Capítulo 166: Há Quanto Tempo [O Fim]

“Ao retornar do Reino Demoníaco, Rosalie e Damien se encontraram de volta no Palácio Imperial que pertencia ao Príncipe Rostan.

Lá, a duquesa soube que Damien conseguiu chegar a Izaar meros momentos depois de Rosalie ser levada para uma reunião com Asmodeus. Duque Dio foi recebido por Roksolana, que lhe prometeu que ele também poderia ver Haemir.

Com seu coração cheio de paixão e amor por sua esposa, Damien conseguiu convencer o Juiz Demoníaco a permitir que ele visse o Demônio da Luxúria também, mas, bem quando ele estava prestes a desaparecer, Altair irrompeu no Palácio da Roksolana, exigindo juntar-se ao duque em sua jornada ao submundo.

Contrário às suas expectativas, Amarath concordou, advertindo os homens de que apenas duas pessoas poderiam voltar ao mundo dos vivos.

“Por que fez isso, Reverenciado Altair?”

Damien finalmente perguntou enquanto os dois ficavam em pé na sala escura e vazia, esperando a aparição de Asmodeus.

Altair ofereceu ao duque um sorriso zombeteiro, sua voz adquirindo um tom mais frio enquanto tentava explicar suas ações,

“Fui alertado por Mefisto que Asmodeus é o mais astuto de todos os Demônios e tudo o que ele diz ou promete deve ser considerado com cautela. Você não é o único preocupado com a Senhorita Rosalie, Vossa Graça, e agora que você está praticamente sem poderes, acho que minha presença aqui não foi uma má ideia afinal. Sua imprudência poderia ter custado a sua vida. E a vida da Senhorita Rosalie.”

“Então, o que você acha que vai acontecer?”

Damien franziu a testa, antecipando uma resposta óbvia e Altair não falhou em dá-la.

“Mefisto disse que esta noite é a noite em que Asmodeus realiza seu encontro anual. Com nós dois aqui, ele provavelmente nos fará lutar para o entretenimento dele.”

“Acho que quebrei a maldição um pouco cedo demais. Lutar contra alguém que tem poderes emprestados de um Demônio pode ser um jogo perdido para mim neste ritmo.”

“Não necessariamente,” Altair deu um passo mais perto do duque e continuou, “Eu posso transferir a maior parte do meu poder para você. Eu ainda precisarei de um pouco dele para fazê-lo acreditar que nenhuma troca foi feita, mas você será muito mais forte do que eu de qualquer forma. Lembra do que Haemir nos disse? Apenas um de nós pode retornar. Deve ser você, Vossa Graça.”

E Altair não estava errado.

Graças ao aviso de Mefisto, ele foi capaz de transferir seu poder demoníaco para Damien, tornando-o o guerreiro mais forte mais uma vez e deixando-se morrer pelas mãos dele, sacrificando sua vida outrora sem sentido para proteger algo em que finalmente encontrou sua fé.

***

Ao retornar a Rische, Rosalie também descobriu que a Princesa Angelica era a Santa Oculta o tempo todo e foi ela quem ajudou o Duque Damien a quebrar a maldição da Febre Acme.

Apesar de seus medos, Angelica não se tornou o ídolo da veneração religiosa. Com o apoio de Izaar, ela viajou pelo Continente promovendo a paz religiosa e a tolerância entre as pessoas e, graças tanto à sua sinceridade avassaladora quanto ao seu carisma convincente, até mesmo os rígidos apoiadores da unidade religiosa afrouxaram sua pegada na espada impiedosa da fé, permitindo que as pessoas tivessem visões religiosas diferentes, desde que não fossem prejudiciais umas às outras.

Eventualmente, Angelica foi escolhida como a próxima Imperatriz de Rische enquanto Loyd renunciou ao seu direito ao trono para se tornar um Erudito Imperial e ajudar sua irmã a governar o Império com um coração bondoso e compreensivo e uma cabeça repleta de conhecimento.

Rosalie deu à luz a um menino saudável que recebeu o nome de um amigo que uma vez se perdeu, mas conseguiu encontrar seu caminho na luz de seus olhos brilhantes.

Seu primeiro filho foi chamado Altair.”

Meiling fechou o livro e passou suavemente os dedos sobre sua capa ornamentada.

Quando ela abriu os olhos nesta manhã, estava pressionando “Febre Acme”, seu romance favorito, firmemente contra seu peito e descobriu que só lhe restavam três páginas antes de poder proclamar solenemente que o tinha terminado de ler.

“Estranho… Tem um bom final e eu gostei de lê-lo, mas de alguma forma sinto que o romance que comecei a ler não foi o romance que terminei. Talvez ler vários romances ao mesmo tempo não tenha sido uma boa ideia. Devo relê-lo após algum tempo.”

Ela colocou o livro de lado e olhou para o seu telefone – já eram vinte minutos passados das oito, o que significava que ela já estava atrasada para o trabalho.

“Droga! Prometi a mim mesma que pararia de ler de manhã, agora serei repreendida pelo meu gerente novamente!”

Jogando freneticamente suas coisas em sua bolsa azul favorita, Meiling saiu correndo de seu apartamento, fechando a porta com um estrondo que certamente renderia uma bronca de seus vizinhos idosos.

Quando quase corria em direção ao ponto de ônibus, notou que seu ônibus já havia partido, deixando-a sem escolha senão pegar um táxi ou simplesmente correr até o próximo ponto e esperar que conseguisse chegar a tempo.

‘Não acho que pedir um táxi seja a resposta aqui, ficarei presa no trânsito e atrasada de qualquer jeito. Tudo bem, acho que correr é a resposta!’

Ajustando sua bolsa no ombro, Meiling respirou fundo, enchendo os pulmões com o ar úmido da manhã de outono, e começou a correr novamente, rezando para que seu tempo na equipe de corrida do colégio finalmente compensasse.

Ela correu e correu, desviando habilmente de outras pessoas que, assim como ela, estavam correndo para o trabalho.

De repente, sentiu um forte e frio sopro de vento em suas costas como se ajudasse a movê-la mais rápido, no entanto, o que veio em seguida foi uma decepcionante torrente de chuva que caiu sobre a cidade tão inesperadamente como se alguém tivesse a ligado simplesmente apertando um botão mágico.

“Maravilhoso! Eu estava tão preocupada com a leitura que nem me dei ao trabalho de verificar a previsão do tempo. E agora? Ainda posso correr?”

Como ainda estava entre os pontos de ônibus e não tinha onde se abrigar da chuva, Meiling decidiu que correr ainda era sua única opção.

Cobrindo a cabeça com sua bolsa, ela avançou novamente, fechando os olhos enquanto as gotas frias de chuva começavam a bater em seu rosto como balas.

“Ai!”

Um grito alto e repentino escapou de seus lábios quando suas costas atingiram a superfície fria e molhada da calçada.

“Ah, droga! Logo agora eu tinha que cair… Minhas roupas estão arruinadas!”

“Você está bem?”

Uma voz masculina baixa e de alguma forma familiar ecoou dentro de sua cabeça, evocando memórias que não pareciam pertencer a ela.

Não havia mais gotas de chuva caindo sobre seu corpo e ainda assim estava chovendo.

“Senhorita, você está bem? Consegue se levantar?”

Como se temesse enfrentar algo chocante, Meiling engoliu o nó seco que se formou em sua garganta e finalmente olhou para cima.

Sobre ela, com um grande guarda-chuva preto em sua grande mão pálida, estava em pé um homem alto e bonito com feições belas, cabelo preto bem arrumado e olhos que pareciam frios, mas de alguma forma ainda familiares, seu brilho âmbar suave preenchido com um leve senso de nostalgia e tristeza.

Meiling congelou no lugar, seu coração acelerado crescendo o resto da rua em seu tamborilar ensurdecedor.

O tempo pareceu ter parado enquanto ela continuava olhando para o homem à sua frente. Ele era alguém que ela nunca havia visto antes e ainda assim, era alguém querido para ela, alguém que ela orou para ver novamente.

Finalmente, com uma súbita pontada que atingiu seu coração como uma bala, Meiling abriu os lábios e disse com uma voz trêmula,

“Altair?”

O homem esticou os lábios em um sorriso gentil e ofereceu à mulher a sua outra mão.

“Há quanto tempo, Rosalie.”