O Serviço Secreto de Quarto da Vilã - Capítulo 52

52: Outro Estranho 52: Outro Estranho “Peço perdão? O Reverenciado Altair é a testemunha chave neste caso? O estimado discípulo de Sua Santidade?!”

Duque Amado ergueu as sobrancelhas e se inclinou mais perto da mesa, claramente perplexo com a revelação de Damien.

“Altair Nestor é um homem do Templo Sagrado; ele jamais se perjurar em seu depoimento.”

Barão Aelon assentiu em concordância com o Duque Amado, dissipando quaisquer dúvidas. Os fiéis se abstêm de se envolver em política, a menos que sirva aos interesses do próprio Templo Sagrado. Assim, o fato de o estimado segundo em comando do Templo estar disposto a avançar e fornecer depoimento adicionava peso e credibilidade às reivindicações da acusação.

Satisfeito com a resposta positiva, embora esperada, Damien pigarreou e prosseguiu,
“Meu segundo em comando, Sir Logan Vold, estava acompanhando a Senhora Ashter a caminho do Templo Sagrado quando sua carruagem foi emboscada. Ele também pode testemunhar a favor dela.”

O Imperador soltou um leve suspiro e fechou os olhos, colocando de lado o relatório que estava segurando. Como os julgamentos envolvendo a nobreza eram conduzidos de forma privada, com apenas um representante oficial dos plebeus participando, não havia razão para adiar o processo, especialmente quando o caso envolvia um crime contra a fé.

“Muito bem, então. O julgamento será convocado amanhã, enquanto o Senhor Raphael Ashter é acusado de traição por ajudar uma organização ocultista proibida, com Sua Graça Grande Duque Damien Dio atuando como promotor principal. A execução pública ocorrerá no mesmo dia.”

Com uma virada graciosa, o Imperador se voltou para Damien e concluiu,
“Vossa Graça, você tem até o meio-dia para preparar a declaração de acusações, enquanto a Casa dos Juízes reunirá todas as evidências e depoimentos pertinentes. Portanto, declaro esta reunião encerrada.”

“Sua Majestade!”

Damien levantou a mão, trazendo a atenção de volta para si. O Imperador ergueu uma sobrancelha intrigada, sua expressão refletindo tanto curiosidade quanto surpresa, o que Damien interpretou como um convite para prosseguir.

“Posso pedir um favor?”

“O que é?”

“Eu… gostaria de ser o encarregado da execução.”

***
Enquanto Rosalie abria gradualmente os olhos, um fluxo de luz branca brilhante cortou, levando-a a fechá-los mais uma vez, franzindo devido à sensação de ardor desagradável. Simultaneamente, ela ouviu um baque do seu lado direito, seguido pelo clamor animado de duas vozes distintas.

“Senhorita Rosalie! A senhora acordou!”

Intrigada, ela tentou mais uma vez abrir os olhos, surpresa ao encontrar dois rostos ansiosos inclinados sobre ela, seus olhos arregalados com alegria e preocupação genuína.

“Oh… Oh! Sir Logan!”

Senhora Ashter saltou para uma posição ereta e agarrou os fortes e largos ombros do cavaleiro, seus olhos arregalados com alívio e seus lábios desabrochando em um sorriso jubiloso.

“Estou tão aliviada que você esteja seguro! Eu estava absolutamente aterrorizada quando vi aqueles agressores convergindo sobre você de todas as direções. Isso é um grande alívio.”

Os olhos de Logan escureceram, e seu semblante tornou-se pesado com tristeza e remorso. Ele pegou as mãos de Rosalie ternamente nas suas próprias e baixou a cabeça, respondendo em um tom suave e apologético,
“Perdoe-me, Minha Senhora. Eu falhei miseravelmente. Não consigo imaginar como posso me considerar um cavaleiro, muito menos o segundo em comando de Sua Graça, se não consegui proteger sua amada noiva.”

Inicialmente, Rosalie se viu surpresa com tal reação exagerada, que parecia bastante incongruente para um homem composto como Sir Logan Vold, especialmente considerando sua presença imponente ao defender corajosamente a carruagem durante a emboscada. No entanto, testemunhar sua turbulação interna por sua falha percebida trouxe um sorriso irônico e simpático ao seu rosto. Embora ela apreciasse sua preocupação por ela, ela não desejava ganhar tal afeto às custas do respeito próprio dele.

Com um sorriso radiante e afetuoso adornando seus lábios rosados, a jovem gentilmente desenrolou uma de suas mãos do firme aperto de Logan e a colocou com carinho em sua cabeça avermelhada, oferecendo tapinhas tranquilizadores como se fosse a um companheiro querido.

“Sir Logan, é irrealista esperar perfeição de alguém, independentemente de sua posição. Estar em menor número em uma situação tão perigosa é um desafio assustador, e ninguém deveria culpá-lo por isso. O que realmente importa agora é que estamos ambos seguros e ilesos. Se Sua Graça decidir repreendê-lo, farei o meu melhor para interceder em seu favor e mitigar qualquer punição.”

À medida que Rosalie transmitia suas palavras carinhosas, o impacto que tiveram em Logan excedeu suas expectativas. Tocado por sua bondade genuína, ele se ajoelhou diante dela, ainda segurando sua mão ternamente, e encontrou o olhar dela com uma expressão radiante, cheia de nova confiança e determinação. Em um tom solene, ele declarou,
“Minha Senhora… Em meu serviço, encontrei inúmeras pessoas, e jurei minha lealdade a muitas figuras respeitáveis. Mas entre todos, além de Sua Graça, o Grande Duque, cujas virtudes transcendem comparação, nunca encontrei uma pessoa tão genuinamente bondosa e digna quanto você. Portanto, eu juro solenemente, pela minha vida, que nunca falharei em meu dever de protegê-la novamente, Minha Senhora.”

Sobrecarregada de emoção, Rosalie balançou à beira das lágrimas. A profunda sinceridade nas palavras do cavaleiro a envolveu, enchendo todo o seu ser de uma sensação de elevação e tranquilidade.

Com profundo afeto, a garota concedeu a Logan um sorriso caloroso e acenou agradecida.

“Obrigada, Sir Logan. Suas palavras por si só me fornecem uma sensação de segurança e proteção.”

No meio do idílio saudável criado pela troca dessas promessas alentadoras, a Senhora Ashter finalmente percebeu que ainda não havia feito a pergunta mais importante.

“Ah! E sobre Sua Graça? Onde ele está agora?”

“Depois de trazê-la de volta, Sua Graça retornou ao Palácio Imperial e não voltou desde então. Ele deixou uma mensagem dizendo que o julgamento do seu irmão começará hoje à tarde, portanto, ele a encontrará no Tribunal naquela hora.”

Aurora satisfez a curiosidade de sua senhora com uma resposta detalhada, depois olhou cautelosamente para a porta atrás dela e continuou em voz baixa e um tanto tímida,
“Na verdade, há um homem no estudo do Duque esperando por você, Minha Senhora.”

“Mesmo?”

Rosalie arqueou suas delicadas sobrancelhas, intrigada pelo visitante matinal inesperado.

“Quem pode ser, Aurora?”

Logan assumiu a responsabilidade de responder.

“Ele é um representante da Casa dos Juízes, Minha Senhora.”

***
Assim que Rosalie se arrumou e mudou para uma roupa mais adequada para receber o convidado inesperado, ela se aproximou da grande porta do estudo de Damien e respirou fundo, tentando acalmar seu coração que batia nervosamente. Com postura, ela abriu a porta, revelando um homem bastante alto e esguio em seus trinta e poucos anos. Ele estava vestido com um elegante terno preto simples, com uma camisa branca nítida aparecendo por baixo de um blazer bem cortado.

Assim que a Senhora Ashter entrou, o estranho se levantou do sofá, imponente sobre ela com sua presença autoritária. Ele ajustou seu cabelo castanho bem arrumado e olhou para ela através das finas armações de seus óculos redondos, seus olhos castanhos cintilantes exalando tanto inteligência quanto confiança.

Com passos graciosos, Rosalie se aproximou do homem, mantendo um certo grau de cautela. Ela parou a uma curta distância e o cumprimentou com uma reverência cortês, seu comportamento composto e refinado.

“Bom dia, senhor. Meu nome é Rosalie Ashter. Fui informada de que o senhor desejava falar comigo urgentemente.”

O estranho retribuiu seu cumprimento com um sorriso maroto e respondeu de maneira igualmente cortês,
“Bom dia, Minha Senhora. Eu sou Eugene Hemill, o primeiro assistente do Juiz Imperial.”