O Retorno do Mago Negro - Capítulo 1552

Capítulo 1552: Fundo Demais

Alen e Beatrix sentiram em seus ossos, o que quer que estivessem prestes a testemunhar não seria bom. O próprio ar parecia pesado de pavor. Mas nenhum deles podia se mover, nem intervir. Estavam profundamente dentro do território inimigo, cercados pelo desconhecido.

Essa instalação claramente havia estado operando por anos. Isso significava que, quaisquer que fossem os horrores que estavam prestes a ocorrer, eles provavelmente vinham acontecendo há tanto tempo. Invadir agora colocaria tudo em risco, sua missão, a evidência e suas vidas.

Então eles aguentaram. O que viesse a seguir, eles suportariam.

Os homens no console de controle terminaram de ajustar suas runas e pressionaram alguns botões. Um zumbido baixo encheu o ambiente, seguido por uma vibração elétrica aguda no ar.

Os sentidos de Alen se aguçaram. “Isso é mana,” ele sussurrou. “Um enorme surto disso.”

Não era mana comum. Era puro, bruto e não filtrado, sem afinidade elemental. E a quantidade que estava sendo usada… era assombrosa. O tipo de energia que só poderia ser produzido através de um estoque de cristais de mana.

Dentro da grande câmara de vidro, onde os pacientes eram mantidos, as paredes começaram a brilhar. No início, era um brilho fraco. Então, tornou-se ofuscante, tão intenso que Beatrix teve que desviar o olhar.

A luz encheu o ambiente, engolindo tudo em uma inundação branca.

“É mana pura,” Alen disse novamente, descrença em seu tom. “Exatamente como os estudantes da Academia Central usaram quando consumiram aqueles comprimidos, mas isso… isso é centenas de vezes mais forte. Eles estão… tentando matá-los?”

A ideia fazia sentido. Para apagar evidências, para destruir os corpos, não havia meios melhores. Magia de fogo poderia queimar corpos, mas sempre deixava cinzas e traços. Usuários de Magia das Trevas poderiam fazer corpos desaparecerem, mas este era um centro médico, não um posto avançado da Guilda Negra.

Ainda assim, Alen não conseguia pensar em outro motivo para liberar tal força.

Beatrix protegeu os olhos até que a luz finalmente começou a desvanecer. Quando escureceu, os dois lentamente se viraram para olhar, e o que viram fez seus estômagos revirarem.

Os pacientes ainda estavam vivos.

Mal.

Seus corpos estavam carbonizados e desnudados, a maior parte de sua pele desaparecida, revelando músculo escuro e vermelho por baixo. Veias pulsavam fracamente contra o tecido exposto, e sua respiração saía em lentos, ásperos arquejos.

Eles deveriam estar mortos.

No entanto, de alguma forma, não estavam.

Nas telas brilhantes em frente aos operadores, leituras de mana pulsavam regularmente, confirmando o que Beatrix e Alen estavam vendo.

“Todos os pacientes estáveis,” um dos pesquisadores disse friamente. “O procedimento foi um sucesso.”

“Sucesso?” Beatrix sussurrou, horror apertando sua voz. “É isso que vocês chamam de sucesso?”

Ela se virou para Alen, os punhos trêmulos.

“Isso… isso era o que eles pretendiam?”

O maxilar de Alen se apertou. “Talvez eles estejam testando pílulas médicas depois de colocá-los nesse estado. Lembre-se, aqueles no andar superior que pararam de responder ao tratamento foram enviados para cá. Se eles não podem usá-los para dados lá em cima, talvez seja assim que eles os reutilizam.”

Sua explicação fazia um tipo doentio de sentido. Mas nenhum deles realmente acreditava que era tão simples.

Eles tinham visto crueldade demais em nome de Alter para pensar que não havia algo mais sombrio por baixo da superfície.

Beatrix mal conseguia suportar assistir. Seus instintos gritavam para intervir, para quebrar o vidro e libertá-los, mas ela se forçou a permanecer imóvel.

Eles não podiam revelar sua identidade. Ainda não.

Os dedos de Alen pairavam sobre seus selos de feitiço, prontos para lutar a qualquer momento. Mas sua mente racional o detinha. Eles precisavam escapar com o que tinham visto, não morrer aqui sem provas.

Então, um dos homens no painel de controle pressionou outra runa.

Um chiado alto ecoou de dentro da câmara enquanto uma porta se abria ao longo da parede distante. O coração de Beatrix disparou.

Através da névoa e do resíduo de mana, figuras começaram a emergir, dois homens e três mulheres, cada um vestido com mantos dourados que brilhavam suavemente sob a luz de mana. Longos mantos drapejados seguiam atrás deles, cada um bordado com um emblema de três cabeças.

Beatrix congelou.

“Esses mantos…” ela sussurrou.

Os olhos de Alen arregalaram-se ao perceber. Não podia ser.

‘Essa é a Guilda Cérbero,’ ele percebeu. ‘Membros da Guilda Cérbero estão aqui, dentro deste lugar!’

Ele conhecia cada um daqueles rostos. Eles não eram aplicadores de baixo escalão ou batedores descartáveis. Estes eram membros de alto escalão, oficiais com autoridade.

Cada um deles se portava como um assassino experiente, postura calma, movimentos deliberados.

Os cinco entraram na câmara sem hesitar, aproximando-se dos pacientes mutilados. Eles os observavam em silêncio assustador.

“Por que eles estão aqui?” Beatrix sussurrou. “Por que a Guilda Cérbero estaria envolvida com uma instalação como esta?”

Alen não respondeu. Sua mente estava a mil.

A Guilda Cérbero já era infame por seus negócios escusos, mercenários que não hesitavam em trabalhar nas sombras quando ordenados pelo Grande Mago. Mas isso? Isso era algo completamente diferente.

Vê-los aqui, neste tipo de laboratório, trabalhando lado a lado com pesquisadores… isso significava que a conexão era muito mais profunda do que alguém poderia imaginar. Não era apenas uma das instalações, esta era praticamente um dos lugares mais importantes para os membros da Guilda.

Além disso, Alen não tinha se preparado para lutar contra a Guilda Cérbero aqui, não com a quantidade de homens que ele havia trazido consigo.

O aperto de Alen no dispositivo de gravação se apertou. Todo instinto dizia para ele recuar, fugir enquanto ainda podiam. Mas ele não podia, ainda não.

Beatrix respirou fundo, sua voz trêmula. “Se não sairmos agora, pode não haver outra chance.”

“Eu sei,” Alen disse baixinho. Seus olhos nunca deixaram o vidro. “Mas se partirmos agora, ninguém acreditará na profundidade disso.”

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