O Serviço Secreto de Quarto da Vilã - Capítulo 97

97: Casal de Tolos 97: Casal de Tolos Os eventos que se desenrolaram após a revelação de mais uma arena gladiatória ilegal de crianças foram nada menos que caóticos. Esse caso rapidamente se transformou no principal assunto de conversa dentro da grandiosidade da Capital. As notícias se espalharam como fogo pelas horas veladas da noite, despertando os moradores da cidade de seu sono com suas revelações profundamente perturbadoras.

Cada nobre que foi preso dentro da bastilha arrasada do Lorde Kaylen foi sumariamente encarcerado, um decreto executado pelo próprio Damien Dio. Nas paredes confinantes, eles aguardavam seus destinos enquanto as rodas da justiça giravam, com a acusação diligentemente preparando seu caso para julgamento. Esses nobres acusados permaneciam em suspense, seus destinos pendendo de um fio, tudo dependente do decreto final a ser emitido pelo discernente Imperador.

Como o Grande Duque já estava envolvido nas meticulosas preparações para seu casamento iminente e a campanha militar iminente, ele se viu dispensado de tomar o leme neste caso particular. Apesar de sua relutância inicial, o comando inabalável do próprio Imperador o obrigou a abdicar do controle e confiar o assunto ao promotor assistente. Lamentavelmente, sua aquiescência não foi uma questão de vontade, mas sim de necessidade.

***
Assim que acordou, Damien partiu para o Palácio Imperial e, no meio dessa agitação, Rosalie, ocupada em ajudar Illai a se aclimar a seus arredores desconhecidos, acabou perdendo sua oportunidade de conversar com ele. Portanto, os detalhes inquietantes do caso angustiante se desenrolaram como meros fragmentos, que ela colheu de seu cavaleiro pessoal, Sir Logan.

Já era quase meio-dia quando Richard, o portador de notícias oportunas, informou que Damien finalmente havia retornado à sua grande residência do Palácio Imperial. Sem hesitar um momento, Rosalie embarcou numa corrida determinada, seus passos ecoando urgência, diretamente para o estudo do Duque.

“Peço desculpas, Senhorita Rosalie, mas você quer que façamos o quê?”

Com um sentimento de desesperança, Damien baixou as mãos sobre sua ampla mesa de madeira, lançando um olhar de profunda surpresa em sua noiva. Seus olhos perscrutadores, semelhantes aos de uma serpente, cuidadosamente examinavam o rosto dela, buscando qualquer indício de brincadeira.

“Como eu disse, Vossa Graça, vamos manter o menino aqui. Ele claramente precisa descansar e se curar e, quando o fizer, tenho certeza de que podemos oferecer a ele algum tipo de trabalho aqui. Você não acha que é uma boa ideia?”

O duque recostou-se em sua cadeira, seus braços robustos cruzados autoritariamente sobre o peito. Um cansaço permeava seu semblante, evidente no suspiro resignado que escapou de seus lábios. Ficou claro que essa proposta não ressoava com ele.

“Ore, Senhorita Rosalie, o que a faz pensar que oferecer a ele santuário dentro de nosso domínio é um curso de ação sábio?”

“Bem, definitivamente será bom para ele! Você viu o rosto dele, Vossa Graça, mesmo depois de sair daquele inferno, sua vida não vai ficar mais fácil. Ele foi claramente negligenciado no orfanato e depois foi vendido para o Lorde Kaylen, o garoto não tem absolutamente nenhuma habilidade para sobreviver no mundo exterior!

Além disso, a única habilidade que ele possui é a esgrima, então, em vez de deixar sua juventude se deteriorar até que ele consiga se sustentar na companhia de mercenários, por que não podemos deixá-lo ficar e continuar aprendendo esgrima aqui e eventualmente se juntar aos Cavaleiros das Sombras? Você permitiu que Laith fizesse isso!”

De repente, como se tocado por uma carga elétrica, Damien visivelmente recuou, inclinando-se mais sobre a mesa. Ele lançou sobre Rosalie um intenso olhar escrutinador, repleto de suspeita e intriga.

“Você acabou de dizer Laith? Senhorita Rosalie, o que exatamente você sabe sobre Laith?”

‘Ah, fui pega novamente…’
Pega num momento constrangedor, Senhora Ashter coçou distraidamente sua têmpora direita, seus grandes olhos cinzentos momentaneamente evitando o olhar penetrante dele. Ela lutou com seus pensamentos, buscando uma explicação plausível. No entanto, nada parecia adequado, levando-a a abraçar o recurso mais simples: honestidade. Ela reengajou seu olhar cintilante com o Duque e, com um encolher de ombros despretensioso, respondeu de maneira franca e direta,
“Eu conversei com ela mais cedo hoje, ela me pediu para falar com você sobre o garoto. Por favor, não a repreenda por nada disso, apesar de tudo o que aconteceu, ela só tinha boas intenções em mente.”

A expressão de Damien carregava o peso de sua exasperação enquanto outro suspiro cansado escapava de seus lábios. Ele gentilmente massageou sua testa pulsante, reconhecendo que um número crescente de indivíduos agora estava se alinhando contra sua posição.

“Não se trata das intenções de alguém, Senhorita Rosalie. Eles estavam agindo por conta própria, conspirando pelas minhas costas e quebrando a ordem correta das coisas. E só por isso, eles merecem ser severamente punidos.”

“Vossa Graça, você considerou por que eles escolheram esse curso de ação?”

O Duque, sua expressão tingida de decepção, só pôde responder com um encolher resignado dos ombros.

“Parece que eles embarcaram numa missão para defender a justiça. Estavam à beira de cometer um crime sério, não posso simplesmente deixar passar, não importa o quanto eu aprecie o serviço deles.”

A garota silenciosamente tomou assento ao lado de Damien, ocupando a cadeira vazia de Felix, e colocou seus cotovelos na mesa de madeira, descansando o queixo em suas palmas abertas. Em seu olhar estava uma compreensão não dita da vexação do homem. As ações audaciosas de Laith e Felix ostentavam as marcas inconfundíveis do perigo e da imprudência, capazes de manchar ainda mais a já má reputação de Damien. No entanto, talvez a transgressão mais grave estivesse na traição de sua confiança — um golpe amargo, talvez o primeiro desse tipo durante seus muitos anos de serviço dedicado, e uma ferida que corria fundo.

Após vários minutos de profunda contemplação, a senhora eventualmente voltou seu rosto para o noivo, sua voz adotando um cadenciamento sombrio e contido.

“Eu posso entender que eles queriam algum tipo de vingança, mas eles não pensaram nas consequências? E pensar que todos teriam descoberto que eles trabalhavam para você! Eu pensei que ambos fossem inteligentes…”

De repente, os serenos confins do escritório foram abruptamente interrompidos por uma risada contida, ainda que ressonante. Surpresa, Rosalie estremeceu, seu olhar fixo em Damien, seus olhos se arregalando em pura astonishment ao ser testemunha dessa efusão inesperada de alegria.

Finalmente, o Duque se compôs, os resquícios de um largo sorriso ainda brincando nas extremidades de seus lábios enquanto ele respondia com um tom inesperadamente alegre,
“De fato, eu também pensei que eles fossem inteligentes, turns out they were just a couple of fools.”

Desconcertada com essa resposta imprevista, Rosalie observou enquanto Damien sucumbia a outra rodada de riso. Uma sensação agradavelmente quente se desenrolou dentro de seu peito, provocada pela visão do semblante bonito do homem iluminado por um sorriso genuíno. Naquele momento, ela se viu facilmente atraída pela órbita de suas emoções contagiantes.

Nessa troca harmoniosa, os dois transformaram o ambiente, imbuing suas paredes solitárias com a ressonância jubilosa do riso compartilhado—um som anteriormente estranho a seus confins.