348: O jogo acabou! 348: O jogo acabou! Ponto de vista de Cassius
Sentei-me na cadeira com o rosto cansado. Na noite passada, não dormi nem um pouco. Estava ocupado retirando a maquiagem e depois escalar a parede e pular fez com que eu ficasse ainda mais cansado. Mesmo assim eu tinha que comparecer à reunião e responder a todas as perguntas tolas dos oficiais. Estava me sentindo tão exausto que tudo o que eu queria era tirar uma soneca.

“Vossa alteza”, olhei para cima ao ver que Francis estava ali com um rosto pálido.

“O que foi?” Perguntei irritado, seu rosto me dizendo que era uma má notícia.

“Vossa alteza, a senhora Isabella convidou-o para almoçar. Ela disse que você estará cansado após a reunião com os oficiais. Então, você deveria ter uma comida nutritiva que ela preparou pessoalmente para você”; sua voz foi diminuindo à medida que olhava para o meu rosto que escurecia.

‘Ha! Preparado por ela mesma! Ela sequer sabe cozinhar, hein?’ mas então um pensamento me veio à mente e um sorriso malicioso se formou em meus lábios.

“Isso é um gesto tão amável da parte dela. Deveríamos ir e almoçar já que ela teve tanto trabalho para prepará-lo. Inclusive, vá e convide todos os oficiais que ainda estão no palácio. Eles também devem estar cansados após uma reunião tão longa; como bom anfitrião, devemos servi-los.” Disse eu, levantando, deixando-o atônito.

Ele apressadamente me seguiu quando percebeu que eu já estava fora do escritório.

Ian estava de pé no canto da sala de jantar, olhando para mim com um rosto preocupado, e só então percebi que Isabella estava sentada no lugar da Marianne.

Seu pai nem sequer tinha vindo falar sobre casamento, mas ela já tinha assumido os deveres de duquesa e agora estava tentando tomar sua posição em outros lugares também. Rangeu os dentes com esse pensamento. Ela era como uma praga que, não importava se era morta ou jogada fora, sempre voltava.

“Vossa alteza, você está aqui.” Ela disse, sorrindo ao se levantar e andar em minha direção. Curvando gentilmente seu corpo, ela me cumprimentou.

Olhei para Ian com os olhos estreitos e então para a cadeira. Ele levou um minuto para entender, mas no final, assentiu e fez o que eu queria. Lhe dei um sorriso de aprovação enquanto ele limpava o suor.

“Você não deveria ter tido tanto trabalho, senhora Isabella. Ouvi dizer que você preparou toda a refeição sozinha.” Elogiei-a com uma face surpresa e ela irradiou.

Deu-me um sorriso tímido enquanto assentia.

“Oh, isso é tão gentil da sua parte. Vamos ver então o que você cozinhou.” Disse eu, e ela assentiu orgulhosa.

Ambos caminhamos em direção à mesa de jantar e ela sentou-se. Seus olhos se arregalaram ao som de algo colando.

“O que foi isso?” Perguntei, fingindo ignorância.

Ela mordeu o lábio enquanto se movia suavemente e depois balançou a cabeça.

“Não foi nada, vossa alteza. Meu vestido ficou preso entre minhas pernas”; essa foi a desculpa mais fraca que já ouvi, mas ainda assim concordei. Porque queria que ela pagasse pelo preço de tomar o lugar de minha esposa por mais algum tempo.

“Então, vamos começar?” Perguntei e ela assentiu sorrindo.

As criadas se moveram e começaram a servir o jantar. Mas eu não me movi ou mostrei qualquer intenção de comer a comida. Ela me olhava com expectativa, que logo se transformou em confusão.

“Vossa alteza, a comida não terá um bom sabor se esfriar.” Ela me incentivou a comer e eu assenti.

“Então, por que você não completa o decoro da cozinha, para que eu possa comer.” Respondi de volta.

Ela franziu a testa ao ouvir minhas palavras, mas tanto Ian quanto Francis falaram em coro.

“Como chef de vossa alteza, é seu dever provar cada prato antes que ele possa comê-lo. Caso tenha qualquer tipo de veneno ou outros elementos que possam ser prejudiciais para casa.” Eu assenti para confirmar suas palavras e então até movi o prato em direção a ela.

Ela me olhou de maneira constrangida enquanto dizia, “mas sendo uma nobre inferior, como posso ousar comer antes de você.”

“Você não precisa se preocupar com isso. Se o chef como um plebeu pode comer antes de mim, você sendo pelo menos uma nobre.” Eu pressionei e ela assentiu.

Ela mordeu relutante e foi o suficiente para ter certeza de que minhas suspeitas estavam certas. Não tinha passado nem um dia e eles já tinham começado suas intrigas. Ha! Será que eles pensam que eu era um tolo como antes?

“Coma um pouco mais, você deve comer bastante”, continuei forçando-a e, quando ela não estava olhando, discretamente troquei meu prato. Fiquei grato a Ian, pois ele já havia conseguido preparar os mesmos pratos para mim.

“Isabella. Por que você preparou tanta comida quando éramos apenas duas pessoas?” Perguntei casualmente ao ver que seus olhos estavam um pouco turvos.

Ela sorriu de novo. Mas desta vez seu sorriso não era nem um pouco tímido. Era maldoso.

“Eu não preparei a refeição, Cassius. Veio do palácio dos marqueses no meu carruagem. Eu menti para impressionar você.” Ela disse com os olhos turvos e o meu sorriso cresceu.

“Aah… Isabella, você me ama tanto assim?” Perguntei, ainda fingindo ignorância como se não tivesse ouvido a mentira.

“Ha! Que narcisista convencido. Sempre tão rude e cheio de orgulho como se fosse um deus. Quem pode amar você? Se você não fosse o arquiduque, o chefe da administração e o dono de tamanha propriedade e pequenos reinos. Eu não teria olhado para você novamente.” Ela continuou falando enquanto eu sinalizei tanto para Ian quanto para Francis trazerem o máximo de pessoas possível, mesmo que os oficiais que eu tinha convidado chegassem a tempo.

‘Seu jogo vai acabar antes mesmo de eu ter pensado, Isabella’