O Retorno do Mago Negro - Capítulo 1473

Capítulo 1473: O Palco dos Dez

Os diretores de cada academia estavam alojados em seus próprios quartos, longe das multidões e do barulho do coliseu. Suas acomodações não eram nada parecidas com aquelas dadas a convidados ou mesmo aos professores; eram suítes de luxo, organizadas quase como um pequeno complexo na periferia do campus. Aqui, qualquer coisa que precisassem seria trazida a eles com uma única palavra. Refeições, informações, atendentes, até segurança, tudo era fornecido sem questionamentos.

Eles deveriam ser tratados como dignitários, como líderes de suas instituições. A separação era deliberada. Impedia que fossem importunados pelas intermináveis perguntas dos curiosos convidados, e, mais importante, garantia que, se quisessem conduzir reuniões privadas, poderiam fazê-lo sem interrupções.

Afinal, os diretores eram figuras de enorme importância na sociedade Alterian. A elite, líderes de guildas e patronos ricos frequentemente buscavam contatá-los. Com as performances dos alunos em exibição durante o intercâmbio, essas reuniões poderiam determinar patrocínios, recursos e alianças que moldariam o futuro de uma academia por muitos anos.

Na verdade, entretanto, porque a Academia Central dominou quase todos os intercâmbios no passado, esses outros diretores raramente atraíam atenção. Muito poucos sequer se importaram em solicitar reuniões com eles. E assim, quando um dos seus, Diretor Wilton, falhou em aparecer, sua ausência passou amplamente despercebida.

Ninguém fora do círculo de diretores questionou isso. Apenas eles entenderam a significância. Mas se suas suspeitas estivessem corretas, nenhum deles ousaria falar isso em voz alta. Dizer tal verdade em público poderia trazer ruína. Em vez disso, engoliram sua inquietação e permaneceram em silêncio, forçados a continuar assistindo aos eventos se desenrolarem como se nada tivesse acontecido.

O rugido da multidão encheu a arena enquanto a voz magicamente amplificada do locutor ressoava pelo coliseu.

“Damos boas-vindas a todos ao grande evento de hoje, as Batalhas da Fase de Grupos!”

O público explodiu em aplausos. Este era o espetáculo que muitos estavam esperando, uma batalha em larga escala de academias, não apenas duelos entre indivíduos.

“O formato,” continuou o locutor, “é semelhante ao torneio de singulares. Será um evento de eliminação, mas desta vez, todos os dez alunos selecionados de cada academia participarão!”

Dez alunos por academia. Cinquenta combatentes no total. A escala disso era diferente de qualquer coisa que já tinha acontecido nesse intercâmbio.

“Devido à gravidade deste evento, teremos dez professores e membros da equipe posicionados em torno do campo de batalha. Eles monitorarão de perto e estão autorizados a intervir a qualquer momento se a luta se tornar muito perigosa.”

A multidão murmurou. Mesmo com proteções, o risco era imenso.

“As regras continuam as mesmas de antes. Um aluno pode ser derrotado se for nocauteado, se se render, ou se um dos professores supervisores considerar que não pode continuar. Somente quando todos os membros de um grupo caírem, um vencedor será declarado!”

A empolgação percorreu as arquibancadas. Não se tratava apenas de força, era sobre trabalho em equipe, sobre estratégia. Alguns lembravam intercâmbios passados em que magos haviam combinado seus poderes, tecendo feitiços juntos para formar combinações devastadoras. Outros recordavam academias protegendo seus curadores ou unidades de apoio, estruturando-se como exércitos em miniatura.

Nunca foi tão simples quanto um grupo ser mais forte que o outro. Pelo menos, era assim para a maioria das academias. A Academia Central era a exceção. Sua reputação era tão avassaladora que as pessoas se perguntavam se estratégia realmente importava diante de tal poder bruto.

A voz do locutor subiu novamente. “Tenho certeza de que todos estão se perguntando o que vai acontecer com os confrontos, já que há apenas cinco academias presentes este ano. Como serão decididos os brackets?”

A multidão silenciou, esperando ansiosamente pela revelação.

“Devido ao desempenho extraordinário da Academia Wilton, vencendo todos os eventos até agora, decidimos conceder a eles uma recompensa. Academia Wilton avançará diretamente para as finais!”

O anúncio chocou até os alunos de Wilton. Nenhum deles havia sido informado com antecedência. Alguns esperavam que a Academia Central os forçasse a tantos combates quanto possível, esgotando suas forças, expondo suas técnicas, ou mesmo ferindo-os antes do confronto decisivo. Mas isso… isso era algo diferente.

Pela primeira vez, a audiência sentiu que o sucesso de uma academia havia sido devidamente reconhecido. Essa recompensa era merecida.

“É uma pena,” um convidado murmurou para seu companheiro. “Eu queria ver como é realmente a força oculta de Wilton. Mas suponho que a Academia Central deve estar sentindo a pressão. Eles se tornaram os azarões nesse intercâmbio. Agora terão que provar a si mesmos.”

Os murmúrios se espalharam. Alguns estavam decepcionados, outros emocionados. Mas todos sabiam que a expectativa para as finais acabara de crescer dez vezes.

A primeira das batalhas de grupos começou.

A Academia Central entrou no campo, seus dez alunos selecionados tomando suas posições com confiança. Kelly estava entre eles, erguendo-se na linha de fundo. Seus oponentes pareciam visivelmente nervosos, trocando olhares incertos.

O confronto começou.

Acabou em instantes.

Kayzel se moveu primeiro, e com uma velocidade supersônica ofuscante, ele atravessou o campo de batalha. Três magos inimigos caíram antes mesmo de terminarem de erguer seus cajados. A multidão ofegou com a pura velocidade disso.

Nannan desapareceu na invisibilidade, reaparecendo atrás de um estudante desavisado e o derrubando com eficiência implacável.

A magia gravitacional de George se expandiu, prendendo a retaguarda adversária no lugar, seus feitiços colapsando antes mesmo de serem lançados.

O resto da Academia Central colidiu feitiço por feitiço, mas a verdade era clara: a partida já estava perdida. Segundos após começar, acabou.

Desta vez, não houve contenção. Ao contrário das rodadas anteriores, a Academia Central não estava mais escondendo sua força. Eles a exibiram de forma aberta, brutal, como se para enviar uma mensagem: eles eram fortes demais, individualmente e coletivamente, para qualquer outra academia enfrentar.

As partidas continuaram. Enquanto a Central descansava e se curava, a Academia BIMM entrou na arena para sua própria luta.

Sua estratégia era incomum, mas eficaz. Todo o grupo se concentrou em proteger Lee Roy, formando um círculo defensivo apertado ao seu redor. Eles não desperdiçaram energia atacando seus inimigos. Em vez disso, confiaram na magia de rastreamento única de Lee Roy para desgastar seus oponentes. Seus ataques vinham de todos os ângulos, cuidadosamente calculados, até que seus inimigos desmoronassem sob a pressão.

Funcionou. A BIMM reivindicou sua vitória e avançou.

A multidão esperava que a próxima partida fosse a Academia Central contra a BIMM. Muitos estavam curiosos para ver o confronto entre a estratégia de Lee Roy e a força avassaladora da Central.

Mas, assim como antes, o anúncio veio.

A BIMM havia se retirado.

Suspiros de decepção varreram as arquibancadas. Outra academia se retirando. Outra oportunidade perdida.

E assim, o inevitável havia chegado.

A luta que todos estavam esperando. A partida de revanche que a Academia Central ansiava.

Academia Central contra Academia Wilton.

A última confrontação entre duas potências que pareciam destinadas a colidir.

O ar no coliseu tremia de expectativa.

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