O Serviço Secreto de Quarto da Vilã - Capítulo 109

109: A Oferta 109: A Oferta À medida que a Carruagem Imperial partia, Rosalie recostou-se em seu assento, permitindo que suas pálpebras se fechassem. Hoje marcava o momento crucial em que ela ascenderia ao estimado título de Marquesa, tornando-se a única administradora da venerável família Ashter. Embora ela compreendesse plenamente a natureza cerimoniosa da ocasião, exigindo apenas que ela aceitasse mais um documento do Imperador, um sentido inabalável de inquietação a invadia. Instalou-se em seu peito, apertando como um torno, e enviou ondas de apreensão até seus pulsos.

‘Talvez seja porque raramente me encontrei na companhia solitária dele. Ele tem sido uma figura elusiva, raramente gracejando as páginas do romance. Apesar de seu comportamento afável em nossos breves encontros, ainda não consigo deixar de me sentir intimidada por ele.’
Enquanto a elegante carruagem transportava a Senhorita Ashter e seu leal cavaleiro até a grande entrada do Palácio Imperial, a garota foi calorosamente recebida por nada menos que Lord Silvester Pharder, um descendente de uma linhagem que servia com lealdade à família Rische há gerações. Ele a conduziu galantemente diretamente para a ilustre Sala do Trono, onde Sua Majestade aguardava sua chegada com grande antecipação.

Com passos medidos, porém firmes, Rosalie cruzou o limiar das imensas e altíssimas portas que conduziam à câmara resplandecente, seus olhos se arregalando em admiração. O quarto a envolveu em uma deslumbrante exibição de opulência régia, deixando-a completamente espantada e levemente perplexa. Lenta, ela avançou em direção ao magnífico trono dourado, finalmente parando ao reconhecer respeitosamente o Imperador com uma reverência graciosa e cortês.

“Estendo humildemente minhas saudações respeitosas a Sua Majestade, o Imperador, o próprio Coração e Alma da estimada dinastia Rische.”

Sua saudação cordial, porém, foi recebida com um silêncio incômodo e pesado que pairava no ar. Um pensamento inquietante começou a invadir a mente de Rosalie – teria ela cometido algum erro gravíssimo? Com a preocupação girando dentro dela, ela levantou a cabeça, dirigindo seu olhar com extremo cuidado ao Imperador, que, em troca, estava meticulosamente examinando toda a sua presença com uma expressão sincera e um tanto solene.

Finalmente, os traços do Imperador suavizaram-se ligeiramente e ele falou, seu tom carregando um vestígio de distanciamento frio,
“Como você tem se sentido ultimamente, Senhorita Rosalie?”

As finas sobrancelhas de Rosalie ergueram-se surpresas, surpresa pelo inesperado interesse em seu bem-estar.

“Perdão?”

Inabalável, o Imperador prosseguiu, sua pergunta tingida por persistente curiosidade,
“Houveram mudanças em sua condição?”

De repente, ela percebeu – a pergunta do Imperador não era sobre seu bem-estar. Em vez disso, tinha uma agenda pessoal e íntima, destinada a discernir se ela carregava o peso da maternidade iminente.

“Não, Sua Majestade, não houve mudanças.”

Ela finalmente respondeu, sua resposta cristalina e clara.

Uma ruga formou-se na testa régia do Imperador, seu olhar penetrante ainda fixo na dama diante dele. Ele soltou um breve suspiro resignado e deu uma leve e quase imperceptível sacudida de cabeça.

‘Não há como ajudar, então. A hora chegará.’
Com esse reconhecimento, ele finalmente levantou-se de seu assento, seus passos medidos levando-o mais perto de Rosalie. Seus lábios curvaram-se num sorriso distante, mas educado, conforme seus corpos alinhavam-se em proximidade. Ele fez uma pausa e estendeu um documento enrolado adornado com o proeminente selo Imperial vermelho, apresentando-o a ela.

“Parabéns, Senhorita Ashter. Com este documento, você agora está oficialmente concedida o título de Marquesa. No entanto, é crucial reconhecer que isso significa não apenas a sua ascensão à administração da riqueza de sua família, mas também o seu status de Duquesa Dio, uma distinção acima de tudo.”

Com graça, a Senhorita Ashter aceitou o pergaminho, seu olhar fixado em seu selo regal, uma sensação estranha e pesada envolvendo seus ombros.

‘Duquesa Dio, dizem. Já se passou bem mais de um mês desde o casamento, ainda assim, eu ainda não ocupo totalmente esse papel. Talvez seja para melhor.’
Segurando o documento em sua mão direita, ela acenou com um gesto de reconhecimento, oferecendo ao Imperador o mesmo sorriso composto e respeitoso.

“Agradeço sua orientação e compreensão, Sua Majestade.”

O homem limpou a garganta e, após uma breve pausa preenchida com reflexão, retomou a fala, sua voz agora adotando um tom mais suave,
“Agora, minha filha me informou sobre o seu desejo de estabelecer uma organização beneficente voltada para auxiliar os moradores empobrecidos das favelas da Capital e para uma reforma abrangente de nossos orfanatos. Isso é uma representação precisa de suas intenções?”

Rosalie respondeu com um aceno solene.

“Sim, Sua Majestade.”

“Nesse caso, desejo estender meu apoio a você, Senhorita Rosalie.”

Mais uma vez, um pronunciamento inesperado deixou a Senhorita Rosalie levemente surpresa, fazendo-a arquear as sobrancelhas.

“O que exatamente o senhor quer dizer, Sua Majestade?”

“Caridade, minha querida, é semelhante a um empreendimento comercial, não diferente de qualquer outra iniciativa.”

O Imperador cruzou as mãos atrás das costas e embarcou em um passeio deliberado em direção à janela imponente e ricamente adornada. Sua voz assumiu uma cadência mais cerimonial enquanto continuava seu discurso,
“Independente da riqueza que você possui atualmente, Senhorita Rosalie, é imperativo reconhecer que seus recursos pessoais eventualmente diminuirão. Consequentemente, será necessário garantir apoio contínuo para seu empreendimento filantrópico.”

O olhar de Rosalie seguiu firmemente os movimentos do Imperador, e uma sensação desconcertante a invadiu, como se o próprio chão sob ela estivesse lentamente se movendo.

‘Ele está absolutamente certo. Eu imaginei canalizar a totalidade dos ativos da família Ashter nesta iniciativa beneficente e depois partir, mas nunca pensei no que aconteceria uma vez que esses recursos inevitavelmente se esgotassem. Quão logo isso poderia acontecer? Uma década? Duas? É realmente um período relativamente curto.’
Refocando sua atenção no Imperador, ela avançou, motivada por uma nova consciência,
“O senhor está absolutamente certo, Sua Majestade. No entanto, quero enfatizar que também terei o apoio inabalável de Sua Alteza Princesa Angelica—”
Uma súbita e pouco ceremoniosa interrupção a deteve em seu caminho.

“E que curso de ação você seguirá quando Angelica não estiver mais disponível?”

A interjeição abrupta e um tanto dura pegou Rosalie desprevenida. Suas sobrancelhas se juntaram enquanto uma onda de frustração inesperada se misturava com seus pensamentos já preocupados.

‘Incrível… Ele parece não ter fé em sua própria filha, como se já tivesse resignado ela a um destino sombrio… Talvez Angelica estivesse certa o tempo todo.’
Na tentativa de controlar sua crescente irritação, a Senhora Ashter soltou um suspiro cansado e fez uma pergunta, sua voz tingida com um sentimento de resignação,
“Então… Qual, Sua Majestade, seria o senhor sugere como um curso alternativo de ação?”

O Imperador girou, seu olhar fixando-se no semblante perplexo de Rosalie, e um sorriso tranquilizador surgiu em seus lábios.

“Diante da notícia da chegada segura de Damien e meu filho à fronteira, acredito que seja apropriado para nós arranjarmos uma reunião formal, você concorda?”

Os olhos da dama se arregalaram, prontos para fazer outra pergunta, mas o homem a antecipou com uma resposta bem-preparada,
“Proponho realizar um banquete Imperial em sua homenagem, Senhorita Rosalie. Isso significaria meu endosso à sua iniciativa beneficente. Posteriormente, tanto você quanto Angelica serão encarregadas de persuadir outros a contribuir com seus recursos. É simples assim.”

Rosalie desviou o olhar, fixando os olhos na janela imponente que emoldurava a figura do Imperador.

‘Se apenas você fosse igualmente diligente em seus próprios deveres… Que Imperador magnânimo você é.’
No entanto, ela aceitou a situação presente, redirecionando seus luminosos olhos cinzentos em direção ao homem e oferecendo um aceno.

“Obrigada, Sua Majestade, aceito com gratidão sua generosa oferta.”