O Retorno do Mago Negro - Capítulo 1697

Capítulo 1697: A Avaliação Sangrenta

De repente, Raze se viu de pé no epicentro de um campo aberto e massivo. Diante dele estavam sentados mais de cem magos, organizados em fileiras disciplinadas ao longo dos bancos laterais, com os olhos fixos nele, carregando uma mistura de reverência e ansiedade. Estes eram os recrutas das guildas do Norte, homens e mulheres que haviam vendido suas almas por uma chance de usar o emblema da Nobre Guilda. O novo papel de Raze era atuar como o guardião; ele foi encarregado de avaliar esses indivíduos e atribuir-lhes uma classificação dentro da organização que determinaria seu valor na guerra que se aproximava.

No mínimo, ele era responsável por uma classificação baseada no poder bruto. Parecia que alguém mais acima na cadeia de comando, provavelmente um oficial de logística ou estrategista, decidiria suas posições reais no campo de batalha com base nos dados que ele forneceria. À sua esquerda, um pedestal de pedra segurava um tablete mágico brilhante. Estava gravado com várias runas e uma longa lista de nomes. Ao lado de cada nome havia um conjunto de ícones que permitiam a um avaliador selecionar uma cor específica.

Raze olhou para a interface com um esgar escondido. Ele podia adivinhar que as cores eram destinadas a representar uma escala de avaliação, talvez ouro para elite e vermelho para fracasso, mas ele não fazia ideia de qual era o protocolo estabelecido. Ele não sabia se uma marcação “azul” significava um candidato promissor ou medíocre. Colocado em evidência com os olhos do comandante efetivamente sobre suas costas, ele tinha que pensar em uma maneira de contornar o sistema sem parecer ignorante.

“Posso mudar um pouco as coisas desta vez?” Raze perguntou, voltando-se para os dois magos secundários da Nobre Guilda que o assistiam com o tablete. Sua voz era fria, carregando a naturalidade de um oficial que não esperava ser questionado. “Sinto que precisamos avaliar essas pessoas de forma diferente de como eram avaliadas antes. Os métodos antigos são muito suaves para os tempos em que estamos.”

A razão principal pela qual Raze disse isso era, claro, porque ele não fazia ideia de como as avaliações anteriores eram conduzidas.

“Um de vocês dois vai lidar com a marcação no tablete hoje,” Raze instruiu, gesticulando desdenhosamente em direção ao dispositivo. “Quero que decidam a cor com base em como eles resistem à minha pressão direta. Não olhem para os registros antigos. Foquem apenas nos resultados diante de vocês.”

Os assistentes olharam um para o outro, surpresos com a súbita mudança de estilo de liderança de “Teia”, mas não ousaram protestar. Depois de dar a instrução, Raze caminhou até o centro do campo empoeirado, suas botas esmagando o cascalho.

“O inimigo!” Raze gritou. Ele canalizou sua magia do vento, vibrando o ar ao redor de sua garganta para projetar sua voz de modo que toda pessoa nos bancos distantes pudesse ouvi-lo como se estivesse bem ao lado delas. “O inimigo contra o qual estamos treinando atualmente é o Mago Negro. Não se esqueçam de quem ele é. Ele conseguiu derrotar três dos Grandes Magos até agora. Ele fez o que o mundo achava impossível.”

Um burburinho de conversas inquietas fez com que vários dos magos do Norte virassem a cabeça uns para os outros. Este não era o típico discurso de boas-vindas que eles esperavam. Até mesmo os membros estabelecidos da Nobre Guilda, que estavam perto das paredes, ficaram confusos, mas permaneceram em silêncio, curiosos para ver o que Teia estava planejando.

“Ele conseguiu fazer o que antes era impensável,” Raze continuou, seus olhos vasculhando a multidão como um predador. “Então, estar na Nobre Guilda não garante que o mesmo destino não recaia sobre vocês. Se acham que se juntar às nossas fileiras lhes garante uma passagem segura, vocês já estão mortos. Há uma alta probabilidade de que terão que lutar, e em breve, com suas próprias vidas em risco.”

Ele fez uma pausa, deixando o medo penetrar.

“Não é apenas o Mago Negro que é forte; seus aliados são igualmente capazes. É por isso que, durante esta avaliação, eu não vou facilitar para vocês. Vocês precisam conquistar seu lugar neste reino! Vocês precisam provar que não vão quebrar no momento em que as sombras começarem a se mover!” Raze declarou, sua voz aumentando até um clímax. “Chamem o primeiro nome!”

A súbita e aguda raiva na voz de Raze fez com que o assistente da Nobre Guilda se assustasse. Ele correu até o tablete e leu o primeiro nome da lista.

“Lillith!”

Uma jovem maga rapidamente se levantou, com o rosto pálido. Ela se dirigiu ao centro do campo, tentando manter uma postura digna. Quase imediatamente, antes que ela pudesse levantar seu cajado ou começar um encantamento, Raze já estava lançando. Ele não usou os feitiços chamativos e complexos da Nobre Guilda; ele usou a magia do vento crua e refinada que havia aperfeiçoado.

De sua mão, ele disparou dois golpes de vento finos como navalha que cortaram o ar com um assobio agudo. Antes que Lillith pudesse reagir, o ar comprimido atingiu suas pernas como lâminas de serra invisíveis. Os golpes cortaram profundamente suas coxas, fazendo-a colapsar no chão em um jato de vermelho. Enquanto ela gritava, uma rajada secundária cortou para cima, chicoteando seus braços e peito. Antes que ela pudesse se recuperar ou tentar um contra-feitiço, um vórtice violento de vento atingiu seu torso, levantando-a do chão e jogando-a na terra a vários metros de distância. Quando a poeira assentou, Lillith estava imóvel.

“Não se preocupe, ela não está morta,” Raze disse, sua voz caindo para um tom aterradoramente calmo. “Eu certifiquei-me disso. Mas eu queria mostrar a vocês que a Nobre Guilda não é apenas uma força forte em números ou uma que depende exclusivamente do poder do Grande Mago. Nós somos individualmente fortes, e nossos inimigos são ainda mais fortes. Vocês precisam estar prontos para qualquer coisa! Eles podem nos atacar neste exato segundo, e vocês devem estar preparados para sangrar por seu novo lar!”

Raze se virou para os assistentes. “Não chamem um mago de cura para atendê-la ainda. Ela precisa aprender com a extensão de suas feridas. Se deixar uma cicatriz permanente, melhor ainda. Servirá como um lembrete de sua lentidão. Próximo!”

A avaliação continuou, e os membros da Nobre Guilda estavam maravilhados com o que estavam testemunhando. Eles nunca tinham visto a Teia tão assertiva, tão apaixonada, ou tão brutal. Eles atribuíram isso ao estresse da guerra iminente, nunca suspeitando do lobo em seu meio.

Uma equipe médica rapidamente arrastou a ferida Lillith para o lado, e agora era hora do próximo candidato. Um mago masculino avançou, tentando antecipar Raze lançando um feitiço de fogo. Uma bola de chamas rugiu em direção a Raze, mas com um simples e entediado movimento de sua mão, Raze atingiu o fogo no ar, seu vento infundido com Qi dispersando o calor instantaneamente. No mesmo movimento, ele lançou uma bola concentrada de vento que não atingiu diretamente o estudante, mas explodiu a seus pés. O vácuo e a pressão resultantes dilaceraram as pernas e os braços do mago, deixando-o uma pilha desfigurada no chão.

‘Essas são as pessoas que decidiram se aliar a Idore… as pessoas que caçariam alegremente a mim e a meus aliados por um título,’ Raze pensou enquanto observava o próximo recruta aterrorizado se levantar. ‘Esta é uma oportunidade perfeita. Eu posso quebrar seus espíritos e seus corpos antes mesmo de receberem seu equipamento. Cada mago que eu incapacito agora é um inimigo a menos que minha equipe tem que enfrentar.’

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