Mais Uma Fraqueza Helanie:
Meu coração acelerou quando senti Maximus se aproximar por trás de mim, provocando-me com um sorriso irônico. Minha mão apertou o pingente. Foi uma decisão rápida tirá-lo. Nem tenho certeza do que eu ganharia com isso. Minha mente ordenou e eu fiz.

“Vamos lá, estou bem aqui! Não consegue me atingir nem uma vez?” Sua voz se quebrou levemente, e uma carranca apareceu em minha testa. Me levantei devagar, virando-me para encontrar seu olhar.

Eu tinha acabado de tirar meu pingente, mas ele estava muito próximo agora. Aposto que ele podia sentir a mudança no meu cheiro, o leve traço de feromônios. Levaria algum tempo antes que os outros percebessem, mas eu estava exalando tanta ansiedade que me perguntava quão tempo conseguiria mantê-la escondida.

E foi aí que vi Maximus vacilar. Ele tentou manter o sorriso irônico, mas sua confiança claramente oscilava. Sua tentativa de me ridicularizar estava desmoronando. Em momentos, ele até estreitou os olhos para mim, como se tentasse entender o que tinha mudado. Mas já era tarde demais para ele.

Agora eu podia sentir—minha coragem.

Eu investi contra ele.

Desta vez, ele desviou, mas quando recuei e ataquei novamente, ele não foi rápido o bastante. Meus nós dos dedos delicados, aparentemente frágeis, conectaram-se com seu forte maxilar, arrancando um suspiro da multidão. Meu soco mal o moveu, mas quando eu acertei um segundo golpe, o choque em seu rosto foi inequívoco. A multidão ficou em silêncio.

Maximus estava tão aturdido quanto todos os outros. Fiquei surpresa por ter acertado um treinador tão assustador.

Seus olhos estavam arregalados, e sua boca aberta enquanto ele recuava, empurrando-me para longe. Tropecei em meus próprios pés e caí com tudo no meu traseiro. Mas o teste tinha terminado.

Eu consegui. Venci!

“Maximus!” Norman se interpôs entre nós, empurrando seu irmão para trás, murmurando algo em seu ouvido.

“Você não pode apenas dar a ela uma chance de vencer facilitando e depois agir chateado”, disse Norman, gerindo a situação. A multidão concordou com a cabeça, como se convencidos de que o único motivo de eu ter acertado um soco era porque Maximus tinha facilitado para mim.

Mas eu percebia que, por baixo da superfície, todos estavam um pouco chocados, talvez até começando a acreditar que Maximus não esperava que eu o atingisse de jeito nenhum.

O rosto de Maximus ruborizou de raiva pela humilhação. Seus punhos cerraram, e vi uma expressão similar no rosto de Norman, embora ele lutasse para manter o controle tanto da situação quanto do seu irmão ferido, cujo orgulho havia levado um golpe sério.

“Saia da frente, vou matá-la aqui mesmo, agora!” ouvi Maximus rosnar enquanto tentava se aproximar de mim.

Os outros alunos murmuravam entre si, mas nós éramos os únicos dentro do círculo branco.

“Você quer que todos lembrem disso e exagerem?” Norman sussurrou a ele. “Não é nada. Você deixou ela ganhar, sem querer, porque teve pena dela.”

Fiquei chocada ao ouvir as palavras de Norman. Ele estava manipulando Maximus… ou eu?

Contudo, eu desviei minha atenção para o meu pingente e rapidamente o agarrei de volta, prendendo-o ao redor do meu pescoço enquanto Norman trabalhava para acalmar Maximus.

Naquele momento, percebi: meus feromônios não são minha fraqueza. Não vou deixar que eles sejam minha fraqueza nunca mais.

Eles distraíram Maximus tempo suficiente para eu acertar um soco. Estranhamente, tinha esquecido até de me levantar do chão. Minha mente estava em um estranho estado atordoado, e eu não sabia se deveria comemorar ou apenas processar como essa chamada maldição realmente me ajudou hoje.

Eventualmente, Norman conseguiu pacificar Maximus. Os dois se voltaram para a multidão novamente, e desta vez, Norman deu um sorriso diplomático.

“Nós apreciamos o esforço dela. É por isso que meu irmão decidiu dar a ela uma chance. Ela nunca desistiu, mesmo quando o tempo quase havia acabado.” Só podia imaginar o quão difícil deve ter sido para Norman dizer isso em voz alta.

“Concordo. É… bom ver alguém lutando tanto para entrar na nossa academia”, Maximus murmurou, forçando um sorriso fraco enquanto caminhava até mim e me oferecia sua mão. Seus olhos estavam vermelhos de raiva, e seu sorriso era tenso.

Aceitei sua mão e me levantei, um sorriso começando a se formar em meus próprios lábios.

“Bem-vinda à Academia Red Vortex Sanctum”, ele disse, o aperto de mão forte e tenso.

Mas eu não me importava. Estava feliz demais.

“Sim, bem-vinda! Espero que tenha uma boa estadia”, Norman acrescentou por trás do irmão, embora seu tom soasse mais como uma ameaça.

Eu estava certa de que eles permaneceriam contrariados por enquanto, mas eventualmente se esqueceriam de mim. Como futuros reis desonestos, tinham coisas muito mais importantes com que se preocupar.

“Obrigada!” sorri, mesmo sabendo que eles não estavam entusiasmados com meu sucesso.

“Agora todos, aproveitem os próximos dois dias. Em breve, a vida na academia que todos vocês desejavam começará”, Norman anunciou, mas cada vez que ele falava, parecia que suas palavras eram secretamente direcionadas a mim, um aviso sobre o quanto a vida na academia seria desafiadora.

A multidão começou a se dispersar, mas Maximus e Norman sinalizaram para que eu ficasse. Eu os ignorei e comecei a sair na frente dos outros.

“Eu disse espere”, Maximus sibilou, andando rápido em minha direção. Diminuí meus passos, olhando por cima do ombro, notando que Norman estava ocupado ajudando outros.

Finalmente me virei para ver Maximus, ainda firme em seu lugar, olhos arregalados e brilhando de raiva enquanto me encarava.

“Como você fez isso?” Maximus quase gritou, embora seus punhos cerrados parecessem lembrá-lo de não chamar atenção gritando.

“O que eu fiz? Você me desafiou para lutar, então lutei”, respondi, incerta se ele mencionaria meu pingente. Nem tinha certeza de se ele tinha notado que eu o tinha tirado. Mas claramente, os feromônios o afetaram.

E talvez fosse exatamente isso o que ele estava perguntando.

“Você—você me fez perder a concentração!” Ele avançou em minha direção, olhos ferozes e cheios de agressividade. Dei um passo rápido para trás, mantendo minha distância.

“E era sobre isso o combate. Eu sabia que não poderia vencer de outra forma, então deixei você ter seu momento de zombaria—seu próprio ego te distraiu”, respondi firme, determinada a não deixá-lo descobrir a verdade sobre meu pingente.

“Não!” Ele balançou o dedo para mim. “Essa não era a distração. Não sou uma criança que perde o foco com um pouco de provocação. Você fez… algo mais.” Ele desviou o olhar, esfregando a nuca, claramente frustrado.

“O que eu fiz? Por favor, me ilumine”, disse, dando de ombros. Observei enquanto ele fechava os olhos, tentando controlar suas respirações pesadas.

“Você é—” Ele pausou, perdido, e vê-lo tão confuso era curiosamente satisfatório. Ele não tinha ideia sobre meus feromônios. Só as pessoas da minha matilha sabiam, e isso porque eu desenvolvi essa condição mais tarde na vida, depois de não conseguir fazer a transição.

“Maximus.” Norman apareceu, colocando a mão no ombro de seu irmão. Foi quando percebi que estávamos apenas os três restantes.

“E—” Norman se virou para mim, possivelmente para emitir algum tipo de ameaça, mas eu já estava me afastando. Eu não queria ficar para trás. Lembra quando eu disse que agora tenho medo de ficar sozinha com os outros? Eu falava sério.

Saí apressada, pensando que teria que encontrar um lugar para dormir ou até implorar para alguém me deixar ficar com eles. Foi quando vi o guerreiro parado ao lado do carro, esperando por mim.

“Ouvi dizer que você conseguiu?” ele perguntou, e eu rapidamente confirmei com a cabeça, chegando ao carro.

“Parabéns.” Ele lançou um olhar cauteloso ao redor antes de oferecer seus parabéns. Só podia imaginar o quanto os irmãos gritariam com ele se o vissem celebrando minha vitória.

“Tudo pronto? Devo te levar de volta ao seu quarto de hotel?” Parecia que meu anjo da guarda finalmente estava cuidando de mim.

Mas não a Deusa da Lua. Eu não acreditava que algo de bom na minha vida viesse dela. Ela mais depressa arruinaria as coisas para mim do que as consertaria.

“Sim”, disse, apressadamente subindo no carro justo quando vi Maximus emergir de trás das árvores, vindo em minha direção.

“Devo parar o veículo?” o guerreiro perguntou, notando o rei desonesto parado na estrada.

“Não! Não, ele não está aqui por mim. Ele está apenas se certificando de que todos os alunos foram embora”, menti, grata que o guerreiro não fez mais perguntas. E como Maximus não chamou nenhum de nós, não havia razão para parar o carro.

Observei enquanto Maximus ficava ali na estrada, assistindo o carro se afastar rapidamente. Sabia que não poderia evitá-lo para sempre, mas pelo menos por hoje, precisava manter minha distância.

Eu tinha machucado seu ego, e esse pensamento me fez sorrir.

Hoje, tive minha primeira vitória sobre uma criatura poderosa. Eu estava mais que feliz.