O Serviço Secreto de Quarto da Vilã - Capítulo 68

68: A Parte Mais Difícil 68: A Parte Mais Difícil Rosalie encontrou seu repouso em uma aconchegante cadeira de balanço ao lado da lareira crepitante, enquanto Aurora, sua querida e leal amiga, ocupava a poltrona adjacente, totalmente absorta em seu delicado bordado de flores.

Perdida em seu devaneio, um pronunciado vinco marcava o espaço entre as sobrancelhas da Senhora Ashter. Com um ar de intensidade, ela diligente inscrevia seus pensamentos nas envelhecidas e amareladas páginas de seu caderno, contudo, seus esforços culminavam em uma série de gestos frustrados, riscando todos os vestígios do trabalho anterior.

A preocupação da criada com os delicados dedos de sua senhora e com o triste destino do caderno a impeliu a suspender suas próprias tarefas. Ela se aventurou a abordar o assunto com genuína apreensão, sua voz uma mistura de cuidado e curiosidade,
“Perdoe-me, Minha Senhora, mas algo a estaria incomodando? Há um bom tempo que está a lutar vigorosamente com seu caderno.”

Como se emergisse de um transe, a Senhora Ashter levantou a cabeça, seu olhar ainda um tanto nublado. Não obstante, ela assentiu, sua expressão não demonstrando perturbação.

“A Princesa Angelica e eu chegamos a uma decisão de estabelecer uma iniciativa beneficente conjuntamente. Planejamos iniciar nossos esforços no dia em que eu recuperar meu título e acesso aos meus fundos pessoais.”

Quando Rosalie mencionou este tópico para Angelica, a princesa ficou excessivamente animada com a perspectiva de fazer algo significativo com sua vida e passar mais tempo com sua querida amiga enquanto trabalhavam juntas. Apesar de Angelica ter demonstrado vontade de começar imediatamente, Rosalie moderou habilmente seu entusiasmo; em vez disso, ela encorajou a princesa a embarcar em uma pesquisa preparatória, advogando a consulta com experientes Conselheiros Imperiais. A criação de um fundo sustentável destinado a ajudar continuamente os desfavorecidos exigia uma abordagem ponderada e a pressa impulsiva era desnecessária.

“Isso é maravilhoso, Minha Senhora! Como esperado, sua generosidade não tem limites!”

Ao receber a resposta de Rosalie, as mãos de Aurora se juntaram em uma dança jubilante de excitação. Inclinando-se, ela lançou um olhar sobre o caderno que quase escapou da ruína, e prosseguiu,
“Todo esse fervoroso rabisco dedicado à causa da caridade? É bastante intrigante como essa empreitada conseguiu provocar uma atmosfera tão angustiada.”

Em resposta, a Senhora Ashter suspirou, colocou o caderno de lado e balançou a cabeça – a fonte de sua angústia era, na verdade, mais complicada. Se assim se pode dizer.

A conversa entre ela e a Princesa Angelica estendeu-se além de suas ambições filantrópicas. Curiosamente, as correntes conversacionais redirecionaram-se em direção a Rosalie e o Grande Duque. Esta mudança levou Angelica a embarcar em uma fervorosa investigação, mergulhando nos detalhes intrincados de seu relacionamento. Em meio às incansáveis perguntas da princesa, uma revelação finalmente surgiu para Rosalie – ela tinha, de fato, convidado Damien para um encontro! Esse insight injetou uma inquietação palpável dentro dela. Mais ainda, considerando a implicação potencial de que sua proposta embriagada poderia ter incitado o humor vexado do duque durante sua sessão de combate com Sir Logan.

“Passei a noite inteira pensando… Onde poderia Sua Graça e eu irmos em um encontro?”

A pergunta poderia parecer peculiar para outros, mas para a Senhora Ashter, particularmente em suas circunstâncias atuais, era uma preocupação válida. Afinal, o romance dificilmente detalhava os pontos de encontro mais atraentes dentro dos círculos da elite da Capital. Em sua necessidade premente por orientação – qualquer forma de orientação – ela estava disposta a explorar várias vias.

Após refletir brevemente sobre a indagação de sua senhora, o rosto da criada floresceu em um sorriso. Sua resposta ressoou com um ar de entusiasmo enquanto compartilhava,
“Por que não considerar o Festival da Colheita? É uma oportunidade esplêndida! A Capital inteira se transforma em um reino de folia. Além do mais, com o traje de máscara obrigatório para todos os participantes, vocês poderiam permanecer sem serem notados, escondidos dos olhares escrutinadores dos nobres. Esse véu de ocultação poderia, de fato, introduzir um elemento de enigma e atração!”

Os olhos de Rosalie se arregalaram, uma mistura de empolgação e vexação a invadia – como o Festival da Colheita tinha escapado de sua memória?

Dentro da narrativa de “Febre Acme”, o Festival da Colheita tinha uma importância quase equivalente ao Dia do Financiamento do Império ou a Celebração da Unidade Religiosa. Seu esplendor abrangia o Império, mas a Capital reivindicava o palco central. Independente do status social, indivíduos se reuniam, celebrando tanto um ano abundantemente passado quanto antecipando o próximo, repleto de esperança por uma produtividade ainda maior.

Decorada nos tons quentes do outono, a Capital se adornava para a ocasião. As festividades começavam ao amanhecer, desdobrando-se pelas vinte e quatro horas seguintes. Uma miríade de celebrações e atividades aguardava os visitantes, abarcando um espectro de experiências. Notavelmente, o evento culminante era a encantadora iluminação dos lanternas mágicos, abençoados por ninguém menos que o estimado Sumo Sacerdote. Corriam rumores de que essas lanternas possuíam o poder de metamorfosear sonhos em realidade.

‘Sem dúvida, o Festival serviria como um cenário incrível para nosso passeio, mesmo que seja apenas um encontro amigável.’
Gratidão irradiava do sorriso da Senhora Ashter enquanto ela transmitia seu reconhecimento com um aceno de cabeça.

“Aurora, você é um gênio! Esta é uma sugestão verdadeiramente esplêndida.”

Respondendo com um sorriso sereno, a criada se reclinou em sua cadeira, sua voz assumindo uma qualidade nostálgica enquanto continuava,
“Ah, ser envolvida por um afeto tão profundo, compartilhar um amor tão intenso que uma celebração romântica em meio ao esplendor do festival se torne realidade…”

Rosalie se encontrou rindo da expressão sincera, porém sutilmente invejosa,
“Bem, então, poderia haver alguém que tenha conquistado seu coração?”

“Você brinca, Minha Senhora! Haha. Como eu poderia esperar atrair alguém?”

As sobrancelhas da moça curvaram-se em genuíno espanto, encurraladas pelas palavras pontuais da criada, deixando-lhe pouco espaço para manobra.

“Como assim? Você possui altura e beleza. Eu reparei em um certo mordomo que parece muito interessado por você. Ele está perpetuamente em sua proximidade, oferecendo ajuda que claramente não precisa. Observei suas brincadeiras, ambos envolvidos!”

Claramente embaraçada pela franqueza em expor os fatos sobre suas tentativas discretas de flerte, Aurora cobriu a boca com as duas mãos e deixou seu rosto ser tomado pela cor mais viva de vermelho, enquanto murmurava algo incoerente sobre sua senhora estar exagerando.

A Senhora Ashter observou em silenciosa contemplação a luta contida de sua criada contra as amarras de sua própria timidez. Um sorriso cordial, transbordando de alegria pura, adornou seus lábios. A drástica transformação no comportamento de Aurora, enquanto ela transitava para uma fase de desfrutar e abraçar os prazeres da vida, ressoava profundamente com os sentimentos de sua senhora. A Propriedade Ashter, envolta em um manto perene de escuridão e desalento, tinha quase transformado a equipe em prisioneiros. Logo, a notável metamorfose em Aurora possuía um significado excepcionalmente gratificante.

Num impulso, Rosalie inclinou-se graciosamente em direção à sua criada, sua voz impregnada de intrigante brincadeira,
“Aurora, a ideia de ir a um encontro no festival lhe despertaria interesse também?”

Pega de surpresa pela franqueza de sua senhora, os olhos de Aurora se arregalaram, e ela respondeu com uma energia quase frenética, balançando a cabeça e as mãos em tandem, como se tentasse afastar aquela proposta aparentemente ultrajante.

“Oh, minha senhora, eu não poderia! A chefe das criadas distribuiu generosamente meu volume de trabalho, e eu não ousaria pedir folga em um dia tão significante. Além disso, lhe imploro, abstenha-se de intervir em meu favor. O fantasma do favoritismo poderia suscitar repreensão.”

Embora a reação de Aurora pudesse parecer excessivamente dramática, Rosalie reconheceu a fundamentação subjacente. Apesar do ambiente comparativamente acolhedor e benévolo na residência do Duque em contraste com a Propriedade Ashter, ela tinha um desejo fervoroso de prevenir qualquer consequência desfavorável para Aurora devido à percepção de favorecimento. Assim, com um entendimento tácito, Rosalie apenas assentiu em concordância. Acomodando-se em sua cadeira de balanço, ela observou Aurora retornar ao seu bordado, cantarolando uma melodia ligeira e melodiosa.

‘Bem, agora vem a parte mais difícil – reunir a coragem para convidar Damien para sair novamente.’