O Serviço Secreto de Quarto da Vilã - Capítulo 95

95: Illai 95: Illai Rosalie estremeceu, seu rosto formigando enquanto os raios quentes do sol de outono acariciavam suavemente seu rosto sonolento. Depois do que parecia uma interminável temporada de chuvas, o céu finalmente estava limpo.

Lentamente, ela piscou abrindo os olhos, apenas para se encontrar aconchegada contra o corpo firme e imóvel de Damien. Ele jazia ali, ainda perdido num sono profundo, emitindo roncos suaves ocasionalmente, com as costas confortavelmente pressionadas contra o sofá macio. O abraço confortante do sono ainda se agarrava a Rosalie, tornando difícil despertar-se. Mas, à medida que a sensação gradualmente voltava para seu corpo, ela percebeu que ambas as suas mãos estavam firmemente seguradas por outras.

Uma mão descansava na grande palma calejada do duque, cuja textura áspera testemunhava uma vida de responsabilidades. A outra mão estava seguramente entrelaçada pela do menino resgatado, que havia abandonado a cama pelo chão e sentava ali, bem acordado, envolto no caloroso cobertor de Rosalie, espiando de seu casulo improvisado.

O olhar do menino finalmente encontrou o dela, criando uma conexão silenciosa que não precisava de palavras.

Senhora Ashter gentilmente libertou sua mão direita do aperto frouxo de Damien, voltando sua atenção para a criança. Um sorriso afetuoso e carinhoso enfeitava seus lábios, e suas palavras emergiram como um murmúrio abafado.

“Olá. Você conseguiu descansar bem? Está se sentindo melhor agora?”

O menino respondeu com um mero aceno de cabeça, uma de suas mãozinhas agarrando o cobertor ao redor dele, cobrindo seu rosto.

“Fico feliz em saber disso. Imagino que você deva estar com bastante fome. Gostaria de se juntar a mim para o café da manhã? Vamos deixar Sua Graça descansar mais um pouco.”

Em resposta, o menino ofereceu outro aceno de cabeça tímido, mas sutilmente animado e foi uma resposta que trouxe um lampejo de brilho para o semblante de Rosalie. Lentamente e com cuidado, ela se levantou do sofá, assegurando-se de que seus movimentos não perturbassem o sono de Damien. Com um gesto elegante, ela sinalizou para o menino segui-la, o que ele fez, ainda se agarrando ao cobertor que o envolvia, seu rosto escondido sob o curioso véu branco.

‘Será que ele está escondendo o rosto por causa de sua cicatriz? Gostaria de assegurá-lo de que não há motivo para se preocupar com isso, mas talvez seja melhor não tratar do assunto por enquanto… Vamos deixar como está por agora.”

Assim que saíram do quarto da senhora, foram imediatamente saudados por Aurora. Seu rosto sorridente e voz alegre radiavam pelo corredor, assim como o retorno há muito esperado do sol após uma sombria temporada de chuvas.

“Bom dia, Minha Senhora! Eu estava justamente a caminho para acordá-la! E quem é esse jovem cavalheiro ao seu lado?”

Apesar da saudação exuberante da empregada, a apreensão do menino ressurgiu, fazendo-o buscar refúgio atrás da saia de Rosalie, apertando o grip em sua mão. Rosalie colocou sua outra mão na cabeça do menino e lhe ofereceu um carinhoso afago, sua voz assumindo um tom suave e tranquilizador.

“Não se alarme. Aurora é minha amiga, e assim como todos neste mansão, ela nunca lhe fará mal. Você tem a minha palavra.”

Aurora ofereceu outro sorriso tranquilizador e acenou com a cabeça, confirmando a segurança de sua senhora. Foi então que Rosalie percebeu que nem ela nem o menino sabiam os nomes um do outro ainda. Ela rapidamente voltou sua atenção ao menino, seu rosto iluminado pela expectativa.

“Sabe de uma coisa, nem tivemos a chance de nos apresentar! Meu nome é Rosalie, e esta é minha amiga Aurora. Qual é o seu nome?”

Um momento de hesitação pairou no ar enquanto a criança ponderava a questão. Ele desviou seus grandes olhos verdes, olhando para o espaço vazio à sua frente antes de finalmente retornar o olhar para Senhora Ashter, respondendo com uma voz suave e tímida,
“Meu nome é… Illai.”

“Illai é um nome lindo! Combina perfeitamente com você. Bem, é um prazer conhecê-lo, Illai. Espero que possamos nos tornar bons amigos no futuro.”

Talvez tenha sido o tom suave da voz de Rosalie ou a maneira como ela disse seu nome com tanto calor e amizade que finalmente aliviou parte da tensão dele. Illai deu um pequeno passo para fora das dobras do vestido de Senhora Ashter, e seus brilhantes olhos esmeraldas começaram a aquecer, mesmo enquanto ele olhava em direção a Aurora.

“É… um prazer conhecer você, Rosalie.”

“Que jovem tão bem-educado ele é! Agora, Minha Senhora, o café da manhã está pronto, então por favor, siga-me até a sala de jantar.”

Enquanto a empregada os guiava em direção à sala de jantar, Senhora Ashter gentilmente ajudou o menino a se sentar ao seu lado. Embora ela não pudesse deixar de notar seu hábito persistente de enrolar o cobertor ao redor da cabeça, ela escolheu ignorar sua inquietação com um suspiro sutil e continuou,
“Toda essa comida deliciosa está aqui para nós desfrutarmos juntos. Se você vir algo que quer, aponte, e eu ficarei feliz em pegar para você. No entanto, eu sugeriria que você comesse devagar por enquanto. Não queremos que seu dia comece com uma indigestão desagradávell, queremos?”

Para surpresa de Rosalie, o menino atentamente acatou seu conselho, optando apenas por um copo de suco e um par de torradas secas. Apesar da insistência gentil de Senhora Ashter para que ele considerasse algo mais substancial, ele simplesmente balançou a cabeça com entusiasmo, sinalizando estar satisfeito com suas escolhas.

‘Talvez ele tenha se acostumado a uma dieta de pão simples pela maior parte de sua vida… Bem, pelo menos ele combinou com um pouco de suco. Precisarei aumentar gradualmente seu apetite nos próximos dias.’
***
“E que tal a ideia de um banho refrescante e algumas roupas limpas? Não podemos ter você vagando enrolado em um cobertor o tempo todo, sabia. Vamos até o banheiro do outro quarto de hóspedes. Aurora vai ajudar você a se refrescar.”

Mais uma vez, o menino puxou a mão de Rosalie, sua relutância evidente em seus olhos brilhantes, que transmitiam uma mistura de medo e insegurança.

“Rosalie, hm… você poderia ficar comigo, por favor?”

Senhora Ashter experimentou aquele puxão familiar em seu peito mais uma vez. Era inegavelmente caloroso ter alguém depositando tanta confiança inabalável nela. No entanto, o conhecimento de que alguém poderia estar tão profundamente aterrorizado de tudo e todos ainda estilhaçava seu coração em incontáveis pedaços.

Com um sorriso tênue, ela assentiu em acordo e assegurou ao menino,
“Claro, eu ficarei com você.”

No banheiro dos hóspedes, os dois permaneceram de pé enquanto Aurora preparava o banho, mas o menino ainda hesitava em se despir. Rosalie não conseguia discernir se era uma simples timidez infantil ou algo mais preocupante que o afligia. Independentemente disso, ela entendia que era definitivamente um assunto que precisava de alguma atenção cuidadosa.

No entanto, parecia que ela não precisava se esforçar muito. Mantendo um aperto firme na mão de Rosalie, o menino finalmente soltou o cobertor branco, revelando sua forma pequena. Finalmente, Senhora Ashter pôde olhar com mais detalhes para ele. Apesar da evidência da longa cicatriz rósea que dividia seu rosto, Illai possuía feições surpreendentemente belas. Junto aos seus olhos verdes exclusivamente vibrantes, sua pele era impecavelmente lisa e sem manchas. Seus lábios eram bem desenhados, sentados sob um nariz afilado e elevado, e ele ostentava sobrancelhas grossas e um tanto desalinhadas de um matiz de vermelho fogo que combinava perfeitamente com a cor de seu cabelo reto de comprimento até os ombros.

‘Impressionante… Com esse cabelo de fogo, ele é muito parecido com Sir Logan. Aquela cicatriz maculou um rosto notavelmente bonito, de outra maneira.’
Então, brevemente soltando a mão de Senhora Ashter, Illai rapidamente removeu sua longa túnica marrom, surrada e suja, revelando um par de calças curtas por baixo. Seu rosto caiu em direção ao seu peito, claramente sobrecarregado de constrangimento por se expor ainda mais.

No entanto, nem Rosalie nem Aurora sentiram desconforto ou embaraço. Em vez disso, uma emoção totalmente diferente as envolveu. Olhando para o esguio corpo do menino adornado com inúmeras cicatrizes, calafrios gélidos percorreram suas espinhas, contraindo seus corações e formando um nó em suas gargantas enquanto elas lutavam para conter suas lágrimas.

“Bem… O banho está pronto. Permita-me ajudá-lo a entrar.”

Aurora estendeu a mão para Illai, e com o aceno encorajador de Rosalie, o menino a aceitou, pisando cuidadosamente no banho. A água morna e perfumada o envolveu, acompanhada de bolhas espumantes e brancas e uma aspersão de flores secas, um toque pensativo que Aurora conseguiu providenciar sem preparações prévias.

Senhora Ashter observou uma notável transformação tomar conta do semblante sombrio do menino. Uma mistura de fascínio genuíno e prazer substituiu sua anterior seriedade enquanto ele continuava a explorar os prazeres de um banho relaxante. Seu coração se contraiu mais uma vez. Embora ela não pudesse determinar a idade exata do Illai, uma coisa era inconfundível – ele era mais uma alma perdida, uma criança roubada de sua inocência, assim como muitos personagens que ela havia encontrado neste romance.

No entanto, embora tanto Damien quanto Rosalie tenham conseguido superar tais dificuldades e seguir em frente com suas vidas, Illai não precisava realmente fazer isso. E ela estava resoluta em sua determinação de usar todos os meios ao seu alcance para impedir que adultos, não importa quão ricos ou influentes, privassem outras crianças daqueles preciosos momentos de inocência que nunca poderiam ser recuperados.

“Illai, você se importaria se eu deixasse você aos cuidados de Aurora por alguns momentos? Parece que as empregadas não providenciaram sapatos, e vou tentar encontrar algo adequado para você.”

Inicialmente hesitante, o menino finalmente assentiu e murmurou um afirmativo “Tudo bem”, transmitindo uma confiança recém-encontrada que assegurou a Rosalie que ele poderia agora se virar sem sua presença constante.

Com isso resolvido, Senhora Ashter deixou o quarto de hóspedes e começou a caminhar em direção às escadas. Repentinamente, ela ouviu passos suaves emergindo atrás dela, acompanhados por uma voz feminina baixa chamando seu nome.

“Senhorita Rosalie?”

Sobressaltada no início, ela parou e então, ao reconhecer, virou-se completamente e quase exclamou,
“Laith?”