O Serviço Secreto de Quarto da Vilã - Capítulo 20

20: Par Perfeito do Inferno 20: Par Perfeito do Inferno O Jardim inteiro foi abalado com altos suspiros e exclamações sutis percorrendo a nobre multidão, enquanto centenas de pares de olhos encaravam Damien Dio, que segurava a mão trêmula da Senhora Ashter.

Rosalie, por sua vez, estava sem palavras. Ela cobriu a boca aberta com a mão esquerda, seus claros olhos cinzentos se arregalaram, e seu coração batia em seus ouvidos, abafando todo o resto.

Ninguém conseguia entender o que estava acontecendo. O Grande Duque Damien Dio, o infame líder de guerra, uma fera amaldiçoada enlouquecida, o único homem entre a nobreza que desprezava socializar e preferia matar monstros e pessoas a envolver-se em conversas com belas damas em eventos formais e festas… Esse mesmo Damien Dio estava agora pedindo uma das mulheres mais desprezadas e indesejáveis ​​de todo o Império de Rische em casamento. Essa mera ideia era difícil de compreender.

“Um par feito no Inferno, suponho.”

Estelle Viden sussurrou através de seus dentes cerrados enquanto fixava a Senhora Ashter com seus olhos escuros e pequenos. Embora fosse verdade que nenhuma dama nobre em sã consciência casaria voluntariamente com o Duque Dio, seria bastante absurdo admitir que nenhuma delas jamais considerara tal possibilidade.

E havia três razões para isso. Primeiro, a relação de sangue de Damien com a Família Imperial. Segundo, a riqueza e poder quase ilimitados que ele possuía. E por último, mas certamente não menos importante, sua beleza incrivelmente deslumbrante.

O Duque era o plano de contingência desesperado e temido, mas ainda plausível, de todas as damas. E a Senhorita Rosalie Ashter estava tirando isso delas.

Incentivada pela Lady Estelle, Anastasia Filmore cobriu a metade inferior de seu rosto com um leque colorido e murmurou, um tanto maldosamente,
“O Monstro Amaldiçoado e A Senhora Indesejada… Imagino quanto tempo isso durará antes que ela seja descartada novamente.”

Enquanto todo o jardim estava em desordem, o Príncipe Herdeiro, aparentemente alheio à prevalente confusão e espanto, curvou seus lábios carnudos em um sorriso de autossuficiência e murmurou para si, levemente esfregando seu queixo perfeitamente formado com o dedo indicador da mão esquerda,
“Então foi a Senhorita Ashter, hein?”

O Marquês Ian Ashter quase saltou de seus pés e ofereceu a William Amado um olhar um tanto desajeitado e de desculpas. A súbita proposta de Damien o pegou desprevenido, assim como ao jovem Duque, que agora lançava seu olhar de um lado para o outro entre o Duque Dio e sua prometida pretendente.

“Qual é o significado disso, Lorde Ashter?! Está tentando romper o nosso acordo?!”

O Duque Amado, pai de William, encarou o Marquês com malevolência, exigindo uma explicação, com o peito arfando e o rosto suado e ruborizado de fúria incontrolável. No entanto, Ian Ashter não tinha explicação para isso; ele estava tão confuso quanto todos os outros.

Em meio ao caos emocional, parecia que a única pessoa capaz de manter uma aparência relativamente composta era Raphael, embora o ciúme e a frustração já começassem a turvar sua mente. Ele cerrou os punhos, fazendo com que os nós dos dedos ficassem brancos, e estava prestes a se aproximar de sua irmã quando o Jardim Imperial subitamente caiu em silêncio. Foi então que ele percebeu o Imperador se levantando de seu assento designado.

“Grande Duque Damien Dio, é isto o que estou pensando?”

O olhar gelado do Imperador, firmemente fixado em Damien, parecia capaz de congelar a capital inteira, caso ele possuísse tal poder. Enquanto o silêncio ensurdecedor, induzido pela mera mudança de sua posição, continuava a se estender, os convidados restantes não puderam deixar de sentir como se o próprio ar estivesse sendo sugado do espaço ao redor deles.

Mas, Damien Dio não carregava nenhum medo do Imperador. Na verdade, ele desfrutava do luxo de não temer ninguém. Assim, sentindo-se particularmente audacioso e confiante, ele puxou a mão de Rosalie em direção a si, ajudando-a a enrolá-la ao redor de seus ombros largos e robustos. Para o choque de todos, ele então a levantou por trás, apoiando-a sob seus joelhos, e a segurou de perto, assim como príncipes seguram suas amadas em filmes românticos e contos.

A Senhora Ashter ofegou, completamente surpresa por esse movimento ousado. Enquanto sua mente estava em turbulência, sua língua falhou em produzir algo remotamente coerente, e Damien aproveitou esse momento de hesitação verbal como uma oportunidade para falar primeiro,
“Sim, Sua Majestade, o senhor não está enganado. Eu, o Grande Duque Damien Dio, peço a mão da Senhorita Rosalie Ashter, a única filha do Marquês Ian Ashter, em casamento. Ante. Todas. Estas. Testemunhas.”

O homem enfatizou suas últimas palavras de propósito, olhando desafiadoramente para Raphael, que o encarava de volta de baixo de suas sobrancelhas, seu rosto coberto por uma tonalidade escura de loucura crescente.

O Imperador estava evidentemente satisfeito com essa resposta, por mais impudente que fosse, e acenou com a cabeça, mostrando sua aprovação. Ele então voltou sua cabeça em direção ao Marquês Ashter e perguntou em um tom alto e sério,
“Bem, Lorde Ashter, o senhor aprova essa união entre sua filha e o Duque Dio?”

Todos os olhos estavam agora fixos no Marquês Ashter, cujo rosto empalideceu, seja pela atenção indesejada ou pelo próprio dilema avassalador. O homem se encontrava dividido entre duas decisões significativas. Se ele recusasse e prosseguisse com o casamento arranjado com o Duque Amado, ele receberia um substancial pagamento que poderia ajudá-lo a quitar suas dívidas e potencialmente investir em uma promissora empreitada comercial.

Por outro lado, Damien, sendo o único Grande Duque de Rische e de sangue real, apresentava a possibilidade de que, se suas suspeitas estivessem corretas e o Duque genuinamente se importasse com Rosalie, Lorde Ashter poderia rapidamente recuperar sua riqueza e prestígio perdidos.

A escolha agora parecia óbvia.

“Por que está hesitando, Lorde Ashter? Não temos um acordo?! William, seu tolo! O que está fazendo simplesmente sentado aí?! Argh!”

O Duque Amado deu um tapa na parte de trás da cabeça de seu filho e soltou um resmungo desgostoso, fazendo com que o Jardim tremesse como se o trovão tivesse roncado por entre. O Imperador ergueu a mão, sinalizando ao homem para que se silenciasse, e prosseguiu,
“Silêncio! Bem, Lorde Ashter, qual será a sua resposta?”

Naquele momento, incapaz de conter sua frustração por mais tempo, foi a vez de Raphael quebrar o silêncio,
“Pai —”
“Eu…”

Ian interveio, impedindo seu filho de pronunciar outra palavra, e lançou um olhar doloroso em direção a Rosalie, que permanecia aninhada no abraço delicado de Damien.

“… Aprovo.”

Uma nova onda de suspiros percorreu o Jardim, apenas para ser rapidamente silenciada por outro gesto do Imperador. Ele voltou seu olhar para Damien, pausando por alguns momentos, aparentemente contemplando suas próximas palavras. Finalmente, em um tom solene, ele declarou:
“Nesse caso, anuncio oficialmente o noivado do Grande Duque Damien Dio com a Senhorita Rosalie Ashter. Vocês têm minha bênção, Vossa Graça.”