O Serviço Secreto de Quarto da Vilã - Capítulo 50

50: As Marcas 50: As Marcas Com determinação em seu caminhar, Damien apressou-se para dentro da mansão, passando pelo corredor bem iluminado com pouca consciência de seus arredores. Exausta pelo terrível sequestro e ainda atordoada pelos efeitos do pó para dormir, Rosalie permanecera profundamente adormecida desde que o duque a embalou em seus braços. Após fazer todos os arranjos para a investigação do caso de travessia de fronteira, Damien decidiu escoltar pessoalmente sua noiva inconsciente de volta à sua mansão.

Ao se aproximar do quarto da moça com um ar resoluto, notou Richard alcançando-o, o rosto exibindo uma mistura de medo e preocupação ao perceber que a Senhora Ashter havia perdido a consciência novamente.

“Vossa Graça! O que aconteceu no mundo?”

“Sem tempo para explicações, Richard. Envie um lacaio para chamar o Reverenciado Altair o quanto antes.”

Finalmente, o mordomo parou enquanto sua mão tocava a maçaneta da porta do quarto, e ele lançou a seu senhor um olhar meio desajeitado.

“O Reverenciado Altair já está aqui, Vossa Graça.”

Continuando em seu caminho, Damien ergueu as sobrancelhas, exigindo uma explicação, a qual Richard forneceu sem hesitar por um momento, relatando cada único evento que precedeu o infeliz desenvolvimento.

“O Reverenciado Altair ajudou Logan e o cocheiro a recuperar a consciência depois de encontrá-los na estrada. Ele expressou sua vontade de permanecer aqui caso sua assistência adicional fosse necessária; então, aceitar sua oferta parece ter sido uma decisão sábia.”

De alguma forma, Damien não encontrou as palavras de Richard completamente tranquilizadoras. O fato de o discípulo de Sua Santidade estar tão ansioso para ficar na mansão e aguardar seu retorno dificilmente parecia uma mera coincidência. Contudo, ele não tinha nem o tempo nem a força emocional para contemplar isso mais a fundo. A presença do representante do Templo era tudo que importava no momento.

Como se fosse chamado pela menção de seu nome, Altair apareceu logo atrás do duque, sua altura imponente quase igualando a de Damien, aproximando-se ainda mais.

“Vossa Graça, é um alívio que ambos tenham feito um retorno bem-sucedido.”

Damien reconheceu o homem com um aceno cortês e falou em tom sério,
“Obrigado por sua assistência contínua, Reverenciado Altair. Agradeceria se pudesse checar também a condição da Senhorita Rosalie. Estou ciente do seu próprio calendário apertado e peço desculpas por ter que imputar isso a você desta maneira.”

Altair respondeu com um sorriso educado e sutil.

“Ora, Vossa Graça. O bem-estar de Sua Senhoria também é de extrema importância para mim.”

“Muito bem, então.”

Com extremo cuidado, Damien gentilmente colocou a forma adormecida de Rosalie sobre a cama macia, aconchegando-a e ajustando seu paletó para proteger a silhueta delicada dela de seu intenso olhar. A visão de seu estado lamentável comoveu seu coração, e ele se descobriu cerrando os punhos, tentando suprimir a raiva fervente que ameaçava consumi-lo. Ele desprezava se sentir tão impotente, e a frustração apenas aprofundava sua autoaversão.

No entanto, enquanto continuava a observar seu rosto sereno, o peso no seu peito parecia aliviar. Observar sua respiração pacífica, tomando cada fôlego superficial, trouxe um senso de consolo para sua alma desgastada. Era como se a própria presença dela tivesse o poder de aliviar sua própria angústia e confusão.

Sem que sua própria mente soubesse, a mão do duque relaxou e carinhosamente afastou os cabelos úmidos do rosto de sua noiva, limpando o pó e o suor que ousavam macular sua beleza imaculada. Ao acariciar seus traços delicados, parecia que um peso havia sido retirado de seus ombros, e ele soltou um longo e desgastado suspiro. Falando em voz baixa e um tanto melancólica, Damien a tranquilizou,
“Não tema, Rosalie. Ele não vai machucar você mais. Ninguém voltará a lhe fazer mal.”

***
Ao sair do quarto de Rosalie, Damien foi detido por seu ajudante, Felix, cujo rosto mostrava genuína preocupação enquanto espiava para dentro do quarto.

“Felix, preciso voltar para retomar a investigação. Certifique-se de que a Senhorita Rosalie receba o devido cuidado e envie imediatamente um mensageiro se eu for necessário aqui.”

Felix assentiu solenemente e se afastou, criando espaço para Altair, que pacientemente aguardava sua vez de entrar no quarto. À medida que Damien se aproximava da respeitável figura, colocou uma mão tranquilizadora no ombro de Altair e inclinou-se para perto, seus rostos alinhados.

“Ficaria imensamente grato pela sua cooperação, Reverenciado Altair.”

Um sorriso esperto discretamente puxou os cantos dos lábios de Altair, seguido por um aceno lento e reconhecido.

‘Um homem da lei buscando assistência de um homem do Templo para enganar… Que intrigante.’
Ele observou Damien desaparecer por trás das paredes do corredor, depois virou-se para oferecer outro sorriso cortês a Felix antes de entrar no quarto e fechar suavemente as portas brancas de madeira. Sentando-se ao lado da Rosalie adormecida, ele fixou seus olhos platinados pálidos em seu semblante sereno, observando cada movimento sutil de seus traços com um olhar profundo e inabalável.

“Foi seu Acme que a despertou do sono, Rosalie? O poder demoníaco protege seu vaso até o momento designado para abdicá-lo. De agora em diante, também a ajudarei a cuidar do seu. O Rei deve cuidar de sua Rainha, não deve?”

***
Damien empurrou a pesada porta metálica e barreada da cela de interrogatório e entrou, ajustando as luvas pretas em suas mãos largas. Seus olhos dourados vasculharam o quarto, absorvendo a visão de dez figuras atordoadas alinhadas contra a parede, ainda se recuperando dos efeitos do pó para dormir. Aproximando-se de um dos homens, que jazia no chão com as mãos e as pernas amarradas, ele se agachou e displicentemente afastou seus cabelos embaraçados e oleosos, revelando uma pequena marca vermelha que se assemelhava a um triângulo quebrado dentro de um círculo na nuca.

“Uma marca do culto demoníaco. Faz algum tempo desde que vi uma.”

“Todos eles têm a mesma marca, Vossa Graça.”

Sir Krystian interrompeu, apontando sua espada para os outros e franzindo as sobrancelhas castanho-escuras.

“Todas as marcas estão na parte de trás de seus pescoços.”

Naquele momento, os dois ouviram um leve farfalhar e viraram suas cabeças na direção – um dos homens estava finalmente despertando.

Damien estremeceu, quase lançando-se na direção do homem, segurando firmemente o colarinho de sua camisa suja, e encarou intensamente em seus olhos escuros e vazios.

“Quem está por trás de todos vocês? Onde fica sua base além da fronteira? Fale!”

Sua voz dura e ressoante parecia chegar aos ouvidos do homem, mas ele permaneceu relutante em falar. Em vez disso, ele retrucou o duque com um olhar desafiador e zombou, revelando seus dentes podres e nojentos.

“Homens mortos não podem falar.”