O Retorno do Mago Negro - Capítulo 1696

Capítulo 1696: Teia da Decepção

Raze tinha, de certa forma, esperado que sua infiltração não fosse perfeita. Em um covil de magos tão prestigioso quanto a Nobre Guilda, era apenas uma questão de tempo antes de ele encontrar alguém que possuísse informações que contradissessem seu disfarce. O fato de o homem no túnel saber que Natty tinha perecido era um obstáculo significativo, mas a precisão das informações foi o que realmente chamou a atenção de Raze. Parecia preciso demais para ser mera fofoca; era um relatório de campo confirmado que ainda não havia sido completamente compartilhado com as patentes inferiores.

‘Isso faz sentido,’ Raze pensou enquanto se debruçava sobre o corpo resfriado do mago. ‘Idore é um homem paranoico. Ele provavelmente esperava algum tipo de infiltração, talvez um item mágico ou um feitiço de ilusão que pudesse fazer uma pessoa parecer com outra. Ao manter a notícia da morte de Natty restrita a oficiais de alta patente, ele criou uma armadilha natural para qualquer intruso.’ Isso também sugeria que a Nobre Guilda tinha olhos e ouvidos profundamente dentro da Guilda da Lua do Rio, passando inteligência em tempo real sobre os combates ocorrendo do lado de fora. Raze tinha certeza de que havia eliminado todos os atacantes durante a luta inicial, e como ele usara sua Magia das Trevas corrosiva para incinerar completamente os restos físicos de Natty, não havia nenhuma evidência física deixada para trás. Mesmo assim, a palavra tinha se espalhado.

Agora, no entanto, a situação era o que era. Raze precisava pensar rápido. O tempo estava correndo, e um oficial desaparecido eventualmente acionaria uma busca. Seu primeiro movimento foi usar sua Magia das Trevas para encerrar o corpo do homem que ele acabara de matar, um mago aparentemente chamado Teia, em um vazio localizado, garantindo que nenhuma flutuação de mana vazasse. Em um instante, o corpo desapareceu, consumido pelo abismo.

Logo depois disso, Raze alcançou e puxou a máscara de seu rosto. Por um breve momento, sua verdadeira aparência, mais afiada, mais intensa e cansada do uso constante da máscara, brilhou sob a luz tênue do túnel. Ele respirou, centralizou sua mana e recolocou a máscara.

Quando o tecido encantado tocou sua pele, ele se concentrou na imagem do homem que acabara de matar. Sua altura mudou, seus ombros se ajustaram e suas características faciais se moldaram à semelhança do oficial.

‘Agora eu tenho um disfarce mais perfeito,’ Raze pensou, ajustando a gola do uniforme. ‘Ninguém fará perguntas sobre Teia estar morto, porque a única pessoa que sabia era eu. Se ele estava suficientemente alto na hierarquia para saber a verdade sobre Natty, então eu deveria poder andar com ainda mais autoridade do que como um mero batedor.’

Apesar do sucesso da mudança, Raze percebeu que não poderia desempenhar esse papel para sempre. Ele não fazia ideia de quem Teia realmente era, sua personalidade, seus padrões de fala ou suas funções específicas. Quanto mais tempo ele permanecesse nesta pele, maior o risco de um deslize social. Ele decidiu que agora era melhor encontrar uma maneira de ir diretamente para o Submundo a partir destas barracas. Seu plano era encontrar a entrada, trazer sua pequena equipe de elite, e então sistematicamente identificar e eliminar os magos mais fortes do prédio.

Caminhando pelo túnel com um novo senso de propósito, Raze seguiu para a instalação principal. Ele começou a escanear a arquitetura procurando o ponto de entrada mais lógico. Se ele seguisse para as latrinas comunitárias ou o centro de encanamento central, ele poderia destruir uma seção do piso ou uma parede. Ao seguir a tubulação em larga escala, ele acabaria encontrando uma ligação direta com os túneis de manutenção do Submundo.

Uma vez abaixo, ele iria limpar qualquer guarda estacionado nos níveis subterrâneos para garantir que sua equipe tivesse um caminho silencioso para cima. No entanto, havia uma preocupação insistente em sua mente: a patente de Teia. Embora o uniforme de Teia fosse certamente mais ornamentado do que as vestes padrão da Nobre Guilda, Raze tinha visto roupas muito mais extravagantes em alguns dos magos nos telhados. Isso indicava que, mesmo nestas barracas, Teia não era o indivíduo de patente mais alta. Ainda havia um peixe maior neste lago.

Quando ele entrou no piso principal do prédio e começou a explorar o corredor que levava às saídas traseiras, uma voz profunda e autoritária ecoou atrás dele, reverberando nas paredes de pedra.

“Teia!”

Raze congelou por um instante antes de forçar seus músculos a relaxar. Ele se virou lentamente e viu exatamente o homem que temia: o chefe desta base em particular. O comandante, usando um capuz com uma ponta dourada que brilhava sob as luzes de mana, estava se aproximando dele. Ele não estava sozinho. Ele era flanqueado por um esquadrão de doze magos de elite, todos andando em uma formação rígida e disciplinada.

‘Achei que o comandante ainda estaria no campo treinando os novatos,’ Raze se perguntou, sua mente percorrendo possibilidades táticas. ‘Deveria ter sido um momento perfeito para eu escapar. Como devo agir nesta situação? Eu poderia lutar com todos eles aqui mesmo e lidar com eles, mas meu palpite é que há comunicação constante entre as barracas. Matar um comandante e toda a sua guarda pessoal alertaria toda a cidade sobre um ataque.’

Ele soltou um suspiro silencioso e interno. ‘Parece que minha vida nunca foi destinada a ser fácil.’

“Sim, senhor,” Raze respondeu, ficando ereto e imitando a postura rígida de um oficial de carreira.

“Eu estive procurando por você. Por que está dentro do prédio agora?” o comandante exigiu, parando a poucos centímetros de Raze. “Os candidatos estão esperando por você. Você deveria estar no campo há cinco minutos.”

“Sinto muito, senhor,” Raze respondeu, abaixando ligeiramente a cabeça para esconder os olhos. “Tive uma súbita indisposição e realmente precisei usar as instalações. Eu estava a caminho de volta agora.”

No momento em que Raze deu sua resposta, os olhos do comandante brilharam de fúria.

“Você já está atrasado e acha que pode se dar ao luxo de relaxar em um momento como este, Teia? Você sabe o que pode acontecer a qualquer momento. O Mago Negro poderia estar em nossos portões enquanto falamos! É seu dever estar lá fora e avaliar o potencial dos recém-chegados. Precisamos saber quem vale o equipamento e quem é bucha de canhão. Vá para lá agora!” o comandante gritou, sua voz atraindo a atenção de vários magos que passavam.

Raze não discutiu. Ele fez um aceno rápido e se moveu rapidamente na direção que o comandante havia apontado. Enquanto caminhava em direção à saída, percebeu o erro em sua avaliação inicial. Ele havia assumido que Teia estava indo para o prédio principal para entregar um relatório, mas Teia estava a caminho dos alojamentos para o campo de treinamento. Ele era o avaliador principal dos centenas de magos tentando se juntar à guilda.

Agora que Raze estava na borda do vasto campo, olhando para os centenas de magos sentados em filas organizadas, ele sentiu uma sensação estranha. Estas eram pessoas de várias guildas, todas desesperadas pela proteção e poder do nome Nobre.

‘Todas essas pessoas eventualmente se tornarão meus inimigos no campo de batalha,’ Raze pensou, seu olhar percorrendo a multidão. ‘Centenas deles… mas eu sou quem decide o valor deles. Talvez eu possa fazer mais do que apenas observar aqui.’

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