Capítulo 496: 496-O Noivo Inesperado

Helanie:

“Ok, escutem,” Vonston chegou logo depois que eu terminei minha ligação com Kaye.

“Temos um noivo a caminho. É um homem velho—” ele começou, mas eu já sabia quem era o noivo.

“Eu não vou me casar com esse homem velho,” eu sibilei para ele.

“Bem, você vai se casar essa noite.”

Ele deu de ombros e se afastou, fazendo-me virar em direção à minha família—que não estava fazendo nada para me ajudar.

“O que eu vou fazer agora?” perguntei a mim mesma, esfregando as palmas das mãos ansiosamente.

“O que você está olhando pra mim? Eu não vou lutar com ninguém por você. O conselho nos deu instruções—você tem que se casar ou ser exilada. E por exilada, eles querem dizer punida,” meu pai disse, sem emoção, como sempre.

Claro, ele nunca iria me defender.

Mesmo depois de eu voltar e alcançar tanto, ele ainda não estava orgulhoso de mim.

Às vezes, eu me perguntava se ele alguma vez tinha me amado.

“Mas você pode lutar contra eles. Por que não o faz?”

Minha madrasta sorriu, fazendo meu meio-irmão rir das palavras dela.

“E Helanie, para que serviu todo aquele treinamento na academia? Não é como se você pudesse lutar contra todos,” minha madrasta zombou, estalando a língua com o meu sofrimento.

“Mas eu posso!”

Uma voz alta e trovejante ecoou pelo corredor enquanto ele entrava.

Sua presença preenchia o ar, carregado de tensão. Sua linguagem corporal exalava confiança.

“Norman!” gritei, correndo diretamente em direção a ele e em seus braços.

Eu estava tão estressada e ansiosa, que nem percebi o que estava fazendo. Mas vê-lo me deu uma sensação repentina de calma.

Ele parou por um momento antes de suavemente colocar sua mão na parte de trás da minha cabeça para me confortar.

“Onde você estava?” afastei-me do abraço e perguntei, com a voz trêmula. Mas antes que ele pudesse responder, minha atenção já estava mudando. Eu estava olhando atrás dele—por Emmet.

“Norman, onde está Emmet?” perguntei novamente, meus olhos se arregalando a cada segundo.

Norman parecia que tinha passado por algo.

“Eu—” ele limpou a garganta e então olhou além de mim, em direção à minha família, que parecia estar nos observando atentamente.

“Vem aqui,” Norman gentilmente segurou meu braço e me levou em direção à saída para que pudéssemos conversar sem que ninguém escutasse.

As nuvens estavam rapidamente preenchendo o céu, e eu sabia que o conselho iria se apressar para me casar.

A punição tinha que acontecer no dia exato.

“Por que seu celular está desligado?” eu sibilei para ele.

“Acabou a bateria. Eu estava na floresta—procurando em todo lugar por—”

Ele pausou, e foi aí que eu terminei o pensamento por ele.

“Emmet? Emmet desapareceu?”

Observei enquanto seu rosto se enchia de tristeza.

“Eu não sei…”

Ele definitivamente estava escondendo algo de mim nesse momento.

“Norman, por favor, me diga toda a verdade.”

Quando insisti, Norman finalmente abriu a boca—e o que ele disse me chocou.

“Emmet me enviou uma mensagem dizendo que queria beber um pouco. Depois disso, eu tentei ligar para ele, mas ele continuava cortando meus chamados. E mais tarde, ele simplesmente parou de atender completamente. Antes do meu telefone morrer, eu procurei por ele… porque eu não tenho certeza se ele está bem ou—”

Ele pausou novamente, uma mão na testa e a outra na cintura.

“Ou desmaiado em algum lugar,” eu terminei por ele, sentindo uma onda de decepção me atingir fortemente.

“Não pense assim. Provavelmente ele só esqueceu ou algo assim. Eu vou encontrá-lo em breve,” ele tentou me tranquilizar, mas eu já estava balançando a cabeça. Como se esquecer do casamento comigo fosse uma desculpa aceitável.

“Kaye está vindo. Ele disse que se ofereceria… até a próxima lua cheia.”

Eu não podia acreditar que Emmet tinha feito isso.

Sair para beber—no único dia em que ele sabia que ficaria descontrolado—era algo incompreensível para mim.

Por que ele estava tão ansioso para beber e nem sequer tentava estar lá por mim?

Eu podia sentir minha voz ficando pesada enquanto segurava as lágrimas na frente de Norman. Eu me sinto tão sobrecarregada agora.

“Kaye? Não. Isso não vai acontecer,”

E então, a maneira como Norman tomou uma posição por seu irmão—como um irmão mais velho deveria—me fez sentir ainda mais culpada.

“Claro que eu não sou tão egoísta a ponto de arruinar a vida dele e suas chances com Kesha,” murmurei, mudando de ideia.

Antes, eu estava tão assustada que pensei em me casar com Kaye apenas até a próxima lua cheia, mas agora—depois de ver a reação de Norman, a maneira como ele balançou a cabeça tão firmemente—eu sabia que não iria me casar com Kaye.

Ou com ninguém.

“Isso não é o que eu quis dizer,” Norman suspirou.

“Eu vou ligar para Penn,” eu disse, assentindo com a cabeça. Era isso. Ele era o único que tinha me proposto genuinamente.

Eu estava tão machucada naquela noite.

Todas as pessoas que diziam estar ao meu lado de repente… sumiram.

“Até que ele chegue aqui, Alfa Diaz já estará aqui com um novo noivo de sua própria escolha,” anunciou Norman, e eu sibilei.

“Então o que você sugere que façamos, hein? Eu estou condenada. Eu sou tão estúpida—sempre confio nas pessoas com todo o meu coração e—”

Eu sibilei novamente, e devido à pura frustração e dor, eu me bati.

Foi então que ouvi Norman grunhir e segurar minha mão.

A pressão que ele exerceu no meu pulso me fez olhar nos olhos dele, chocada.

“Se você tocar em si mesma desse jeito novamente—”

Havia um aviso na voz dele. Não era raiva. Era desespero. Protetivo.

“Estou cansada, Norman. Eu não quero lutar mais,” eu sussurrei, mal reconhecendo minha própria voz.

Eu não podia acreditar que estava dizendo isso—mas muita coisa aconteceu.

A injustiça, a humilhação pública, e agora isso.

Eu tinha que admitir… eu tinha perdido.

Eu deveria ter ouvido quando meus pais disseram que eu não poderia ir contra os alfas.

“Venha comigo. Eu sei o que devemos fazer,” Norman disse suavemente.

Ele fechou os olhos e respirou fundo antes de me puxar gentilmente em direção à sala do conselho—o lugar onde o casamento deveria começar.

“Eu não quero entrar lá,” eu resisti, puxando para trás.

Ele parou de andar e virou-se para olhar para mim.

Então ele disse algo que abalou o terreno abaixo de mim.

“Eu vou me casar com você.”