O Serviço Secreto de Quarto da Vilã - Capítulo 121

121: Uvas Pretas 121: Uvas Pretas O corredor da mansão Dio banhava-se num brilhante brilho laranja, cortesia do sol se pondo. Essa luz radiante incidia sobre os cabelos ondulados e cascata de Rosalie, acendendo uma dança ardente em cada uma de suas mechas resplandescentes.

Suas delicadas mãos pálidas tremiam, segurando firmemente as bordas da carta. Seus impressionantes olhos cinzentos corriam freneticamente sobre cada palavra, gravando uma sombra cada vez mais profunda em seu semblante a cada frase que passava.

Em um canto distante do corredor, as empregadas reuniram-se, observando discretamente sua patroa. Ela permanecia lá em silêncio, seus olhos sendo a única parte dela que se movia, traçando o pergaminho amassado em seu poder. À medida que o silêncio opressivo e a tensão crescente tornavam-se insuportáveis, os sussurros abafados das empregadas finalmente encontraram seu caminho no mundo, quebrando o silêncio,
“Você acha que são más notícias? Ela parece profundamente perturbada… Será que algo aconteceu com Sua Graça?!”

“Não tire conclusões precipitadas! Estou bastante certo de que não é nada grave. Sua Senhoria provavelmente está apenas preocupada com o bem-estar de nosso Senhor, nada mais.”

Desconhecendo os murmúrios ansiosos das empregadas, Rosalie segurava a carta com ainda mais intensidade, ameaçando rasgá-la, sua mente inquieta inundada de pensamentos inquietantes.

‘Aconteceu muito antes do que eu havia antecipado, mas… Como ele poderia cometer um ato tão vil contra seus próprios homens? Nada disso foi escrito no romance; o Sumo Sacerdote deveria ter intervindo… Tudo está se transformando em um completo estado de caos.’
Seus pensamentos internos foram abruptamente interrompidos pelos passos ressonantes e um tanto pesados que se aproximavam do escritório de Damien. Era Felix, cansado de esperar enquanto sua senhora, ansiosamente, relia a carta do duque em solidão no corredor. Ele resolveu ajudá-la a recuperar a compostura e retornar à sua rotina diária, especialmente porque já havia um assunto urgente demandando sua atenção.

“Minha Senhora, você está bem? Pretende enviar uma resposta? O falcão mensageiro deve ser enviado antes da meia-noite para garantir que o encantamento protetor permaneça ativo.”

A Senhora Ashter hesitou por um momento. As notícias angustiantes da Fronteira Norte haviam atingido o cerne de seu ser. O Exército das Sombras estava em frangalhos, suas fileiras danificadas tanto por criaturas mágicas quanto pela fúria da apreensão de Damien. Sua Graça permanecia em um estado inconsciente, lançando uma sombra sobre a segurança de todos. Quanto ao Príncipe Herdeiro, a mensagem de Alexander insinuava uma crise moral que deixava Sua Alteza profundamente perturbada.

‘Suponho que a batalha deve ter sido verdadeiramente terrível se até a sanidade de Loyd foi abalada… O que eu poderia possivelmente transmitir em resposta? Até que Damien mesmo envie uma carta, a correspondência parece fútil.’
Com um suspiro cansado, a Senhora Ashter lentamente balançou a cabeça. Ela finalmente respondeu, sua voz carregada pelo peso de seu coração pesaroso,
“Não, eu me abstenho de responder. Gentilmente despache o falcão mensageiro imediatamente de volta para o Norte.”

Rosalie cuidadosamente dobrou a carta e a acomodou gentilmente dentro do envelope. Ela estendeu-o a Lorde Howyer, que, por sua vez, concentrou seus olhos prateados em sua senhora. Ele a observou de pé diante dele, visivelmente angustiada, porém esforçando-se para manter uma expressão solene em seu rosto pálido. Ajustando seus óculos redondos, Lorde Howyer soltou um longo suspiro e ofereceu a Rosalie um sorriso contido, porém tranquilizador.

“Tenha fé, Minha Senhora. Sua Graça já enfrentou batalhas muito mais perigosas no passado; isso é apenas um desafio insignificante para ele. Quanto ao seu estado atual… Ele triunfará sobre isso, disso eu tenho certeza. Às vezes, parece que não há nada neste mundo capaz de superá-lo.”

A duquesa desviou o olhar, tomando um momento para reunir seus pensamentos mais uma vez. Ela mantinha uma crença firme que Damien possuía a resiliência para superar qualquer obstáculo que obstruísse seu caminho. A narrativa deve persistir, e para que essa narrativa se desdobre, sua existência contínua era imperativa. No entanto, uma inegável pontada de tristeza percorria-a. A imensa magnitude de sofrimento que ele suportava a cada prova, as monumentais tribulações que ele enfrentava para demonstrar sua resistência—essas injustiças pesavam muito em seu coração.

Ainda assim, ela reconhecia a futilidade de se preocupar com isso. Não era seu lugar preocupar-se com essas questões.

Rosalie desviou o olhar para a janela, seus olhos seguindo o gradual desaparecimento do frio brilho laranja enquanto o sol se punha, dando lugar à escuridão crescente da noite.

No Império de Rische, o pôr do sol parecia chegar prematuramente—um reflexo irônico das circunstâncias.

Então, ela redirecionou seus olhos brilhantes para Felix, que estava lá, pacientemente, aguardando a resposta de sua senhora. Com uma voz marcada por uma tristeza silenciosa, ela eventualmente falou novamente,
“Estão enviando tropas suplementares e contratando mercenários para o Norte. A intenção do Imperador é aniquilar toda a tribo do Norte por sua interferência repetida nos rituais de invocação de bestas.”

Felix deu de ombros de forma despretensiosa, dissipando a tensão que havia permanecido tanto em sua postura quanto no ambiente entre eles. Ele então respondeu com uma surpreendente tranquilidade,
“Não há como evitar. A Aliança Imperial do Continente já sancionou esse curso de ação. Devemos fazer todo o esforço para proteger nossa terra.”

Rosalie ainda permanecia uma forasteira neste mundo desconhecido. Embora tivesse se acostumado com muitas de suas peculiaridades, ela achava cada vez mais difícil discernir qualquer distinção entre ela e a Rosalie Ashter original. Em comparação com aqueles que haviam habitado esse reino antes dela, ela permanecia ignorante de suas complexidades. Consequentemente, não importa quão injustas algumas de suas convenções parecessem para ela, ela já havia aprendido que perturbar a ordem estabelecida poderia implicar um risco considerável. Assim, ela tinha pouca escolha senão aderir obedientemente às suas normas.

No final, ela soltou mais um suspiro e transmitiu seu entendimento ao homem com um aceno sutil,
“Sim, de fato. Devemos.”

Naquele momento específico, sua atenção foi atraída pelo som de outro par de passos descendo a escada. Era Sir Logan, que os cumprimentou com uma reverência gentil antes de dirigir-se à Senhora Ashter.

“Minha Senhora, a carruagem está pronta. Aguardamos sua partida.”

“Obrigada, Sir Logan. Irei juntar-me a você em breve.”

A duquesa subsequentemente acenou para Felix mais uma vez, reunindo um sorriso discreto e forçado.

“Bem, Felix, por favor, cuide das tarefas restantes. Tentarei retornar o mais rápido possível.”

***
Graças ao notável sucesso de Rosalie em defender seus esforços caridosos e os da Princesa Angelica durante o banquete Imperial, eles haviam reunido um grupo bastante impressionante de apoiadores. Estes aliados não estavam apenas ansiosos para elevar seu próprio status e reputação, mas também visavam forjar conexões valiosas com as altas camadas da nobreza.

Com todos os seus planos cuidadosamente colocados em movimento, a Princesa Angelica havia reunido uma equipe competente de indivíduos confiáveis para ajudar com os detalhes mundanos. Os fundos iniciais e as doações haviam sido cuidadosamente alocados tanto para orfanatos quanto para os distritos empobrecidos, garantindo uma distribuição justa.

Embora seus planos para renovar as favelas da Capital tivessem que esperar até o fim do inverno, Rosalie emitiu uma ordem para organizar abrigos temporários aquecidos para os desfavorecidos, garantindo seu conforto até esse momento aguardado.

A princesa, enquanto isso, havia sido encarregada de uma responsabilidade significativa: supervisionar a reforma abrangente e revitalização dos orfanatos. Suas tarefas também incluíam restaurar protocolos de manutenção adequados e contratar cuidadores adicionais para garantir a segurança e o bem-estar das crianças.

Enquanto Angelica nutria o desejo de propor assistência financeira para famílias dispostas a adotar crianças órfãs, Rosalie sentia-se compelida a adiar momentaneamente essa proposição. Sua preocupação vinha da possibilidade de certas famílias explorarem a ajuda, potencialmente adotando várias crianças apenas para depois negligenciá-las.

À medida que os eventos se desenrolavam, tornava-se aparente que tudo estava progredindo com notável suavidade. Graças a esses esforços, tanto o nome da Casa Dio quanto a reputação da Princesa Angelica estavam experienciando um ressurgimento em reconhecimento positivo, não apenas entre a nobreza, mas também entre a população comum.

Para celebrar seu notável sucesso, Lord Theodore Xarden estendeu um convite para jantar a Rosalie em sua enigmática propriedade.

Surpreendentemente, o principal negócio da família Xarden, além de seus astutos investimentos, girava em torno da produção de vinho. Theo possuía uma multitude de vinhedos espalhados por Rische. Graças à invenção genial das estufas mágicas, esses vinhedos produziam uvas durante todo o ano, preservando um sabor surpreendente que havia tornado o vinho Xarden famoso não apenas dentro de Rische, mas também além de suas fronteiras.

Rosalie descobriu-se convidada a ser a degustadora inaugural da última criação de Theodore: um vinho rosé feito de uvas pretas—uma bebida única que nunca antes havia gracejado o paladar de alguém. Embora ela não estivesse particularmente no clima para celebração no momento, dado o considerável auxílio de Lord Xarden, alterar seus planos nessa hora tardia teria sido extremamente descortês.

“Vinho rosé, hein? Rosé e Rosalie… Às vezes, não posso deixar de pensar o quanto posso ser egocêntrica. Isso é bastante absurdo.”

A dama recostou-se em sua cadeira fofa, suas mãos frias encontrando refúgio dentro do manguito de pelo branco que adornava seu casaco de inverno. Ela então fechou os olhos e soltou um longo suspiro, rendendo-se ao breve descanso que o relaxamento oferecia.

…

A carruagem branca do Templo parou diante dos imponentes portões da mansão Dio, perturbando a tranquilidade que havia envolvido a propriedade. Os cavalos brancos da carruagem exalavam nuvens de vapor e ritmicamente batiam seus cascos contra o solo congelado.

Ao desembarcar da carruagem, Altair foi prontamente recebido por Richard, que correu em sua direção, sua respiração ofegante e pesada. Richard pressionou sua mão enluvada contra o lado esquerdo de seu peito, um gesto de surpresa e leve angústia.

“Boa noite, Vossa Santidade! Não estávamos esperando sua chegada hoje. Há algo errado?”

Altair colocou uma mão tranquilizadora no ombro do velho homem e lhe concedeu um sorriso um tanto reconfortante.

“Boa noite. Parece que tanto Sua Graça quanto eu estivemos bastante ocupados ultimamente, e nossas sessões de tratamento usuais foram adiadas por algum tempo. Percebo que foi indelicado de minha parte chegar sem aviso, mas não pude evitar—fiquei excessivamente preocupado com o bem-estar de Lady Rosalie.”

Richard balançou a cabeça, ainda tentando estabilizar seu peito ofegante. Ele então respondeu com uma pitada de desapontamento,
“Ah, o que se pode fazer, Vossa Santidade? Lady Rosalie já partiu para visitar Lorde Xarden!”