O Serviço Secreto de Quarto da Vilã - Capítulo 92

92: Descoberta 92: Descoberta À medida que se aventuravam mais para dentro da obscuridade escondida além da porta de metal envelhecido, uma realização compartilhada se desdobrava dentro deles. A torre, ao que parecia, era um ardil astucioso, pois a escada sob seus pés descia para as profundezas em vez de ascender.

A escuridão impenetrável que os envolveu ao entrar parecia consumir o seu ser, envolvendo-os em seu véu enegrecido. Embora Damien segurasse a mão de Rosalie com uma aderência inabalável, uma sensação inegável de desorientação a dominava. A completa falta de consciência sobre o ambiente em volta provou ser um desafio esmagador para superar.

Finalmente, o muito que Rosalie temia materializou-se – seu pé escorregou em um dos degraus de pedra desgastados, fazendo com que ela perdesse o equilíbrio. No entanto, a queda iminente foi impedida pela forma robusta de Damien, seus braços rapidamente a envolvendo, trazendo-a para perto de seu corpo.

“Senhorita Rosalie, a senhora está ilesa?!”

A respiração quente de Damien suavemente roçou o topo de sua cabeça, acendendo um frescor dentro de seu peito. Na escuridão opressora que os envolvia, o coração acelerado de Rosalie parecia ecoar contra as paredes frias de pedra como um ritmo constante.

Com seu próprio batimento cardíaco agora uma presença inquietante, Rosalie rapidamente se desvencilhou do abraço de Damien, sua resposta carregava um frio, evidente nas nuances de sua voz ao responder,
“Estou bem, Vossa Graça. Continuemos.”

Eles continuaram sua descida gradual pela escada, cada passo cauteloso e deliberado. No entanto, em meio a essa descida, um ruído fraco começou a infiltrar seus sentidos, criando uma percepção desorientadora. Não fosse pela descida inegável, Rosalie poderia ter acreditado que estavam se movendo em direção a uma arena esportiva. Os aplausos distantes tinham uma familiaridade notável; em sua vida anterior, ela fora uma seguidora ardente de beisebol e futebol e podia reconhecer a atmosfera de torcida não importa o quê.

Enquanto os ouvidos de Rosalie se acostumavam aos sons reconfortantes de aplausos, um novo elemento invadiu a paisagem auditiva – um estrondo metálico, o choque inconfundível de metais. Mas antes que ela pudesse compreender totalmente a cena que se desenrolava, a voz de Damien, carregada de angústia, perfurou urgentemente o ar,
“Senhorita Rosalie, não olhe!”

E antes que ela pudesse compreender totalmente a situação que se desenrolava, a mão substancial e confortante do Duque cobriu seus olhos, poupando-a da visão perturbadora que os aguardava ao descerem o último degrau.

Entretanto, essa medida protetora não conseguia cumprir inteiramente seu propósito. A amalgamação do odor pungente de sangue, os aplausos estridentes da multidão e o clangor incessante das lâminas duelando evocou uma lembrança inquietante em Rosalie – uma recordação particularmente angustiante do romance, envolvendo combate de gladiadores, com crianças, inclusive.

Com determinação gradual, porém incessante, ela gentilmente afastou a mão de Damien de seus olhos, suas apreensões tragicamente confirmadas. Antes dela, em toda sua horrível beleza, estendia-se uma vasta arena subterrânea, desfigurada por manchas de sangue escurecidas. Ao redor, dezenas de espectadores, exuberantemente torcendo enquanto observavam duas crianças quase sem vida se agredindo impiedosamente como maníacos frenéticos, brandindo espadas afiadas e ensanguentadas em suas mãos trêmulas e frágeis.

Ainda assim, mesmo esse espetáculo grotesco não era a visão mais repulsiva que a confrontava – era a própria audiência. Composta exclusivamente pela aristocracia, eles seguravam dinheiro em suas palmas corpulentas e oleosas, vaiando a criança que lutava enquanto simultaneamente aclamavam o vencedor.

Rosalie não conseguia reunir a coragem para voltar seu olhar para a arena. Em vez disso, seus olhos permaneceram firmemente fixados em Damien. Em contraste, ele dirigia seu olhar incensado para frente, varrendo os espectadores jubilantes. Suas sobrancelhas franziram, seus punhos cerraram, e sua angústia era palpável. Não era surpreendente, principalmente porque essa não era sua primeira vez presenciando tal cena horrível.

Ela se lembrou da angustiante história do passado de Laith, enviando um arrepio de frio por sua espinha. Como isso poderia ser? Por quê? Como poderia tal tragédia repetir-se? O fato de Laith ter descoberto isso de novo, suportando essa agonia mais uma vez, era uma realidade que Rosalie achava quase incompreensível. E ela não tinha certeza se desejava compreendê-lo.

De repente, a atmosfera entre os espectadores mudou. As aclamações antes unidas divergiram; uma facção explodiu em celebração ainda mais alta, enquanto as outras expressavam sua decepção através de um murmurinho coletivo.

Superando a poderosa relutância que havia acometido seu coração, Rosalie lentamente voltou seu olhar para discernir a causa dessa súbita transformação. Seus olhos se arregalaram instantaneamente ao pousarem na arena de combate. Uma das crianças já havia encontrado seu fim, seu pequeno corpo jazia imóvel, completamente coberto de sangue.

“Oh Deus…”

Senhora Ashter viu-se incapaz de conter suas emoções por mais tempo. Independentemente do que ela havia tolerado desde que despertou no mundo do romance, essa era uma carga insuportável que ela não podia mais fingir ter a força para suportar.

Naquele mesmo momento, o semblante da multidão passou por outra transformação. A sala mergulhou abruptamente no silêncio, interrompido apenas por sussurros abafados que ressoavam pelo espaço, semelhantes às faíscas que se apagavam de um espetáculo de fogos de artifício. Laith avançou, usando seu próprio corpo como escudo para a criança restante. Sua espada brilhava, sua ponta dirigida ao mestre do palco, cuja expressão perplexa estava fixa na lâmina reluzente da garota.

Seguindo sua liderança, Felix Howyer saltou para o palco, puxando à força um homem robusto e baixo pela gola impecável de sua camisa. Ele segurava firmemente sua própria espada contra a garganta do homem, ameaçando sua vida.

“Qual é o significado disso?! Este é um estabelecimento legalmente sancionado! Quem são vocês, e com que autorização ousam invadir dessa maneira?!”

O homem rotundo berrou, parecendo uma criatura assustada, freneticamente agitando seus membros na tentativa de se libertar do agarre implacável de Felix.

No entanto, antes que Felix pudesse formular uma resposta, uma voz retumbante, tanto comandante quanto frígida, ressoou ao seu lado, capturando imediatamente a atenção da audiência como um poderoso ímã.

“Foi feito sob minha autoridade, Lorde Kaylen.”

Rosalie involuntariamente estremeceu, surpresa pela presença repentina de Damien dentro da arena de combate. O restante da multidão, em contraste nítido, foi imediatamente envolvido por uma onda implacável de medo e consternação.

“V-Vossa Graça?!”