O Serviço Secreto de Quarto da Vilã - Capítulo 42

42: Absolutamente Perfeito 42: Absolutamente Perfeito “Devo confessar, este chá parecia se estender por um período interminável, como nenhum outro em toda minha vida. Estou tão exausta.”

A reunião, embora Angelica parecesse ser a única que realmente a estava desfrutando, obrigou Rosalie a superar seu desconforto e imergir no momento. Era o correto a fazer, dado o tremendo esforço da Princesa em organizar um lanche da tarde tão encantador para todos eles.

Felizmente, tanto para Damien quanto para Rosalie, a Princesa Angelica eventualmente se retirou para o Palácio para descansar como tanto precisava. Como consequência, a responsabilidade de acompanhá-la ficou com o Príncipe Herdeiro, concluindo efetivamente o tempo do chá.

Enquanto os irmãos imperiais desapareciam atrás da alta parede de arbustos de flores, o duque limpou a garganta e se virou para encarar sua noiva.

“Senhorita Rosalie, gostaria de dar um passeio tranquilo pelo jardim comigo antes de voltarmos para a carruagem?”

Apesar da simplicidade inocente da pergunta, Senhora Ashter não pôde deixar de perceber um leve toque de nervosismo na voz de Damien, acompanhado por seu comportamento um tanto inquieto. No entanto, ela optou por ignorar isso, atribuindo-o à inquietação remanescente devido à tensão desconfortável que haviam experimentado minutos atrás.

“Claro, Vossa Graça, dar uma volta pelo jardim parece uma ideia encantadora.”

Enquanto caminhavam juntos pelo jardim encantador, Rosalie esperava que a atmosfera serena dissipasse o pesado constrangimento que pressionava seu peito. No entanto, o silêncio de Damien, aliado à sua expressão um tanto séria e até um pouco irritada, fez com que ela questionasse sua decisão.

“Ele parece bastante perturbado hoje. Inquieto e ansioso, ajustando constantemente seu paletó. Ele poderia estar doente?”

Finalmente, após lutar com seu dilema interno, Rosalie soltou um suspiro exasperado e expressou sua crescente preocupação,
“Com licença, Vossa Graça, mas não posso deixar de perceber algo errado. Está tudo bem?”

Como se fosse um decreto e não apenas uma pergunta, Damien abruptamente parou, ficando bem diante da jovem, seus profundos olhos dourados imóveis sobre os dela. Apesar de seu desejo aparente de falar, sua hesitação serviu apenas para intensificar a preocupação de Rosalie.

Finalmente, ele respirou fundo e fez sua pergunta com um tom tingido de esperança,
“Senhorita Rosalie… Você realmente se lembra de me ver pela primeira vez no Jardim do Templo há onze anos?”

Surpresa por ele ainda reter tal memória, Rosalie arqueou as sobrancelhas e lentamente assentiu, seus lábios carnudos e avermelhados formando um sorriso constrangido. Na verdade, ela havia oferecido essa resposta apenas por conveniência, baseando-se no que vagamente recordava de um livro. Ela nunca esperava que Damien se apegasse àquela observação casual.

O duque continuou a examinar a jovem, procurando um vislumbre de reconhecimento em seus olhos cativantes e expressivos, mas tudo que encontrou foi uma familiar atmosfera de desconforto vazio.

“Suponho que estava enganado. Ela provavelmente disse isso para dissuadir o Príncipe e não porque realmente se lembrasse de tal evento insignificante.”

No entanto, apesar de sua consciência de que mergulhar nessa memória poderia não ter propósito, Damien sentiu-se compelido a compartilhá-la. Ele gentilmente pressionou sua mão direita no bolso de seu paletó e soltou um longo e contemplativo suspiro.

“Senhorita Rosalie… Permita-me compartilhar uma lembrança pessoal com você.”

Mais uma vez, Senhora Ashter assentiu em reconhecimento.

“Há onze anos, marcou o advento do primeiro experimento do Templo com o novo método de tratamento em mim. Junto com a excruciante anulação do Poder Sagrado, fui submetido a um sentimento indescritível de humilhação, semelhante à tortura.

Ao experimentá-lo pela primeira vez, não consegui suportar a provação e fugi em lágrimas, movido pela agonia e desespero. Corri sem pensar nos arredores, até tropeçar em uma árvore em decomposição e desabar. Oprimido pelas emoções, me encontrei chorando inconsolavelmente, atormentado pela angústia e pela impotência que havia suportado. E então…”

Damien fez outra pausa, respirando fundo antes de retomar sua narrativa,
“Surgindo por trás de um arbusto florido, apareceu uma garota, segurando uma coroa radiante tecida com dente-de-leão amarelo em uma mão e uma única rosa vermelha na outra. Com seus grandes olhos cinzentos, ela me olhou com genuína preocupação pelo meu bem-estar, perguntando se eu estava bem.

Inicialmente, confesso, o medo me dominou. A visão de outra pessoa, não importa quão pequena, em pé diante de mim foi profundamente perturbadora. No entanto, aquela garotinha não demonstrou medo na minha presença. Pelo contrário, ela estendeu sua pequena mão para mim, oferecendo ajuda. Quando confiei a ela que me sentia oprimido e queria fugir como um covarde, em vez de julgar ou repreender-me como outros poderiam ter feito, ela simplesmente me ofereceu um sorriso caloroso e me tranquilizou de que estava tudo bem sentir-se cansado e amedrontado.”

Rosalie experimentou uma pontada familiar que perfurou seu peito. Era semelhante à sensação que sentia ao relembrar seu próprio passado, uma estranha nostalgia que se retorcia dentro dela, amarrando nós em suas emoções.

Curiosamente, ela não tinha nenhuma lembrança dessa memória. Nunca tinha sido mencionada no romance. Então, por que uma tristeza inexplicável a envolveu?

O duque graciosamente desviou seus olhos dourados para o arbusto de rosas à sua direita, gentilmente colhendo uma pequena flor rosa e adornando a orelha de Rosalie com ela, acompanhado de um sorriso sutil.

“Quando chegou a hora da garota partir, ela fez uma pausa e colocou a flor de rosa vermelha entre minhas mãos, agraciando-me com o sorriso mais caloroso que já presenciei. Eu a observei desaparecer nas profundezas do jardim, mas mesmo após sua partida, a imagem de seus cabelos castanhos radiantes e o sorriso cativante permaneceram vividamente gravados em minha mente, desafiando a passagem implacável do tempo.”

Concluindo sua narrativa, Damien retirou uma pequena caixa de veludo vermelha do bolso e, após alguns breves segundos de hesitação, a apresentou à Senhora Ashter. Ele continuou com graça,
“Embora eu tenha recusado a oferta do Imperador para sediar um banquete de noivado para nós, e enquanto nosso acordo possa ter apenas um sentido de conveniência mútua, ainda acredito que certas formalidades devem ser observadas. Embora tenhamos oficialmente declarado nosso noivado, Senhorita Rosalie, ainda resta algo tangível para significar sua presença ao meu lado…”

Ele delicadamente revelou a caixa, mostrando um anel de noivado de ouro branco esguio adornado com um diamante rosa em formato de coração em seu centro. A gema exalava um brilho radiante, lançando um deslumbrante array de cores e reflexos quando tocada pela luz.

Enfrentando tal beleza resplandecente pela primeira vez, Rosalie se viu sem palavras, seus olhos brilhando com lágrimas de admiração.

“Rosa pareceu um tom apropriado para complementar seu nome sublime. Você o acha do seu agrado, Senhorita Rosalie? Se não, por favor, não hesite em expressar seus desejos. Posso fazer alterações rapidamente –”
“Não.”

Senhora Ashter gentilmente tocou com a ponta dos dedos nos cantos de seus olhos em uma tentativa de dissipar as lágrimas, depois levantou a cabeça para encontrar o olhar de Damien, um sorriso de alegria e emoção inegáveis adornando suas feições.

“Não, Vossa Graça. Por favor, não o altere. Está absolutamente perfeito.”