Capítulo 530: 530-Não Um Herói Que Eu Queria

Helanie:

“Parabéns, você agora é o único Alpha da matilha,” Sage disse, abraçando Rudy enquanto outros o cercavam com felicitações.

Seus pais já tinham ido embora, assim como os líderes do conselho—retirando-se para os quartos de hóspedes, agora capazes de aproveitar o próximo carnaval com tranquilidade. O culpado tinha sido capturado, e eles não precisavam testemunhar uma batalha pelo controle da matilha afinal.

“Ouvi dizer que você bateu nele bem forte,” Norman disse, chamando minha atenção enquanto ele e os irmãos retornavam de sua conversa com Vontson sobre minha batalha com Darius.

“Ele estava bêbado,” eu lembrei silenciosamente.

“Ainda assim—dê-se algum crédito por suas conquistas,” Kaye declarou, estranhamente evitando meus olhos.

“Vontson mencionou algo,” Maximus acrescentou. “Ele disse que Rhiz será punido com 200 chicotadas toda semana pelo assassinato da irmã de Lamar.?”

A sala ficou tensa. Nossos olhos se voltaram para Lamar, cujo rosto havia empalidecido. Eu me sentia péssima por ele. Assistir aquele vídeo deve ter sido traumatizante. Jenny estava ao seu lado, abraçando-o gentilmente e mantendo-o firme.

Eu queria fazer o mesmo… mas algo mais estava queimando dentro de mim.

Todos estavam chamando Rudy de salvador, um herói. Mas eu tinha algo a dizer sobre isso.

Enquanto começava a caminhar em direção a ele, as pessoas ao nosso redor se afastaram, dando espaço, esperando que eu o agradecesse — talvez até chamando-o de meu herói.

Até mesmo Rudy endireitou sua postura, um sorriso convencido nos lábios enquanto estendia a mão para mim.

Ele realmente achou que eu iria abraçá-lo?

Eu levantei a mão—mas não para apertar a dele.

Eu o esbofeteei.

Tão forte que o som ecoou no ar.

Suspiros ecoaram. Sussurros começaram a se espalhar pelo ar. Todos pareciam chocados.

“Helaine—o que…?” Rudy perguntou, esfregando a bochecha em descrença. Até mesmo Sage parecia insatisfeita.

“Ele te ajudou, Helaine,” ela protestou.

“Ele ajudou a si mesmo,” eu sibilei de volta. Ela virou-se para encarar Rudy, como se exigisse uma explicação.

“Eu estava apenas tentando te ajudar… arrancando uma confissão dele,” Rudy disse, tentando explicar, mas eu continuei balançando a cabeça. Os irmãos rapidamente se apressaram para ficar ao meu lado.

Não havia como ele me enganar como enganou os outros.

“Você fez isso porque não queria arriscar lutar com ele. Você acha que sou uma tola?” Eu retruquei. “Você nem sequer me contou seu grande plano. Você literalmente me empurrou para um quarto com alguém que me traumatizou — novamente.”

Minha voz quebrou com a fúria e dor que eu havia contido.

“O certo deveria ter sido você me contar sobre todo o plano e me perguntar se estaria pronta para ficar sozinha em um quarto com ele,” eu gritei com ele.

“Demorou para você aparecer com os guerreiros. E se eu tivesse ficado chocada demais para me defender? E se ele tivesse feito algo terrível antes de você chegar? Você não se importou com o que vê-lo novamente faria comigo. Um pequeno aviso teria me poupado tanta dor.”

Respirei fundo, me estabilizando antes de continuar.

“Felizmente, eu tinha meu lobo para me ajudar a ficar firme. Caso contrário, sua busca por uma coroa teria me quebrado. E agora você quer crédito?”

Eu o encarei fixamente.

“Você matou dois coelhos com uma cajadada só—então não aja como se tivesse feito isso apenas por mim. Você tinha uma câmera instalada, e todo aquele tempo no carro você não disse uma palavra sobre o que estava planejando. Isso não foi proteção. Isso foi cálculo.”

“E o fato de ele saber que seu meio-irmão poderia ser perigoso—ele nem mesmo mencionou Rhiz ao se inscrever na academia,” Maximus sibilou, com os punhos cerrados.

“Você fez por razões egoístas. Realmente uma atitude de idiota,” Sage acrescentou, dando um tapa na nuca de Rudy. Ele abaixou a cabeça, envergonhado.

Então… ele entendeu o peso do que havia feito.

“Eu só… não queria perder nenhuma batalha,” Rudy murmurou. “E eu queria parecer um herói para Helaine. Eu queria que ela me escolhesse.”

Suas palavras não significavam nada. Suas ações já tinham gritado a verdade.

“Você usou Helaine para garantir sua coroa,” Penn cuspiu. “Você não é melhor do que Sydney.”

Eu já podia ouvir os ecos de, ‘Eu avisei vocês—tem algo errado com Rudy,’ vindo de quase todo mundo agora.

“Sydney—” Rudy de repente se animou como se estivesse encontrando uma desculpa. “Ela me ligou… e meio que me convenceu que seria uma boa ideia—”

“O fato de uma caloura, que machucou Helaine publicamente, foi capaz de te manipular assim?” Emmet zombou, balançando a cabeça. “Talvez precisemos de uma triagem mais rigorosa antes de permitir que alguém se matricule em nossa academia.”

Ele se virou para pegar seu casaco, provavelmente à procura de uma bebida, mas quando nossos olhos se encontraram—ele viu o olhar no meu rosto. A dor. O cansaço.

Ele parou.

“Bem,” Norman disse com um suspiro pesado, “Eu sei que não importa muito agora, não depois de todo o treinamento que te demos… mas você está expulso, Rudy.”

Claro, a expulsão não importaria muito para ele agora. Ele encontrou um atalho para o poder. Não se importava com quem machucava para consegui-lo.

Se ao menos ele tivesse me contado sobre seu plano. Eu teria ajudado—com prazer. Poderíamos ter tomado medidas de segurança. Mas ele nunca considerou isso. Ele nunca me considerou.

“Helaine, por favor—me escuta—” a voz de Rudy falhou enquanto ele estendia a mão para mim, mas Kaye bateu em sua mão.

“Estamos indo embora. Aproveite seu carnaval,” Kaye rosnou, sinalizando para Maximus ajudar a recolher minhas coisas da mansão. Eu não voltaria lá.

“Nós também estamos indo embora,” meus amigos disseram ao passar por Rudy, cada um sibilando seu desapontamento para ele.

Se não fosse pelo meu lobo me mantendo firme através da traição de Rudy, eu poderia ter acreditado nele. Poderia tê-lo agradecido, como todos os outros tinham planejado.

Todos estavam tão ocupados comemorando a queda de Rhiz, que não perceberam a traição mais profunda ocorrendo no fundo.

“Eu também vou,” Sage finalmente murmurou. Ela deu a Rudy um último aceno de cabeça antes de se virar para se juntar a nós.

E assim, ficou decidido.

Estávamos indo embora.