900: Como? 900: Como? Tatiana estava cantarolando enquanto trabalhava em frente a um fogão quente. Muitos potes e panelas diferentes já estavam fervendo na frente dela.

A alguns passos atrás dela, Valerie e Lailah estavam sentadas à mesa com o novo bebê, Courtney, e seus dois convidados Aj e Kayla.

Courtney estava arrependida de sua decisão de não sair para tomar café da manhã hoje e, em vez disso, ficar aqui.

O motivo? Suas mães estavam em um daqueles humores realmente estranhos novamente.

“Minha bebê realmente se tornou tão grande e bonita… para onde foi todo o tempo?” Valerie fungou.

Courtney não disse nada enquanto permitia que sua mãe esfregasse seu rosto, já que fisicamente não conseguia impedi-la.

“Mamãe… por favor, você está me envergonhando.”

Os olhos de Valerie se encheram de lágrimas enquanto ela insistia em esfregar as bochechas da filha. “Você não sentiu saudades de mim? Depois de todo este tempo?”

“Mãe, foi só uma noite, do que você está falando… Vocês e o Pai estão fazendo aquela coisa de novo onde mexem com o tempo no quarto para ser nojentos?”

“Eu queria…” Valerie se abateu.

“Eca!”

“Ah, não me venha com isso. Como você acha que chegou aqui?” Valerie revirou os olhos.

“Eu sou adotada?”

Lailah, Tatiana e Valerie pararam o que estavam fazendo e olharam para Courtney como se ela tivesse acabado de lembrá-las de que o sol voltaria a se pôr naquela noite.

“””…Ah, certo.”””
Courtney estava ficando cada vez mais embaraçada a cada minuto.

“Vocês parecem realmente muito próximos.”

Courtney olhou para Kayla, que estava sorrindo de orelha a orelha e girando sua visão pelo grupo.

“Honestamente, estou meio invejosa. Nossa mãe biológica não se importava muito conosco.” Ela admitiu.

“K-Kayla…” Aj começou.

“Mas então ela e o velho pai morreram, então estamos aqui agora.”

“E aqui está.” Aj abaixou a cabeça.

“Desculpa. Eu uso humor para desviar do trauma.” Ela deu de ombros.

Aj estava internamente mortificado. Mas Courtney estava apenas grata por não ser a única que tinha alguém aqui para envergonhá-la.

“Queridos, como querem seus ovos?” Tatiana chamou.

“Fertilizados!” Valerie gritou de volta.

“MÃE!”

Valerie piscou lentamente como se não percebesse que as palavras tinham saído de sua boca.

Até o pequeno K’ael estava encarando sua mãe como se não pudesse acreditar que ela acabara de dizer aquilo.

Valerie lentamente baixou a cabeça na mesa de tanta vergonha. “Desculpa, eu apenas… realmente sinto falta do seu pai.”

Aj e Kayla estavam se esforçando ao máximo para não explodir em risos.

“Bom dia a todos.”

“AAAHH!”

“KYAA!!”

Kayla e Aj pularam das cadeiras e quase se atiraram para o outro lado da sala.

Asherah apareceu de repente em uma das cadeiras vazias na mesa, surpreendendo-os quase ao ponto de descarga corporal.

“Oi, Asherah.”

“Oi, Vovó.” Courtney acenou enquanto mastigava um bagel.

“Gostaria de um chá?” Lailah perguntou.

Asherah balançou a cabeça sob o véu. “Não, eu estou… muito bem. Na verdade, vim procurar informações.”

“O que poderíamos saber que a mãe da criação não sabe?” Lailah bocejou.

“Ah, eu não sei… Talvez por que um robô automatizado gigante carregando suas auras e as marcas de artesanato de Valerie de repente ultrapassou a barreira ao redor do meu mundo e pairou sobre o continente que anteriormente era seu lar?”

“Ah, você conheceu o Argy??” Valerie perguntou com muito orgulho.

Asherah não disse nada e apenas a encarou.

“Argy? Você está construindo algo de novo, Mãe?” Courtney perguntou.

“Já está construído, querida.” Valerie sorriu orgulhosamente. “Um robô Maker padrão, de última geração, já ativo e funcionando!”

“Um… robô… Maker..?” Asherah falou como se as palavras fossem completamente estranhas na boca.

“Sim. Para que eu não precise deixar minha família.” Valerie assentiu.

Asherah entendeu por que Valerie gostaria de fazer uma coisa dessas. O que ela não entendia, porém, era o como.

Naquele momento, Tatiana veio à mesa e começou a colocar pratos e tigelas na frente de todos.

“Levou muito tempo e uma porção de engenhosidade, mas eventualmente nosso pequeno consórcio de gênios conseguiu montar um milagre.”

“Mas você disse que a construção entrou no seu planeta?” Lailah se inclinou para frente com os braços cruzados. “Por quê? Para onde foi?”

“Ah, eu posso te contar isso.”

Com um pedaço de pão na boca, Valerie alcançou o bolso e puxou seu celular.

“Você fez um app para isso…?” Lailah levantou uma sobrancelha.

“Foi ideia do nosso filho.” Ela deu de ombros.

Lailah não sabia se acreditava nisso, mas escolheu ignorar por enquanto porque uma tela de repente apareceu no tablet confirmando seus piores temores.

A cor quase saiu de seu rosto e seus nós dos dedos ficaram brancos.

“Não… Isso… Não.”

Ela agarrou o tablet das mãos de Valerie e levantou antes de correr pelo corredor.

Valerie e Tatiana chamaram por ela, mas ela não mostrou nem a menor inclinação de voltar.

“O que há de errado com a Mãe??” Courtney perguntou com visível preocupação no rosto.

Valerie abriu e fechou a boca várias vezes enquanto procurava algo para dizer.

Havia muitas coisas que Courtney ainda não sabia sobre a família. Ninguém estava necessariamente tentando esconder coisas dela, mas ela ainda era jovem.

Algumas coisas ela simplesmente… perdeu.

E outras coisas estavam intencionalmente destinadas a permanecer enterradas.

“Eu…” Valerie pensou bastante para encontrar algo para dizer, mas percebeu que precisaria de pelo menos uma hora para relembrar toda aquela história antiga.

E mesmo assim, havia uma grande chance de que Lailah não quisesse realmente que ela fizesse isso.

“…Sua mãe está só um pouco chateada, querida. Alguns insetos antigos apenas aconteceram de sair do lugar.” Valerie terminou.

“Embora isso não devesse exatamente ser possível.” Tatiana olhou fixamente para Asherah.

“Fiquei tão surpresa quanto vocês.” A deusa azul balançou a cabeça. “Na verdade, pode ser ainda mais surpreendente dado que eu não tenho absolutamente nenhum conhecimento dessa nova engenhoca que aparentemente pode invadir até meu mundo e detectar alterações no universo enquanto elas acontecem.”

Valerie deu de ombros com um tom levemente presunçoso. “Simplesmente aconteceu dessa forma.”

“Valerie…” Asherah esfregou as têmporas.

“Ah, não venha com isso, Vovó.” Valerie acenou com a mão de forma desdenhosa. “Eu fui responsável. Eu cuidei para não enviar minha construção ao mundo sem contramedidas adequadas para garantir que ela não caia em mãos erradas.”

Asherah ainda parecia mais exausta do que o normal.

“…Você está bem, Vovó?” Courtney perguntou enquanto segurava a mão dela.

Asherah deu à jovem um aperto firme, mas gentil. “Estou muito bem, criança. Não precisa se preocupar comigo. Suponho que eu apenas… me acostumei demais a saber demais durante todo esse tempo.”

Um inimigo que havia subitamente invadido o mundo de Asherah sem ser convidado.

Um robô gigante que havia rompido o tecido do seu mundo e começado a caçar o intruso sem que ela tivesse qualquer conhecimento sobre sua construção.

Asherah não admitiria, mas estava começando a se sentir como uma relíquia do passado. Tanto fora de sintonia quanto desnecessária.

Mas talvez mais do que qualquer outra coisa, ela sentia falta de Yesh.

É uma grande agonia ter apenas um parceiro e confidente por tanto tempo quanto o tempo existe e, de repente, tê-lo arrancado de você. Perfeitamente ao seu alcance e, ao mesmo tempo, a uma distância impossivelmente longe.

“… Esqueça de mim.” Asherah balançou a cabeça.

Ela se voltou para Valerie com uma atitude muito mais composta. “Esta automação sua. Como ela foi capaz de invadir meu mundo e aterrissar sem colapsá-lo?”

Valerie se recostou na cadeira enquanto cruzava os braços.

“Quanto à forma como foi capaz de entrar… Você pode dizer que o Agrónomo é como uma chave mestra. Ele pode lidar com barreiras e impedimentos porque sua natureza não é prejudicar ou causar discórdia. É uma ferramenta de reparo e restauração.

O motivo pelo qual ele é capaz de se manter no seu reino é um pouco diferente. Porque o fizemos com casca de árvore do mundo, ele é mais parte da natureza do que uma força dela.

A magia que ele reverbera foi projetada para atuar como uma espécie de recurso harmonizador que ajusta a densidade do seu poder em correlação direta com o mundo em que está atualmente para não causar eventos climáticos indesejados ou fenômenos mágicos.”

Courtney, Aj e Kayla estavam com dores de cabeça. Tatiana já tinha parado de prestar atenção há muito tempo e estava apenas pensando em como Valerie ficava bonita quando estava sendo inteligente e conhecedora.

Asherah mais uma vez sentiu como se Valerie simplesmente tivesse muito tempo nas mãos.

“Eu… está bem. Deixando isso de lado por agora, é possível que seu robô não apenas procure por erros, mas também pelos causadores deles?”

Valerie havia começado a beber seu chá, mas o colocou lentamente de volta. “Asherah… O Agrónomo é uma criação da cabeça da minha filha. Não é uma arma. Ele conserta coisas que quebram, mas não vai atrás do causador da quebra.”

Asherah assentiu lentamente enquanto passava os dedos pelas ranhuras na mão. “Sim, entendo… Nesse caso, então, tenho outro pedido que gostaria que você considerasse.”

A mudança no tom de Asherah significava que ela sabia que estava prestes a pedir algo que os Tathamets não iriam gostar.

“E esse pedido é…?”

“Preciso de ajuda para rastrear e caçar o responsável por causar todo esse pânico. Eu me esforcei para rastreá-lo por conta própria, mas meus esforços têm se mostrado menos do que frutíferos.”

“Quem você tem em mente?” Os olhos de Valerie se estreitaram.

“Bem…” Asherah começou.