Re: Evolução Online - Capítulo 1416

Capítulo 1416: Demorou, hein?

A silhueta da divina alta sacerdotisa olhava para a gota de ouro com desprezo claramente estampado no rosto. Diante dela, algo assim não valia muito mesmo. Parecia que ela ia simplesmente descartar aquela gota sem muito pensar.

O paladino se apressou a explicar antes que ela fizesse algo drástico. “Espere, minha sacerdotisa. Isso não é um tesouro comum. Eu o encontrei dentro de um dos cofres principais da facção do Panteão. Tem que ser extraordinário, tenho certeza disso.”

As palavras caíram de seus lábios desesperadamente, sua aura dourada cintilando como uma chama morrendo. Ele sabia que um passo em falso, uma respiração errada, e seria apagado, assim como Liam.

Por um momento, a alta sacerdotisa divina permaneceu imóvel, a gota de ouro ainda suspensa entre seus dedos. Então, muito ligeiramente, seus olhos se estreitaram.

A pressão no vazio mudou. O paladino sentiu imediatamente, a mudança sutil, quase imperceptível em sua postura. Para um estranho, ela ainda parecia uma deusa intocável, sua expressão fria, indecifrável.

Mas ele sabia a verdade. A mera menção ao Panteão Esquecido havia mudado algo. Mesmo que ela não demonstrasse, mesmo que não reconhecesse, o peso dessas palavras havia atingido um nervo.

A gota de ouro pulsava em sua palma, resistindo ao seu domínio, o fragmento de poder antigo dentro dela aparentemente rejeitando sua divindade. Um fragmento de algo além de seu controle, por mais insignificante que fosse.

A sacerdotisa exalou suavemente, o mínimo traço de divertimento curvando-se no canto de seus lábios. “Você realmente é patético, agarrando-se a restos como um homem afogado a um pedaço de madeira flutuante.” Ela deixou as palavras assentarem, sua voz suave, quase entediada.

O paladino abaixou a cabeça, engolindo sua frustração. “Talvez. Mas mesmo restos de um lugar como aquele… têm peso, minha sacerdotisa. Você, de todas as pessoas, sabe que às vezes restos podem conter verdadeiro poder que não se vê em toda uma era.”

A sacerdotisa emitiu um pequeno som, batendo um dedo contra a gota flutuante. Ela tremeu, brilhando suavemente, mas não se despedaçou sob seu toque. Seus olhos radiantes voltaram para o paladino ajoelhado. “Você está exagerando demais nisso. E você tem certeza que isso veio do Panteão Esquecido?”

O paladino forçou-se a acenar com a cabeça. “Eu juro pela minha própria existência, Sacerdotisa. Estava enterrado profundamente, escondido. Não acredito que tinham a intenção de que fosse encontrado.”

Um longo silêncio se seguiu. A alta sacerdotisa inclinou a cabeça, considerando suas palavras. Seus dedos se fecharam em torno da gota de ouro e, por um breve segundo, o ar crepitou com um imenso surto de energia divina, como se ela pretendesse destruí-la imediatamente.

Mas ela não fez isso. Em vez disso, deixou sua mão cair ao lado, a gota de ouro desaparecendo nas dobras intermináveis de sua radiância. Ela estava mantendo-a.

“Muito bem. Você se mostrou útil o suficiente para que eu o mantenha por mais algum tempo. Esta é sua última chance. Se você falhar novamente, não se incomode em continuar vivo. Eu mesma vou caçá-lo e matá-lo. Não há nada que eu odeie mais do que uma falha.”

“Sim, minha sacerdotisa.”

“A propósito, onde aquela vagabunda foi? Ela não voltou ao templo após o evento. Será que fugiu novamente por conta própria?”

O paladino estremeceu ligeiramente com a escolha de palavras da sacerdotisa, mas rapidamente abaixou ainda mais a cabeça. Ele sabia que não devia reagir, especialmente quando a irritação dela era tão palpável. O fato de ela estar perguntando sobre ela significava que já estava descontente.

Ele precisava pisar cautelosamente.

“Minha sacerdotisa,” ele começou cautelosamente, sua voz uniforme mas submissa. “A alta sacerdotisa Morencius deixou o evento sem mim. Não tenho ideia de onde ela foi porque não discutiu nenhum de seus planos comigo. Você quer que eu tente rastreá-la usando uma das marcas da alma?”

A expressão da divina alta sacerdotisa não mudou, mas o próprio vazio parecia se apertar em torno deles, como se a realidade em si recuasse de seu desagrado. A pressão era insuportável.

O paladino cerrou os punhos. Ele esperava essa reação, mas isso não tornava mais fácil suportá-la.

“Entendi.” O tom da sacerdotisa era indecifrável.

O paladino hesitou antes de adicionar, “Há uma possibilidade de que ela tenha se aliado a alguém… ou esteja buscando algo por conta própria.”

Nisso, o olhar da sacerdotisa se aguçou, sua radiância divina aumentando ligeiramente, enviando ondulações douradas pelo espaço. “Aliada a quem?”

O paladino engoliu em seco. “É apenas especulação, mas… ela estava me perguntando muito sobre as verdadeiras famílias reais. Acho que era apenas um disfarce para encobrir o que ela realmente estava interessada.”

“Ouvimos os relatórios sobre os movimentos dos cães vampiro e tenho a sensação de que ela está interessada neles. Ela acha que eles estão atrás de algo. Acho que é por isso que ela se juntou a mim neste evento. Ela queria cruzar com alguns desses cães para interrogá-los.”

A divina alta sacerdotisa permaneceu em silêncio por um longo momento, sua expressão indecifrável. As ondulações douradas de sua aura lentamente desapareceram, mas a pressão no vazio não diminuiu. Na verdade, apenas aprofundou o peso invisível pressionando sobre a própria alma do paladino.

“Ela não é tola a ponto de desertar,” a sacerdotisa continuou como se pensasse em voz alta. “Mas ela é ambiciosa.” Seus olhos dourados cintilaram com algo afiado, algo conhecedor. “E a ambição levou criaturas mais fortes que ela à ruína.”

O paladino hesitou. “Devo—?”

“Deixe-a correr.” A voz da sacerdotisa foi absoluta. “Se ela quer brincar de jogos com cadáveres, que desperdice seu tempo.” Ela exalou, divertida. “Ela nunca entendeu a verdade fundamental, não é?”

O paladino não respondeu.

A sacerdotisa sorriu, lenta e cruel. “Não importa que segredos eles desvendem. Que fragmentos de poder antigo eles desenterrem. Eles ainda são seres inferiores.” Sua radiante energia divina pulsou uma vez, a pura força de sua convicção abalando o próprio vazio.

Então, ela acenou com a mão de forma desdenhosa. “Ainda assim, seria uma pena perder um peão útil. Envie uma sombra para observá-la. Não interfira. Quero ver até onde suas ilusões a levarão.”

“Sim, minha sacerdotisa.”

Satisfeita, ela se virou, seus pensamentos já em outro lugar. Então, após uma pausa, acrescentou, “E enquanto você faz isso, me dê o gatilho para a marca da alma. Quero pessoalmente ficar de olho naquela vadia.”

O homem assentiu debilmente e levantou a mão, produzindo mais uma gota dourada. A gota flutuou em direção à silhueta da sacerdotisa, desaparecendo na radiante dourada.

O paladino finalmente soltou um suspiro de alívio, agradecido por todas as suas oferendas terem sido aceitas. A alta sacerdotisa estava em um humor particularmente volátil hoje, e ele mal sobreviveu ao encontro. Ele sabia que não estava realmente seguro, mas pelo menos por enquanto, havia comprado mais tempo para si.

No entanto, quando ele achava que estava salvo, a sacerdotisa novamente o olhou com intenção assassina. “Por que você ainda está calado? E as outras coisas? Tenho que soletrar tudo sozinha?”

O paladino piscou, atordoado. “Eu…”

“E sobre aquele tablete de pedra? E sobre aquele verme sem valor Crawford? Você também tem as marcas deles? Preciso de todos os meus ativos de volta para iniciar o próximo plano. Por que você continua sendo inútil e desperdiçando meu tempo?”

O paladino rapidamente se apressou para produzir mais duas gotas divinas, mas de repente parou. “Não sinto as marcas-” Ele começou a explicar quando de repente parou. A expressão em seu rosto mudou para puro horror quando percebeu que algo estava errado.

“Minha sacerdotisa, por que minha gota divina ainda está intacta… minha sacerdo” Ele parou no meio quando percebeu que tudo era uma armadilha desde o início.

A respiração do paladino falhou, seu corpo enrijecendo conforme uma realização mais fria que o próprio vazio se assentava em seus ossos. Isso… não era real.

Ou melhor, ela não era.

Seus olhos dourados tremeluziram, piscando para a forma da sacerdotisa, mas sua expressão permaneceu ilegível, o mesmo brilhante radiante, a mesma divindade intocável. No entanto, agora, era como se ele estivesse vendo além disso, além da ilusão e além da presença opressiva.

A alta sacerdotisa divina não estava de pé diante dele. Todo esse tempo, ela nunca esteve aqui. E ainda assim, o peso de sua vontade, sua autoridade sufocante, tudo parecia tão real. Sua mente girou. Como?

Sua essência divina gritou para ele, avisando sobre algo fundamentalmente errado. Era como se a própria realidade estivesse se torcendo ao redor dele, mudando de maneiras impossíveis.

Então, caiu a ficha. O caldeirão. Ele ainda estava dentro do maldito caldeirão. A sacerdotisa não estava lá. Ela não veio aqui por ele. Ela provavelmente nem poderia senti-lo.

Os olhos do paladino se arregalaram de horror, seu corpo tremendo enquanto uma presença inquietante e sufocante pairava atrás dele. Ele não estava sozinho. Lentamente, tão dolorosamente devagar, ele virou a cabeça.

E lá estava ele.

Uma sombra na borda do vazio, tecido do mais profundo abismo, tentáculos de néter se enrolando de sua forma como fios de fumaça, seus olhos negros preenchidos com intenção assassina.

Liam.

A garganta do paladino se apertou, seus instintos divinos gritando para fugir, mas ele não conseguia se mover. O mundo já o havia prendido. Um riso lento e deliberado ecoou através do vazio. “Demorou bastante,” os lábios de Liam se curvaram para cima em um sorriso frio e arrepiante. Um sorriso que enviou calafrios na espinha do paladino, congelando-o até o cerne.