O Retorno do Mago Negro - Capítulo 1449

Capítulo 1449: Confronto no Horizonte

As telas de votação brilhantes ainda pairavam na frente de cada espectador, seus painéis cintilantes prontos para registrar qualquer mudança de escolha. Presumia-se que permaneceriam ativas até que todo o primeiro turno fosse concluído, dando ao público a chance de mudar suas apostas após ver as apresentações iniciais.

Desde o início, houve apenas votos sérios para três das academias, e após a vitória decisiva de George, o equilíbrio mudou dramaticamente.

Não foi apenas o estilo de sua vitória, foi a pura praticidade dela. Seu truque não era algum show chamativo e único. O peso esmagador de sua magia gravitacional deixou claro: uma vez pego, não havia escapatória. Poucos podiam imaginar como qualquer oponente poderia continuar lutando após experimentá-la em primeira mão.

A única vantagem agora, para quem enfrentá-lo nas rodadas futuras, era o conhecimento do que ele podia fazer. Eles poderiam tentar evitá-lo a todo custo. Mas todos sabiam, George era da Academia Central. Seu treinamento mágico seria abrangente, sua feitiçaria afiada em cada área. Mesmo sem sua afinidade, ele não seria fácil de vencer.

Parecia inevitável para muitos que qualquer um que enfrentasse ele acabaria caindo. Esse senso de inevitabilidade foi o motivo de tantos votos mudarem tão rapidamente.

Ainda assim, o torneio não estava acabado. O evento havia apenas começado, e havia muitas partidas a serem disputadas.

A próxima batalha foi entre dois estudantes no que só poderia ser descrito como um duelo de magos mais tradicional. Não havia afinidades estranhas ou raras em exibição desta vez, mas sim uma demonstração de feitiços de alto nível, planejamento tático e resistência mágica.

Elemento após elemento colidiu, fogo se chocou contra vento, pedra encontrou arcos de água, cada mago alternando entre ataque e contragolpes defensivos apertados. A multidão rugia enquanto explosões poderosas acertavam em cheio, fazendo cada lutador vacilar, ainda assim ambos conseguiam se manter de pé e continuar apesar da força dos golpes.

Estava perto. Exatamente o tipo de partida habilidosa e equilibrada que as pessoas esperavam das fileiras de elite das duas maiores academias. No final, foi um estudante chamado Dillian da BIMM que conseguiu a vitória.

Sua vitória se resumiu à paciência. Ele foi conservador com sua magia, segurando até o momento perfeito, então liberou um feitiço maciço e bem preparado que acertou seu oponente com precisão.

Desta vez, não houve intervenção dos professores. O oponente estava claramente machucado mas ainda consciente, e curandeiros correram para atendê-lo no local.

O que se seguiu foi quase uma demonstração, uma chance para os magos da Luz da Academia Central mostrarem o escopo completo de sua habilidade. Em instantes, o estudante ferido foi restaurado à mobilidade total, levantando-se de novo como se nunca tivesse se machucado. Sua magia explodiu sem hesitação.

A multidão aplaudiu e comemorou a demonstração do poder restaurativo da magia da Luz. Mas lá na seção da Academia Wilton, a cena deixou um gosto amargo. Para eles, a diferença em como certas lesões tinham sido tratadas anteriormente na competição era difícil de ignorar.

Eventualmente, cada academia revelou pelo menos um de seus estudantes competidores, todas as academias, exceto Wilton. E agora, finalmente, era a vez deles.

“Ah, droga… então eu vou estar contra a Academia Central ou aquele cara Lee Roy da BIMM logo de cara?” Liam murmurou.

Tecnicamente, Raze poderia ser chamado primeiro, mas havia algo no instinto de Liam dizendo que ele era o próximo. A inquietação em seu estômago parecia um aviso.

“Você tem um oponente difícil,” Redrick disse, já ciente do confronto desde o processo de seleção anterior.

“Então, Raze,” Liam perguntou, virando-se para ele, “quanto poder posso usar? Podemos usar itens nisso, certo? Então posso usar o bastão de relâmpago?”

“Correto,” Luka respondeu. “Um item é permitido, juntamente com um equipamento de proteção, como seu blazer da escola. No entanto, a maioria dos estudantes prefere não depender de equipamentos. Eles querem provar que podem completar o evento puramente com seu próprio poder.”

Todos entendiam o porquê. Mesmo que você ganhasse, sempre haveria murmúrios, afirmações de que sua vitória só veio por causa da ferramenta que usou. Poderia ainda estar dentro das regras, mas para muitos, o orgulho de uma vitória limpa superava a certeza de uma vitória tática. Liam, no entanto, não era do tipo que se importava com honra quando os resultados estavam em jogo.

“Ótimo. Vou usar o bastão ao máximo das minhas habilidades,” Liam disse sem hesitação.

“Liam,” Raze chamou, sua voz firme. “Use o que precisar. Traga sua espada, faça parecer que você é um espadachim mágico se precisar. Ataque com o bastão em plena saída de Qi.

“Os magos não serão capazes de notar a diferença. Faça o que fizer, vença. E me encontre na final.”

O raciocínio de Raze não era apenas sobre competição. Ele queria ver a expressão de Ibarin se torcer, queria vê-lo arder em seu ódio enquanto seus alunos cuidadosamente treinados caíam um por um. O pensamento disso enchia Raze com uma satisfação sombria.

Seria nada comparado ao sofrimento que o próprio Raze havia suportado, mas para Ibarin… os próximos dias seriam os piores de sua vida.

“Por favor, venham os próximos dois competidores à plataforma!” a voz do locutor ecoou.

Enquanto Liam caminhava pelo corredor em direção ao palco, ele avistou seu oponente esperando à frente. Lee Roy da BIMM, o mesmo mago que se dizia ser um dos poucos capazes de igualar os elite da Academia Central.

Isso seria uma luta para ser lembrada.

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