O Serviço Secreto de Quarto da Vilã - Capítulo 48

48: Inspeção 48: Inspeção ‘Rosie..? Rosie..? Rosalie, minha querida, acorde. Abra os olhos, menina. Vamos, acorde.’
Franzindo suas delicadas sobrancelhas, Rosalie ouviu um sussurro distante alcançando-a através do abismo de escuridão. Incerta se a voz pertencia a um homem ou uma mulher, parecia ser um coro de muitos se fundindo em um. Ainda assim, ela persistentemente a chamava, instigando-a a despertar, até que ela cedeu e levantou suas pesadas pálpebras.

Infelizmente, tudo que ela encontrou foi escuridão mais uma vez.

“Ugh…”

A jovem mulher tentou mover seu corpo, mas apenas uma dor maçante respondeu, como se alguém estivesse puxando seus ossos. Sua cabeça pesava muito, e pulsos agudos de dor de cabeça martelavam sua testa com cada batida rápida de seu coração galopante.

À medida que sua mente começou a clarear, Rosalie finalmente se lembrou – ela tinha sido atacada a caminho do Templo Sagrado e ficou inconsciente. Agora, ela se encontrava completamente imobilizada, suas mãos e pernas amarradas com uma corda grossa e áspera, e sua boca obstruída por um pedaço de tecido.

Tentando se mover novamente, ela buscava qualquer pista de seu paradeiro. Seus olhos se ajustaram à escuridão ao redor, revelando apenas um detalhe – algo denso, pesado e bastante pungente a envolvia, ocultando seu corpo inteiro.

‘De jeito nenhum… É a pele de uma besta morta! Foi ele, ele nos atacou! Raphael!’
Essa súbita realização pareceu acender uma centelha de força nela mais uma vez, enquanto ela se encontrava freneticamente se movendo, tentando se libertar da pressão sufocante do aperto mortal sobre seu corpo. Infelizmente, suas tentativas se mostraram fúteis e ela não teve escolha a não ser se render, enquanto seu corpo rapidamente perdia sua resolução.

À medida que as peças do quebra-cabeça se encaixavam, a mente de Rosalie acelerava com a realização. De fato, Raphael estava contrabandeando os membros do Culto Demônico nas peles, drogando-os para garantir sua cooperação. Agora, seu coração batia com o medo de ser implicada em seu traiçoeiro plano.

Arrependimento e pânico a envolviam, como uma maré implacável, enquanto ela lutava com sua própria natureza crédula e curiosidade tola. Se apenas ela tivesse sido mais cautelosa, poderia ter poupado Damien e aqueles próximos a ele dos problemas que sua falha poderia desencadear.

‘Será que Logan está bem… Droga, Rosalie, por que você teve que fazer essa escolha estúpida?!’
Enquanto a Senhora Ashter se repreendia por seu erro de julgamento, a equipagem finalmente parou. Apesar da dificuldade em ouvir, ela pôde discernir que a carruagem estava passando por uma inspeção.

‘Este deve ser o lugar, devemos ter chegado ao portão de comércio na fronteira.’
“Sua Graça, não consigo compreender a natureza deste predicado! Cada um dos meus artigos passou por uma inspeção meticulosa pela estimada Organização Imperial de Comércio e recebeu sua aprovação inequívoca para exportação. Tenha certeza, todos os detalhes pertinentes estão bem documentados nos relatórios abrangentes. Imploro-lhe, por que devemos embarcar nesta árdua empreitada neste exato momento?”

Com um ar de conformidade relutante, Raphael se posicionava diante da carroça de carga, graciosamente descobrindo seu conteúdo ao abrir suas portas. Os bens cuidadosamente arranjados agora estavam expostos para a equipe de Damien inspecionar. Seu semblante tornou-se sombrio e tenso enquanto eles prosseguiam para entrar na carroça, aproximando-se do rolo de pele solitário que ele desesperadamente esperava que permanecesse não descoberto.

“Como você bem sabe, Lorde Ashter, nos últimos meses, observamos um aumento nos relatórios de travessias ilegais de fronteira, e como tal, devemos exercer a devida cautela. Sua Majestade mesmo decretou que cada carroça que cruzar a fronteira seja submetida a inspeção. É uma medida para garantir a segurança de nosso reino.”

Com um olhar perspicaz, Damien continuou a estudar a expressão de Raphael, detectando uma tonalidade distinta de incerteza se espalhando por seu rosto. Pacientemente, ele esperava pelas descobertas de sua equipe, esperando por um avanço que o levasse mais perto de desvendar o caso intrincado.

E, no entanto, parecia que os esforços de hoje não tinham sucesso novamente.

“Sua Graça.”

O homem lançou um último olhar suspeito para Raphael, que apenas respondeu com um sorriso despretensioso. Ele então se dirigiu a um de seus cavaleiros, preparando-se para o que parecia ser um relatório decepcionante iminente.

“Cada item na carroça corresponde à sua lista no relatório de exportação. Alguns dos couros estão costurados para exploração direta adicional, o que também foi reportado pelo alfaiate responsável. Receio que ele não seja o responsável, Sua Graça.”

Damien, com seus dedos elegantes deslizando por seu cabelo preto e lustroso, soltou um suspiro exasperado. Um sentimento perturbador permanecia dentro dele, e ele estava longe de estar pronto para se render. Em um esforço determinado, porém talvez fútil, para descobrir mesmo a menor falha nos itens, o grande duque impulsivamente saltou para a carroça, pisando impacientemente entre os couros cuidadosamente enrolados. Com suas mãos enluvadas, ele meticulosamente examinava cada um, apenas para encontrar frustração e crescente raiva à medida que sua investigação apresentava resultados decepcionantes.

Enquanto isso, Rosalie prendia a respiração, tentando desesperadamente distinguir os sons abafados que se infiltravam em seus ouvidos através das grossas camadas de couro e pele que a cercavam. Era impossível discernir precisamente o que estava acontecendo na carroça e se seu plano desesperado daria frutos, mas ela sabia que tinha que tentar, independentemente. Afinal, sua própria vida também dependia disso. O peso da situação a pressionava, e com uma onda de determinação, ela se preparava para o que quer que estivesse à frente.

‘Não posso deixar que ele saia com a sua. Chega.’
Com esse pensamento audacioso em mente, Rosalie começou a mover seu corpo com fervor, grunhindo através de sua boca coberta em uma tentativa desesperada de se libertar das restrições ou pelo menos mover os couros ao seu redor para chamar a atenção de alguém. No entanto, apesar de seus esforços máximos, ela se encontrava diante de uma resistência intransigente.

Encharcada de suor e quase sem fôlego, a moça já estava perdendo a esperança, sua exaustão física começando a superar até mesmo sua determinação. Mesmo assim, ela recusava-se a se render, sua mente se agarrando ao mais fino fio de esperança que restava em meio à escuridão que a envolvia.

‘Deus… Alguém, por favor!’
Damien já estava se virando para sair da carroça quando algo incomum pareceu chamar sua atenção.

“Eu vi errado?”

Ele ponderou, temendo que até mesmo sua visão estivesse sucumbindo a pensamentos desejosos, conjurando ilusões de peles sem vida se movendo como se voltassem à vida. Convencido de que ainda não havia enlouquecido completamente, Damien caminhou de volta ao canto mais distante da carroça e começou a mover os couros enrolados até que finalmente parou, seus olhos se arregalando em perplexidade.

“O que diabos…”

O duque retirou uma faca do suporte de seu cinto, cuidadosamente cortando as costuras apertadas do couro. Ao desdobrar o couro com suas mãos fortes, seu coração pareceu pausar momentaneamente antes de saltar para sua garganta, pois o que ele viu diante dele foi uma visão que lhe enviou calafrios pela espinha.

“Senhorita Rosalie?!”