O Serviço Secreto de Quarto da Vilã - Capítulo 31

31: Reunião do Conselho 31: Reunião do Conselho “E a última parte de nossa reunião será o relatório semanal do Grande Duque Dio.”

O Camareiro Imperial, Lorde Helib Andino, ajustou seus grandes óculos redondos no seu alto e fino nariz enrugado, dando um sinal afirmativo para o Escrivão, que, por sua vez, pegou uma nova folha de papel e preparou sua caneta-tinteiro preta, antecipando a nova sessão de escrita.

A reunião formal semanal com o Imperador era obrigatória para todo membro do Conselho de famílias nobres influentes e de alto escalão. Ela ocorria em uma das exclusivas salas de reunião dentro do Palácio do Imperador, acessível apenas aos membros diretos da Família Imperial e aos membros do Conselho Imperial.

Grande Duque Damien Dio, entretanto, era uma exceção a essa regra. Além de seu alto status social e laços de sangue com o Imperador, ele ocupava a estimada posição de Procurador-Chefe do Império. Como tal, estava encarregado de todos os casos criminais que surgiam, tornando-o um convidado frequente no Palácio do Imperador.

“Então, Vossa Graça, o que tem a relatar hoje?”

O Imperador gesticulou para Damien prosseguir e o duque assentiu em resposta, levantando-se de seu assento.

“Como vocês todos sabem, já houve múltiplos casos de membros remanescentes do proibido Culto Demônico escapando de suas celas na tentativa de fugir da perseguição. Meus espiões relataram um movimento peculiar mais próximo da fronteira oriental do Império. Portanto, estou planejando enviar uma equipe especial de reconhecimento para investigar mais a fundo.”

Os outros membros do Conselho responderam às suas palavras com uma onda abafada de murmúrios, que culminou com Earl Aelon levantando a mão e fazendo uma pergunta importante,
“Então, Vossa Graça, o senhor acredita que o movimento na fronteira está relacionado àqueles condenados que escaparam?”

Damien assentiu.

“Sim, acredito que estejam cruzando a fronteira ilegalmente. Como vocês sabem, Izaar é um dos países que ainda permite a fé pagã, e os membros do culto devem estar escapando para lá em busca de refúgio contra a perseguição religiosa.”

“Esses malditos pagãos! Já faz anos desde que estabelecemos uma única fé e erradicamos seus movimentos de protesto, mas não só eles ousaram continuar indo contra a palavra do Santo, como também tiveram a audácia de invocar forças sombrias! Escória desprezível!”

Marquês Stainhem bateu seu enorme punho na mesa e franzindo as sobrancelhas, seu rosto enrugado fumegante de raiva. Embora completamente desnecessário, sua ira era compreensível – estabelecer uma fé unificada foi um movimento econômico poderoso, e enquanto as pessoas não se surpreendiam mais ao ouvir que ainda havia seguidores secretos dos cultos Pagão e Demônico, era a nobreza que mais os temia.

Alguns dos membros tinham ambições simples e apenas queriam viver uma vida livre de perseguição, enquanto outros eram mais desesperados – eles estavam atrás da nobreza de alto escalão e não se importavam nem mesmo em tentar assassinato para vingar as mortes de seus colegas crentes. A família de Damien era um exemplo primário de sua vingança implacável.

“Isso é o suficiente, Marquês Stainhem. Deixe suas emoções para a Sala Tulip. Acredito que Sua Graça resolverá essa questão em pouco tempo.”

O Imperador deu ao Grande Duque Dio um olhar avaliador, então instruiu o Camareiro Imperial a concluir a reunião. Enquanto o restante dos membros do Conselho deixava o salão, o Imperador se inclinou sobre a mesa, seus olhos fixos em seu sobrinho,
“Como está o noivado tratando você? Acredito que ainda lhe devo um presente de noivado.”

Damien balançou a cabeça e também se recostou na cadeira.

“Não há necessidade, Sua Majestade. Mas eu agradeço seu sentimento.”

“Já decidiu a data do casamento?”

Essa pergunta fez o duque estremecer e corrigir sua postura novamente. Ele havia concordado com a condição da Senhora Ashter de se abster de casar até que o acordo deles terminasse, mas precisava de um argumento bastante convincente para persuadir o Imperador da necessidade dessa relutância. E ele ainda não tinha um.

Notando a impaciência do Imperador crescendo, Damien pigarreou e tentou improvisar,
“Bem, a questão é, Sua Majestade… Parece que Senhorita Rosalie tem uma constituição frágil, e sua saúde tem se deteriorado ultimamente. Assim, eu gostaria de garantir que ela esteja bem antes de prosseguir com os preparativos do casamento. Como você sabe, as mulheres podem se tornar muito ansiosas enquanto se preparam para uma ocasião tão importante.”

O Imperador parecia desimpressionado com tal afirmação desanimadora a princípio. No entanto, vendo como Damien apresentou seu caso com um tom cheio de consideração genuína, ele soltou uma risada robusta e assentiu com a cabeça.

“Quem diria que meu querido sobrinho, Damien Dio, o monstro mais temido dos Cavaleiros das Sombras, seria gentil o suficiente para se preocupar com uma mulher assim? Faz-me pensar que fiz um trabalho decente ao criá-lo, huh?”

Damien deu de ombros em resposta.

“Você tem me importunado para encontrar uma noiva desde que voltei do campo de batalha há cinco anos, estou apenas fazendo o que se espera de mim.”

O Imperador não conseguiu evitar uma risada – lágrimas de alegria já estavam se formando nos cantos de seus olhos. Ele deu um tapinha no ombro do sobrinho e disse em um tom caloroso e parental,
“Seu moleque! Tudo bem, posso lhe dar no máximo um ano. Você tem que se casar. A linha dos Dio deve continuar.”

Tais palavras não afetaram Damien da maneira pretendida. Ele era o último descendente da família Dio, no entanto, estava constantemente envolvido em assuntos perigosos e enviado para campos de batalha desde que completou quinze anos. Mesmo com sua maldição concedendo-lhe uma força quase onipotente, houve inúmeras ocasiões em que esteve perto da morte, e ninguém nunca se preocupou com a possibilidade de seu legado estar prestes a expirar.

A hipocrisia da Família Imperial era exaustante, mas tudo o que ele podia fazer era sorrir e seguir as regras do jogo.

“… Sim, Sua Majestade. Eu entendo.”

Quando Damien finalmente se viu livre da companhia de seu tio, ele deixou o salão de reuniões do palácio e estava a caminho da saída quando de repente parou, lançou um olhar cauteloso ao redor como se verificasse se estava sendo seguido ou observado, então caminhou até o canto mais distante do corredor coberto de sombras e disse em uma voz baixa, mas firme,
“Venha à frente, Laith.”