O Serviço Secreto de Quarto da Vilã - Capítulo 126

126: Voltando para Casa 126: Voltando para Casa O pequeno e humilde quarto do Templo estava silenciosamente ominoso, apenas grunhidos e suspiros ocasionais viajavam pelo ar frio e imóvel e sacudiam o espaço como trovoadas distantes.

Altair estava de joelhos no chão frio de madeira, seus punhos firmemente cerrados pressionados contra suas coxas, sangue escuro pingando das longas e grossas feridas que talhavam a pele de suas costas nuas.

Lentamente, como se guiado por uma corda amarrada em seu pulso direito, ele levantou o braço e pressionou a palma aberta contra a pele quente no verso de suas costas, movendo-a levemente para cima e para baixo, espalhando mais sangue sobre ela, como se tentasse sentir algo com seus dedos.

Finalmente, ele levantou a cabeça uma vez mais, confrontado pela voz sinistra, quase demoníaca, que emanava da escuridão ao seu redor.

“Pobre patético. Seu coração hesita mais uma vez. Eu lhe concedi um imenso poder, e você o desperdiça para proteger uma garota miserável cuja vida pende por um fio frágil. Lamentável. Desprezível.”

Como se ferido pelas palavras gélidas, o olhar de Altair desceu ao chão, agora manchado com seu próprio sangue. Ele fechou os olhos, pequenas rugas de preocupação traçando ao redor deles, enquanto a voz persistia em seu discurso,
“Você também sente, não é? O tumulto dentro de seu povo, a tempestade frenética de seus próprios pensamentos. Não permita que seu sacrifício seja em vão. Ela nunca aceitará seu verdadeiro eu de qualquer forma.”

Altair lentamente levantou o corpo, balançando instável enquanto lutava para recuperar o equilíbrio. Com passos deliberados, ele se aproximou da parede à sua frente, fixando seu olhar na superfície brilhante de um espelho pendurado modesto.

Nesse painel reflexivo, ele viu um rosto marcado pela atrocidade — fios brancos em cascata encharcados em carmesim escuro, grudados em seu corpo em tufos. Sua pele pálida, quase translúcida, exalava uma luminosidade sinistra, enquanto seus olhos platinados agora cintilavam com pequenas faíscas vermelhas.

Seu escrutínio permaneceu em seu próprio reflexo, como se tentasse memorizá-lo ou simplesmente se acostumar com esse eu alterado. Então, ele fechou os olhos mais uma vez, e sua voz, fria e tingida com um toque de tristeza, sussurrou suavemente,
“O verdadeiro eu… Mal reconheço quem o verdadeiro eu se tornou.”

***
“Bem, Rosalie, devo dizer que você parece consideravelmente melhorada agora. O ar primaveril rejuvenescedor parece estar fazendo maravilhas por você. É um alívio que o Reverenciado Altair tenha lhe concedido permissão para sair ao ar livre. Você deve ter ficado terrivelmente entediada, trancada sozinha naquela mansão!”

Com um floreio teatral, a Princesa Angelica inalou profundamente, seu peito se expandindo enquanto enchia seus pulmões com ar. Em seguida, ela esvaziou seus pulmões com uma exalação jubilosa, agraciando Rosalie com um sorriso caloroso e sincero. Em resposta, a duquesa não pôde deixar de suprimir uma pequena risada ante a exibição dramática e retribuiu com um sorriso gracioso próprio.

A primavera tinha, sem dúvida, chegado, marcando o início de uma nova e revigorante temporada.

Quase um mês inteiro havia se passado desde o terrível incidente que envolveu a grandiosa mansão do Lorde Theodore Xarden em chamas, tirando a vida de quase todos os seus ocupantes.

Rosalie permanecia enredada em uma teia de incerteza sobre os eventos que ocorreram naquela fatídica noite na propriedade de Lorde Xarden. Quando ela finalmente recuperou a consciência, após seu misterioso retorno para casa com a ajuda de Altair, suas memórias haviam sofrido uma distorção profunda. Ela se encontrava lutando com lembranças fragmentadas daquela noite angustiante, como pedaços de um espelho quebrado refletindo apenas verdades parciais.

“Você deve ter ficado tão profundamente abalada que isso afetou sua memória,” tornou-se um mantra, ecoando incessantemente dos lábios daqueles ao redor de Senhora Ashter. Com o tempo, ela relutantemente aceitou essa explicação, encontrando-se sem alternativa senão acreditar nela.

Profundamente preocupado com seu bem-estar, Altair, que havia se dedicado exclusivamente ao cuidado de Rosalie durante esse período, impôs severas restrições à duquesa. Ele a proibiu de sair além dos limites de sua casa e de receber visitas, a menos que fosse absolutamente necessário. Altair acreditava firmemente que a tranquilidade, aliada ao seu contínuo regime de terapias curativas, constituía o único caminho para reparar o estado emocional estilhaçado de Rosalie.

Mais uma vez, embora com uma relutância persistente, Rosalie optou por seguir suas diretrizes. Era como se ela estivesse navegando através de um nevoeiro de confusão, suas decisões influenciadas por uma névoa perplexa. No fundo, uma parte dela ansiava por um desapego emocional, e dentro das paredes seguras e serenas da Propriedade Dio, ela encontrou justamente isso.

Graças ao compromisso inabalável de Altair de proteger o bem-estar da Grã-Duquesa, Rosalie foi poupada de envolvimento na investigação do caso de Lorde Xarden. Em vez disso, seu papel foi confinado ao de uma testemunha, ou mais precisamente, como uma das duas únicas pessoas que emergiram vivas da conflagração devastadora.

O segundo sobrevivente veio das fileiras da equipe doméstica de Lorde Theodore, um jovem mordomo cujo período de trabalho com a família havia durado menos de um mês. Ele sustentava que o incêndio havia sido de fato um trágico acidente, iniciado pela queda de um antigo candelabro de cristal do teto de um dos cômodos.

Com a falta de testemunhas e a natureza evidente do incêndio, o caso encontrou sua resolução, e Rosalie assumiu novamente seu papel como a figura querida da cidade—uma jovem duquesa que havia balançado na beira de um fim horrível, perdendo um de seus mais firmes patronos.

Surpreendentemente, desafiando as apreensões internas de Rosalie, seus outros investidores permaneceram leais inabalavelmente. De fato, seu compromisso tornou-se ainda mais resoluto, exemplificado pelo aumento do apoio financeiro aos seus empreendimentos caridosos, servindo tanto como um testemunho de sua admiração inabalável quanto como um bulwark confortante de apoio.

Somente depois que o caso foi definitivamente encerrado é que Rosalie recebeu a liberdade de sair além dos limites aconchegantes de sua mansão. Ela aventurou-se para se reunir com uma querida amiga que agora a acompanhava enquanto passeavam pelos idílicos jardins de primavera da villa resort da Capital, uma propriedade pertencente à Família Imperial.

A Villa Resort Imperial, opulenta e majestosa em seu design, tinha uma semelhança impressionante com o Palácio do Cisne, que agora servia como residência da Princesa Angelica. Situada ao sul dos encantadores arredores da Capital, ela estava graciosamente posicionada sobre um penhasco, proporcionando uma visão majestosa da vastidão azul que se estendia até onde os olhos podiam ver—o Grande Mar.

Com a chegada iminente do aniversário da princesa e a aproximação do calor revitalizante de março, a natureza já havia começado sua transformação, irrompendo em floradas vibrantes. Aproveitando a oportunidade, o Imperador havia escolhido este local luxuoso para uma grande celebração, permitindo que sua filha se deleitasse no abraço dourado do sol e saboreasse o carinho refrescante da brisa suave do mar.

À beira do penhasco amplo, duas senhoras pararam, seu olhar fixo nas cristas espumantes brancas que adornavam as ondas azuis brincalhonas do Grande Mar. Angelica inalou profundamente, atraindo o ar marítimo revigorante para seus pulmões, e então continuou a falar,
“Quais são seus pensamentos, Rosalie? Em apenas um período de dez dias, este lugar estará repleto de pessoas, festejando e brindando em celebração a mim… É bastante peculiar, você não acha? Particularmente quando reflito sobre todos os aniversários que suportei em solidão dentro dos confins do Templo.”

Desta vez, um sorriso amargo e tênue adornou os lábios de Rosalie enquanto sua mente mergulhava no labirinto de sua alma inquieta.

‘Meu coração está mais uma vez dilacerado. Rosalie já abandonou Angelica uma vez antes, e agora, parece que devo fazer isso novamente…”

Ela virou a cabeça levemente para a esquerda, seus olhos cinzentos brilhantes fixos em sua amiga que continuava a observar as ondas quebrando com o encantamento de uma criança. Uma solenidade tomou conta de seu semblante, e ela lentamente apagou o sorriso que havia gracejado seus lábios.

‘Sinto muito, Vossa Alteza. Tenho esperança de que, em algum futuro ainda por se desdobrar, nossos caminhos se cruzem novamente. Eu realmente espero.’
***
A carruagem preta, uma possessão da família Dio, serpenteava seu caminho através da floresta, retraçando seu caminho de volta à propriedade da família. O olhar de Rosalie permanecia fixo na paisagem além da janela da carruagem, cativada pela tapeçaria sempre desdobrando-se de folhagem vibrante.

‘Este mundo é definitivamente surreal. Assim que o calendário deu boas-vindas a março, os cobertores de neve derreteram instantaneamente, e agora tudo está ficando fresco e verde como se despertado por um feitiço mágico.’
Com os olhos ainda enredados pela visão panorâmica fora da carruagem, a duquesa recostou-se em seu assento macio, soltando um breve suspiro tingido de tristeza,
‘Fico pensando em Damien. Desde o incidente com o ataque das bestas, nem uma única palavra dele… Eu realmente espero que ele também consiga testemunhar a chegada da primavera.’
Ao retornar à mansão, a atenção de Rosalie foi imediatamente capturada pela visão de Illai correndo. No momento em que o menino notou a senhora, ele rapidamente alterou seu curso, correndo em direção a ela com um sorriso exuberante adornando seu rosto marcado por cicatrizes. Firmemente agarrado em sua mão direita estava um envelope amassado, e um falcão mensageiro marrom considerável pairava por perto, aparentemente intencionado em recuperar a carta do garoto.

Alegremente evitando a perseguição do pássaro, Illai gritou com entusiasmo desinibido, gesti…