O Retorno do Mago Negro - Capítulo 1497

Capítulo 1497: As Primeiras Palavras do Duelo

A multidão irrompeu novamente. Murmúrios percorreram as arquibancadas, vozes baixas crescendo em suspiros chocados, depois em exclamações abertas. “Oohs” e “ahhs” ecoaram como ondas, rolando através do vasto coliseu. Toda a arena tremeu, não por causa da magia, mas pela pura descrença do que havia acabado de ser declarado e, mais importante, do que havia acabado de ser aceito.

Ibarin, o próprio Grande Mago, havia respondido. Ele tinha aceitado o desafio de um estudante.

Muitos entre o público bateram palmas, metade em admiração e metade em aprovação atônita. Alguns murmuraram que isso era humildade em seu melhor, que o Grande Mago, um homem sem obrigação de responder, escolheu descer de sua posição de poder para conceder o desejo de um mero estudante. Para eles, parecia uma demonstração de bondade, um gesto para tornar o último dia do evento ainda mais espetacular e memorável.

Mas na sala de preparação de Wilton, não havia como negar a verdade. Eles conheciam Raze bem demais.

“Espere, ele quer enfrentar o Grande Mago, e o Grande Mago realmente aceitou!” Moze gritou, suas mãos voando para a cabeça em descrença. Sua voz quebrou, como se ele tivesse acabado de ser informado de que todo o seu mundo estava virando de cabeça para baixo.

“Você ainda não percebeu isso?” Chiba revirou os olhos, cruzando os braços. Seu tom era agudo, mordaz e impaciente. “Que outra razão teria alguém como ele, alguém ligado à Guilda Negra, para estar aqui, em primeiro lugar? E não apenas qualquer membro, mas um tão forte. Tudo o que ele fez, cada passo que deu desde que este evento começou, foi para este momento exato.”

A realização enviou arrepios pela espinha de vários estudantes.

“Você quer dizer… ele vai tentar matá-lo, não vai?” Yolden perguntou. Ela não sabia se deveria se sentir aliviada ou horrorizada. Ela nunca pensou, nem uma vez em sua vida, que se encontraria torcendo silenciosamente por um membro da Guilda Negra contra o próprio Grande Mago. Mas depois de tudo o que tinham visto, depois de todas as verdades que haviam se revelado, o mundo parecia distorcido.

“Com a maneira como Ibarin tem agido, e com tudo o que agora sabemos que ele fez, esta luta será até a morte,” Redrick disse firmemente, sua mandíbula apertada. “E vou dizer isso claramente, acredito que Ibarin já matou nosso diretor.”

Suspiros preencheram a sala. Os estudantes não sabiam o que dizer. Sua fé em Alterian já havia sido despedaçada aos poucos, e agora, com as palavras de Redrick, mais um pedaço da ilusão desmoronou. Eles estavam inclinados a acreditar nisso, porque todas as verdades a que se apegaram já os traíram.

“Minha pergunta é,” Piba disse, sua voz tremendo ligeiramente, “Raze é mesmo forte o suficiente? Estamos falando do Grande Mago aqui. Um mago de nove estrelas. Um dos magos mais poderosos não apenas de nossa geração, mas de toda a história. Eu pensei, honestamente, eu pensei, que talvez todos vocês, seus aliados, estariam com ele para enfrentar os outros. Eu não pensei que ele andaria naquele palco sozinho.”

Naquele momento, Safa e os outros de Pagna, os aliados que cruzaram para este mundo com Raze, endireitaram as costas. Seus olhos estavam calmos, mas resolutos. Eles ainda não se moveram, mas seus corpos estavam tensos, prontos. Se a situação exigisse, eles entrariam na luta sem hesitação. Mas não ainda. Não agora. Esse era o momento dele, e eles sabiam melhor do que roubar isso.

“Eu não me preocuparia demais,” Liam disse, coçando a cabeça, seu tom casual apesar da tensão. “Quero dizer, Raze já derrotou um daqueles caras, certo? Qual era o nome dele mesmo, Bnaxx? Não soa certo…”

“Enaxx,” Londo corrigiu rapidamente, seus olhos arregalados. Sua voz subiu, quase quebrando. “Você está dizendo que ele derrotou Enaxx? O Grande Mago Enaxx?”

As palavras abalou a sala. Soava impossível. Absurdo. Certamente eles teriam ouvido algo tão monumental se isso realmente tivesse acontecido. E ainda assim… quando pensavam nisso, quando repassavam as semanas recentes em suas mentes, perceberam algo arrepiante.

As notícias de Enaxx não haviam ficado estranhamente quietas? Normalmente, ele estava em toda parte, movendo-se constantemente, fazendo sua presença ser conhecida, sempre exibido como uma das caras da força do Grande Mago. E ainda recentemente, não havia nada. Nenhuma visão. Nenhuma palavra. Silêncio.

Os estudantes trocaram olhares. Dúvida e crença se entrelaçavam em seus corações. E se fosse verdade? E se o impossível já tivesse acontecido, e eles estivessem apenas agora se atualizando?

De volta ao piso da arena, Ibarin levantou a voz novamente, sorrindo enquanto se dirigia a todo o coliseu.

“Primeiro,” ele disse suavemente, “acredito que precisamos ser claros sobre algumas regras. Eu vi como você é habilidoso. Eu sei que deve ter alguns truques escondidos na manga. Se nós dois lutarmos sem restrições, existe uma chance, apenas uma chance, de que você possa se machucar seriamente.”

A multidão murmurou novamente, mas Raze apenas sorriu para si mesmo. Ele podia ouvir o tom nas palavras de Ibarin, a máscara de cortesia cobrindo dentes afiados com malícia. Um verdadeiro mago de nove estrelas não precisaria fazer tais advertências contra um oponente de menor classificação. Na mente de Ibarin, Raze era, no máximo, um seis estrelas. Talvez, se ele fosse generoso, um sete. Essa desculpa não era sobre segurança. Era permissão. Permissão para Ibarin ir com tudo, liberar seu poder sob o pretexto de proteger o estudante.

“Certo, eu entendo,” Raze respondeu com calma. “Eu quero testar todas as minhas capacidades e usar tudo o que tenho. Então eu não espero menos. Isso significa que está tudo bem se eu também te machucar, certo?”

A multidão ficou boquiaberta.

Os estudantes podiam ser arrogantes, sim. Muitos eram ousados, convencidos e ansiosos para se provar. Mas isto… isto era diferente. Este era Raze falando diretamente com um Grande Mago sem hesitação, sem medo visível, sem sinais de intimidação. Suas palavras não eram imprudentes, eram calculadas, deliberadas.

A mandíbula de Ibarin se apertou por trás de seu sorriso. Seus dentes rangeram, embora seus lábios nunca falhassem. “Muito bem. Entenda que os outros professores não terão chance de intervir. A escala de nossos feitiços, a força de nosso poder, estará além deles. Quando este duelo começar, ninguém será capaz de ajudá-lo. Eu simplesmente queria que estivesse ciente disso.”

Então, seu sorriso se tornou mais afiado, sua voz ficando baixa. “Diga-me, jovem. Qual é o seu verdadeiro objetivo em tudo isso? Você quer provar sua força para mim, para que eu possa, um dia, selecioná-lo como candidato ao próximo Grande Mago?”

Raze deu uma risada. Suas mãos se levantaram lentamente, deliberadamente, com as palmas abertas enquanto a magia do vento crescia, espiralando e dançando em seu domínio.

“Eu vou te deixar saber a resposta,” ele disse, olhos fixos firmemente em Ibarin, “você vai descobrir o motivo de tudo isso, hoje!”

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