O Serviço Secreto de Quarto da Vilã - Capítulo 81

81: Biblioteca Imperial 81: Biblioteca Imperial No coração do Palácio Imperial, desdobrava-se a resplendente extensão da Biblioteca Imperial. Banhada em uma radiância suave e calorosa, o ar estava carregado com o aroma de pergaminho envelhecido e madeira polida. Estantes majestosas, artisticamente entalhadas, alcançavam o céu, abrigando um tesouro de conhecimento que atravessava eras.

A luz do sol dançava através dos vitrais, lançando padrões caleidoscópicos sobre as fileiras de tomos meticulosamente arranjados. Um suave silêncio envolvia o espaço, convidando aqueles em busca de sabedoria a perambular pelos recônditos silenciosos. Cada livro, um sentinela da história e imaginação, atraía com sussurros promissores de aventura e iluminação neste refúgio de conhecimento e tranquilidade.

“Faz tanto tempo, Rosalie!”

Angelica envolveu Rosalie em um abraço caloroso e amigável, seu sorriso irradiando afeto genuíno. Este marcou o primeiro reencontro delas desde o passeio improvisado que compartilharam no movimentado Distrito Comercial da Capital. Em meio ao turbilhão de eventos que se seguiram, a visão da princesa trouxe novamente uma inegável sensação de alívio ao coração cansado e sobrecarregado da Senhora Ashter.

Ao receber a carta de Angelica, a apreensão inicial de Rosalie derreteu. O convite ao Palácio Imperial havia despertado preocupações sobre notícias potencialmente desfavoráveis — talvez relativas ao seu título ou ao destino do amado fundo de caridade. No entanto, à medida que a princesa a conduzia ao abraço da Biblioteca Imperial, um santuário expansivo dentro de Rische, uma aura serena envolvia Rosalie e ela se preparava para abraçar notícias de qualquer natureza.

“Posso sentir sua curiosidade, querida Rosalie; está praticamente irradiando de seus olhos. Você está ansiosa para desvendar o propósito por trás da minha convocação, não está?”

Acomodando-se em sua cadeira atrás da longa mesa de madeira que adornava o segundo andar da biblioteca, a princesa posicionou dois tomos antigos e substanciais diante de sua companheira. Com uma continuação fluída, ela detalhou,
“Conforme seu pedido, envolvi-me em discussões sobre a criação do fundo de caridade com estimados membros do Tesouro Imperial. Para ser honesta, a tarefa não parece tão assustadora quanto se poderia imaginar. Lord Tairon se comprometeu a ajudá-la na transformação dos ativos da sua família em fundos mais gerenciáveis. Enquanto isso, o peso da minha influência será suficiente para registrar oficialmente o fundo de caridade como uma organização viável e reconhecida.”

A Senhora Ashter sentiu um imenso fardo se levantar de seus ombros num instante. Esse fundo, ela reconheceu, poderia ser a realização singular na qual ela se destacaria neste mundo. Tinha o potencial de permanecer como seu único legado, um testemunho positivo de sua existência. O calor dessa realização se estabeleceu profundamente dentro dela, abraçando seu coração com seu aconchego insondável.

“Angelica, sou verdadeiramente grata. Sua ajuda neste assunto significa o mundo para mim. Navegar assuntos tão intricados é um desafio que está além do meu alcance, e ter uma amiga querida como você ao meu lado, dando uma mão, sinceramente parece um milagre.”

“Não fale de si mesma dessa maneira, Rosalie!”

Com uma exclamação enfática, as palavras de Angelica reverberaram pelo espaço tranquilo da biblioteca, semelhante a um raio súbito. Girando rapidamente todo o seu corpo, ela direcionou toda sua atenção para Rosalie, suas mãos envolvendo gentilmente as dela.

“No Império de Rische, as avenidas disponíveis para nós mulheres são limitadas. Mesmo minha falecida mãe, uma silhueta passageira ao lado do Imperador, não conseguiu quebrar esse molde. No entanto, o que você está empreendendo é um esforço que até mesmo o Templo Sagrado não conseguiu realizar. É indiscutivelmente admirável. Sou verdadeiramente grata por fazer parte disso, Rosalie, e estou comprometida em suavizar o caminho para você. Veja bem, se não fosse por você, minha existência poderia ter permanecido para sempre sem propósito.”

Um sorriso sutil e elevador gracejou os lábios da princesa, descongelando momentaneamente o coração da Senhora Ashter. O peso que a havia agarrado desde sua última conversa com Damien no cemitério pareceu diminuir, uma vez que esse gesto provou ser um bálsamo para seu frio interior.

“Agora, me diga, você está cheia de empolgação?”

A súbita pergunta de Angelica puxou Rosalie das profundezas de suas reflexões internas, provocando um arquear de suas sobrancelhas em leve confusão.

“Empolgada? Com o quê?”

A resposta da princesa espelhou a mesma perplexidade.

“Como assim? Com o seu casamento, naturalmente! A data foi finalmente decidida!”

A Senhora Ashter não conseguiu conter um encolher de ombros, seus lábios se curvando em um sorriso um tanto desajeitado.

“Bem… Como você sabe, Sua Graça está partindo para a Fronteira Norte no dia seguinte, então… O casamento será essencialmente uma formalidade.”

A desaprovação de Angelica se manifestou em um suspiro contido, sua cabeça balançando suavemente em clara desaprovação do giro infeliz do destino.

“Loyd está escalado para comandar essa campanha. Como as palavras do meu pai vão, isso é sua ‘iniciação’. No entanto, todos nós somos perspicazes o suficiente para reconhecer que é o Grande Duque que atuará como o escudo na vanguarda, não meu irmão.”

Com um golpe suave mas firme, seu delicado punho pálido encontrou o tampo da mesa de madeira, quase pontuando suas palavras. Sua voz carregava um tom de exasperação, seu olhar dirigido à amiga, uma fusão de ira e urgência presente em suas sobrancelhas franzidas.

“Isso não te enfurece nem um pouco?! Como ele pode enviar o duque ao campo de batalha logo após seu casamento?! E quanto ao seu próprio dilema? Estou completamente furiosa!”

Rosalie compreendia o sentimento por trás das palavras da princesa. No entanto, embora essa campanha militar não ocupasse um lugar central na trama de “Febre Acme”, conforme a narrativa persistia além, sua convicção permanecia firme de que Damien retornaria ileso. Para ela, sua própria parte neste esquema intrincado parecia bastante inconsequente, uma conclusão extraída principalmente do sombrio discurso que Damien havia compartilhado no último repouso de seus pais.

Portanto, usando mais um sorriso desconfortável que puxou seus lábios, a Senhora Ashter desviou o olhar e retrucou, seu tom adotando uma frieza medida, quase distante,
“Tudo se desenrolará sem contratempos. Tanto o Príncipe Herdeiro quanto o Grande Duque possuem força e habilidade suficientes para emergir triunfantes. Realmente, não há necessidade de preocupação.”

“Suponho que você esteja certa…”

Angelica formou um bico brincalhão, recostando-se na cadeira momentaneamente antes de abruptamente se levantar. Ela correu em direção a uma das altas estantes posicionadas atrás delas, seu olhar varrendo a sala, avaliando a santidade de seu ambiente. Uma vez assegurada de sua reclusão, a princesa extraiu um livro — não excessivamente grosso, mas dotado de dimensões impressionantes — sua capa vermelha escura emanando um atrativo distinto. Com uma risada alegre, semelhante a uma criança envolvida em uma façanha proibida mas ousada, ela colocou o volume na mesa diante de sua amiga e exclamou,
“Aqui! Eu o escondi aqui antes da sua chegada. Independentemente do esplendor da sua cerimônia de casamento, o que vem a seguir é igualmente importante!”

Pega de surpresa pelo comportamento inesperadamente travesso de Angelica, a Senhora Ashter lançou-lhe um olhar levemente reprovador antes de finalmente deixar seus olhos cinzentos caírem sobre o livro, arregalando-se em completo choque ao ler seu título.

“Meu Deus… Angelica!”