O Retorno do Mago Negro - Capítulo 1574

Capítulo 1574: Fratura de Alterian

Já fazia uma semana inteira desde que a notícia saiu, e o mundo de Alterian foi lançado ao caos. O próprio ar parecia volátil, espesso de pânico e o cheiro de revolução. Cada conversa de esquina estava carregada de descrença, raiva e o terror de um futuro desconhecido.

A instabilidade já vinha borbulhando muito antes disso, enraizada na colossal desgraça envolvendo a Academia Central e a inexplicável e devastadora perda do reverenciado Mago, Ibarin. O desaparecimento de Ibarin deixou um vácuo de poder que vibrava com energia das trevas, comprometendo a própria integridade da estrutura do Grande Mago.

Então veio o golpe fatal. Era uma certeza assombrosa que o notório Enaxx, a sombra sombria de Ibarin e alegada mão direita, estava morto, certeza essa cimentada pelo fato de que toda a Guilda da Glória foi eliminada. Sem vestígios, sem sobreviventes, apenas um silêncio súbito e ensurdecedor onde uma poderosa organização antes existia. Na mente das pessoas, as duas perdas estavam ligadas, selando o destino da velha ordem.

Durante essa semana de agitação incessante, o holofote não estava apenas sobre os perpetradores imediatos, a arrepiante Guilda Cerberus, mas em toda a instituição a que serviam: a estrutura do Grande Mago como um todo. Foi uma falha sistêmica terrível, e o público exigia saber a profundidade da corrupção.

As comportas haviam se aberto. Histórias que antes eram sussurros passados em tavernas sombrias agora estavam se derramando nos fóruns públicos. Testemunhos detalhavam as atrocidades horríveis e os esquemas corruptos executados por Ibarin e Enaxx, e as Guildas que controlavam. A escala da manipulação e do sofrimento era impressionante.

Aqueles que antes estavam paralisados pelo medo de repente encontraram uma voz coletiva e feroz. Essa coragem pública agiu como um catalisador, dividindo governos, comandos militares, e até mesmo as supostamente unificadas Guildas Mago por todo o continente. A lealdade foi substituída por um interesse próprio frenético, e Alterian estava se dividindo ao meio.

Para Alen e seu pequeno, assediado grupo, a situação em escalada significava abandonar qualquer esperança de normalidade. Eles estavam agora fortemente inclinados para o lado da precaução extrema, adotando uma postura defensiva que beirava o autoexílio. Esta decisão não foi tomada levianamente: Alen, seus aliados chave, e, mais criticamente, todas as suas famílias imediatas, foram forçados a se mudar completamente para o Submundo.

O Submundo. O próprio nome sussurrava de lugares esquecidos e histórias apagadas. Era quase milagroso quão completamente isolado o lugar estava. Nenhuma notícia, nenhum único lampejo de atualização de status, parecia ser transmitido ou se espalhar de seu novo esconderijo. Era um santuário perfeito, à prova de som. Mais surpreendentemente, as forças poderosas que ativamente os procuravam ainda não se deram ao trabalho de verificar o lugar. Era como se o Submundo não registrasse em seus sensores mágicos, simplesmente não existisse para aqueles no poder, um ponto cego que Alen e seu povo exploraram.

Havia uma razão imediata e clara para que Alen e seus homens tivessem que fugir.

Enquanto várias forças militares eram controladas por diferentes distritos governamentais, o departamento de Alen e seus aliados mais próximos eram membros integrais do Militar Central. Esta era uma força formidável, elite, originalmente criada e essencialmente mantida pelo próprio Grande Mago. Seu objetivo principal sempre foi servir como o último obstáculo, uma ferramenta usada para lidar rápida e frequentemente de forma violenta com outros países ou distritos soberanos se ousassem se tornar ligeiramente indisciplinados.

Esse pesado vínculo institucional também foi o motivo pelo qual Alen passou por treinamento direto e intenso com Enaxx. Ele era um produto do próprio sistema que agora estava sendo denunciado, um fato que tornava sua posição atual insustentável.

A força do Militar Central à qual Alen pertencia agora parecia brutalmente dividida. Havia os lealistas que apoiavam Alen e seus aliados, reconhecendo que tinham cumprido seu dever honradamente, e que desejavam ajudá-los ainda mais, talvez até proporcionarem cobertura para sua retirada.

Mas também havia a oposição, uma facção poderosa e ressentida que sentia exatamente o oposto. Eles viam o grupo de Alen não como heróis, mas como traidores absolutos, e mantinham um forte, quase fanático apoio ao Grande Mago. Eles ativamente clamavam pela eliminação de Alen e todos aqueles que estavam com ele, querendo sangue para restaurar a honra.

Apesar do apoio que o grupo de Alen recebeu, aquela facção era finalmente impotente para protegê-los mais. A estrutura militar interna havia se tornado venenosa demais, o que foi o impulso final para a mudança urgente para o Submundo. Eles não estavam sendo ativamente caçados, a opinião pública estava esmagadoramente a favor de Alen, mas isso significava que o restante do Militar Central estava em um impasse efetivo. Seu considerável poder estava sendo desviado da perseguição, sendo utilizado unicamente para conter os protestos explosivos e estabilizar os voláteis centros urbanos.

Mesmo com o militar congelado, a Guilda Cerberus, embora tivesse cessado todas as operações visíveis, não estava completamente fora dos holofotes. Na verdade, a exposição de sua imobilidade a tornou um alvo. Quando o mundo está furioso, um lugar secreto como a Cerberus se torna o foco de toda essa raiva coletiva.

Seus locais deveriam ser desconhecidos, mas com olhos em toda parte, olhos de vizinhos, de comerciantes ressentidos, as pessoas começaram a descobrir onde ficavam todos os seus esconderijos secretos.

Os membros da Cerberus, arrogantes em seu confinamento forçado, tiveram eventualmente que sair em busca de necessidades como comida. Foram seguidos, observados e marcados. Parentes, amigos ou até mesmo conhecidos vagamente associados que se sentiam traídos pelas ações da Guilda passavam informações cruciais para as redes do submundo.

Essa onda massiva e espontânea de inteligência pública permitiu que a vingativa Guilda das Trevas e outros grupos menores de retaliação rastreassem meticulosamente a localização de cada membro visível da Guilda. Foi então que algo completamente inesperado ocorreu.

Não foram apenas as Guildas organizadas que atacaram. Membros do público, aqueles desprivilegiados pelo sistema, sobreviventes de guildas antigas e destruídas, e cidadãos enfurecidos atacaram. Eles tentaram derrubar os redutos da Cerberus por conta própria, determinados a obter justiça com suas próprias mãos.

No entanto, não estavam enfrentando alvos comuns.

A Guilda Cerberus, implacável mesmo na derrota, respondeu com uma brutalidade horripilante. Eles abertamente mataram qualquer um que tentasse atacá-los, transformando as ruas ao redor de seus esconderijos em campos de batalha sangrentos e cautelosos. Foi o início espontâneo do que parecia ser o final violento de Alterian, um colapso completo na anarquia, até que um homem tomou a dianteira.

O próprio Idore interveio.

Os governos estavam em pânico e desesperados, prontos para liberar suas forças restantes para tentar acabar com a Guilda desenfreada. Mas Idore, diante do pano de fundo de um mundo quebrado, fez uma declaração monumental e assustadora.

Ele declarou que investigaria minuciosamente, pessoalmente e sem interferência externa, Gizin e a Guilda Cerberus. Em seguida, emitiu uma ameaça aterradora: se qualquer grupo, organização ou indivíduo tentasse se envolver ou interferir durante esse período sensível, ele os exterminaria.

Suas palavras, pesadas de autoridade, comandaram uma temerosa pausa ao fluxo vingativo das pessoas e dos grupos nervosos e desesperados de retaliação. Ele comprou para si, para a Guilda e para o mundo fraturado um tempo crucial para respirar, obter uma resposta e decidir o próximo passo.

E enquanto o restante de Alterian prendia a respiração com medo e submissão, para Raze e os outros que operavam nas verdadeiras sombras, essa pausa pública e forçada era o momento perfeito para atacar. O palco estava montado, as guardas estavam baixadas, e o mundo estava olhando para o outro lado.

****