O Serviço Secreto de Quarto da Vilã - Capítulo 74

74: Competição de Casais 74: Competição de Casais ‘O que foi isso? Ele realmente sabia quem eu era?’
Enquanto Rosalie estava lutando com outra onda de pensamentos desconfortáveis, sentiu um toque gentil cair sobre seu ombro esquerdo, quase fazendo-a pular de susto.

Correspondendo ao seu espanto, Damien retirou as mãos, erguendo-as como se estivesse se rendendo, e arregalou os olhos,
“Perdoe-me, Senhorita Rosalie. Não tive intenção de assustá-la.”

Com a mão direita pressionada contra o peito, a garota lentamente balançou a cabeça, o eco de seu coração batendo forte retumbando em suas orelhas ardentes.

“N-Não, tudo bem, Vossa Graça. De qualquer forma, você voltou rapidamente. Havia algum assunto de grande importância que precisava da sua atenção?”

A cabeça de Damien balançou em negação, espelhando o alívio de Rosalie.

“Fique tranquila, era uma preocupação insignificante.”

“Posso interessá-los em participar de um concurso?”

No momento em que Damien terminou sua resposta, os dois foram abordados por um homem baixo e robusto vestido com roupas vermelhas brilhantes e uma máscara em forma de coração cintilante cobrindo a metade superior de seu rosto redondo. Sem esperar pela resposta, o homem entregou a Rosalie um grande e colorido folheto e recuou, oferecendo-lhes uma reverência educada.

“Embarque em uma Jornada Encantadora de Amor! Junte-se à nossa Competição Romântica de Casais para ter a chance de descobrir os tesouros dentro de uma caixa mística repleta de itens mágicos românticos.”

A garota leu em voz alta as letras grandes e em negrito no centro do folheto brilhante e coçou o queixo, passando rapidamente pelo resto do texto escrito abaixo da página.

‘Nossa, eles fazem essas coisas até aqui… No meu mundo, nenhum festival era realizado sem uma competição dessas. Que clichê.’
Ela estava prestes a rasgar o folheto e jogá-lo fora quando a mão de Damien habilmente o arrancou das dela. O duque então examinou o papel e olhou para a Senhora Ashter, seu rosto adquirindo um leve tom de rubor enquanto seus olhos dourados e afiados brilhavam com uma esperança sutil.

“Senhorita Rosalie… Que tal tentarmos isso?”

A pergunta de Damien deixou as sobrancelhas de Rosalie arqueadas em total surpresa. No entanto, sua resposta permaneceu suspensa enquanto Damien apressava-se em seguir em frente, sua voz pontuada por um constrangido pigarro,
“Bem… A caixa de item mágico misterioso parece ser um item bastante interessante de se adquirir…”

A garota desviou o olhar de volta para o folheto vermelho nas mãos do duque e se perdeu em seus pensamentos novamente.

‘Isso parece interessante – itens mágicos misteriosos e românticos. Bem, esta é a “data de Damien” afinal, se ele quer fazer isso, então eu devo concordar.’
Assim, com um sorriso caloroso e um aceno, ela concordou.

“Certo, vamos fazer isso então.”

***
À medida que se aproximavam da área designada para a competição, testemunharam um palco de madeira amplo, decorado da mesma maneira que o folheto, com pelo menos uma dúzia de casais já reunidos sobre ele, antecipando o início da empolgante competição. Aguardando o começo deste espetáculo emocionante, o entusiasmo coletivo pairava palpavelmente no ar.

“Vocês estão aqui para participar?”

Outro homem vestido de maneira brilhante com uma máscara em forma de coração se aproximou do casal e, sem lhes dar um momento para responder, habilmente envolveu seus pulsos com delicadas fitas de seda carmesim. Com um ar despretensioso, ele desenrolou o significado oculto nesse gesto ritualístico.

“Cada casal recebe uma cor distinta; a de vocês será um emblema de vermelho apaixonado. Agora, peço que subam ao palco e escolham um espaço vago.”

Com uma excitação surpreendente impulsionando seus movimentos, Damien gentilmente segurou Rosalie pela mão, depois rapidamente a conduziu para o palco, selecionando um dos espaços vazios para casais em sua ampla superfície de madeira, e simplesmente prosseguiu em espera até que a competição começasse, sem dizer mais uma palavra.

A primeira competição era destinada às mulheres – enquanto vendadas, elas eram apresentadas a um conjunto de objetos retirados de seus parceiros e tinham que reconhecer aquele que pertencia ao seu homem apenas pelo tato.

Limitada em sua visão por uma grossa venda preta, Rosalie estava nervosamente antecipando sua vez de escolher um objeto. Com uma sucessão de anúncios de sucessos e falhas se aproximando de seu lugar, o apresentador animado finalmente ficou diante dela, colocando ambas as mãos dela em uma grande bandeja prateada com, pelo que ela percebeu, cinco objetos diferentes em cima.

Ela cuidadosamente deslizou seus longos dedos sobre os objetos alinhados na bandeja, ainda assim, não conseguiu distinguir qual poderia possivelmente pertencer a Damien.

‘Isso é absurdo! Damien estava tão empolgado para participar, não posso perder durante a primeira competição. Mas o que posso fazer? Não tenho absolutamente nenhuma ideia de qual desses itens pertence a ele.’
No meio do turbilhão de suas contemplações ansiosas, uma súbita onda de determinação surgiu dentro dela, incitando sua mão a traçar uma trajetória incomum. Era como se uma força enigmática e inexplicável a tivesse capturado, puxando-a em direção a um objeto singular, um ímpeto quase irresistível em sua potência.

Inicialmente envolta em encantamento e perplexidade, os dedos de Rosalie instintivamente fecharam-se em torno do objeto diante dela – uma luva de couro macio. Assim que seu toque conectou com sua superfície, uma essência familiar fluiu da luva, fundindo-se com sua própria pele em uma união estranha.

‘Acme? Isso significa que, se eu realmente me concentrar, posso sentir meu Acme em Damien e em seus pertences que toquei?’
Sem tempo para mais contemplações, Senhora Ashter decidiu deixá-lo passar por enquanto, e confirmou com o apresentador sua seleção final que o homem, sua voz ressoando em um tom alto e empolgado, apoiou com um afirmativo “Sim!”.

Infundida com excitação, Rosalie descartou sua venda, seu olhar pousando sobre a luva preta agarrada em sua mão. Com um movimento animado, ela estendeu o braço em direção ao duque, a luva dançando no ar. Um sorriso radiante, transbordando de euforia, adornava seus traços, uma sinfonia silenciosa de compartilhada empolgação. Em resposta, o rosto de Damien suavizou-se em um sorriso afetuoso, gestualizando para que a garota retornasse ao seu lado.

Essa vitória claramente representou grandes avanços para ambos.

A competição continuou, e surpreendentemente, após o obstáculo inicial ser superado, o restante das provas pareceu relativamente fácil para qualquer um deles, até que apenas os dois últimos desafios restaram.

O primeiro era um desafio de força – de pé em uma perna só, o homem tinha que segurar sua dama nos braços pelo maior tempo possível até que o tempo acabasse. Quando Rosalie se encontrou gentilmente segura nos braços do duque, seus olhos instintivamente se fixaram em seu rosto, fazendo-a se perder em legítima admiração.

‘Mesmo escondido atrás da máscara, sua aparência é além de impressionante. E com tanta força proeminente para completar… Evangelina é certamente uma garota de sorte por ser mantida em seus braços pelo resto de sua vida.’
Como se tivesse lido sua mente, Damien desviou seus olhos brilhantes para a dama em seu abraço, fazendo-a estremecer e corar com a súbita realização de seus próprios pensamentos constrangedores. Ela desviou o olhar, tentando acalmar seu coração disparado, enquanto não conseguia entender a fonte de seu predicado.

“Agora, com apenas três casais participantes restantes, gostaríamos de pedir aos nossos queridos cavalheiros que não soltem suas damas ainda, pois a competição final é… O beijo mais longo!”

Senhora Ashter arregalou os olhos de surpresa e rapidamente virou a cabeça para encarar Damien que, por outro lado, estava olhando para ela com uma expressão surpreendentemente calma em seu rosto bonito.

‘Já nos beijamos antes, mas foi puramente necessário… Então, por que ele está olhando para mim e não diz nada? Ele realmente quer continuar?’
Rosalie fechou os olhos como se tentasse reunir coragem e falou primeiro, sua voz, no entanto, tingida de insegurança,
“Vossa Graça, se você não desejar ––”
“Senhorita Rosalie, eu ––”
Infelizmente, nenhum deles conseguiu terminar seus pensamentos, pois naquele exato momento, pareceu que toda a Capital estava privada de qualquer fonte de luz, mergulhando-a numa escuridão total e impenetrável, semelhante ao abismo sem fundo.