O Retorno do Mago Negro - Capítulo 1407

Capítulo 1407: Recorde Quebrado

As regras foram deixadas bem claras para todos, e os estudantes estavam praticamente fervendo de ansiedade, ansiosos para entrar no portal. Seus professores estavam próximos, oferecendo conselhos de última hora e lembretes. Alguns instrutores os tranquilizavam, dizendo que seria semelhante ao treinamento pelo qual já haviam passado, desafiador, mas familiar.

Outros alertavam que isso poderia ser um pouco diferente das expedições de portal às quais estavam acostumados. A estrutura, o ritmo, até mesmo a energia das dimensões poderia mudar dependendo de como os desafios fossem construídos. E então, havia professores que se concentravam em apenas uma coisa, segurança.

“Não corram riscos desnecessários,” diziam. “Mantenham a cabeça no lugar.”

Ainda assim, ninguém parecia excessivamente preocupado, não para alunos desse calibre. Estes eram os elite, os melhores que cada academia tinha a oferecer. E além disso, a competição não era sobre sobreviver à dimensão mais difícil. Era sobre velocidade. Sobre quem podia completar seu desafio mais rápido.

Era uma competição amigável, afinal de contas… ou pelo menos era assim que tinha sido anunciada.

Embora raro, havia histórias, estudantes que forçaram demais, cometeram um erro, foram longe demais… e nunca voltaram.

“Ainda assim,” Panla disse com um sorriso confiante, dirigindo-se ao grupo uma última vez, “o que realmente podemos dizer a vocês neste ponto?”

Os estudantes transferidos estavam à sua frente, calmos e compostos, preparados para o que estava por vir.

“Já falamos sobre isso, não falamos?” ela continuou. “Não acho que vocês realmente precisem de sorte. Não depois de tudo que passaram.”

Ela fez uma pausa, seu olhar percorrendo seus rostos, cada um endurecido pelas provas que já haviam suportado.

“Além disso,” ela acrescentou com um sorriso, “já decidimos o que vai acontecer, certo? Tudo o que posso dizer é, vão lá e arrasem.”

O minuto finalmente passou. Todos os portais começaram a brilhar, reluzentes com energia giratória antes de se estabilizarem em portais sólidos. Um a um, os estudantes atravessaram, confiantes em suas habilidades e comprometidos com suas estratégias. Eles passaram com propósito, cabeças erguidas, prontos para deixar sua marca.

Enquanto isso, os estudantes da Academia Central exibiam sorrisos presunçosos.

“Não vamos levar isso levianamente,” Kayzel disse, sua voz calma mas afiada. “Vamos mostrar a eles a diferença entre a Academia Central e todos os outros.”

Seus colegas alunos assentiram, seus olhos brilhando com determinação feroz.

Então, num piscar de olhos, todos eles desapareceram.

Cada um havia desaparecido nas dimensões além. E agora… a espera começou.

Atualmente, não havia tecnologia avançada o suficiente para transmitir ao vivo o que ocorria dentro dos portais. Não havia drones, nem vigilância mágica. Nada podia transmitir de dentro de uma dimensão. Tudo o que podiam fazer era gravar o que acontecia e reproduzir mais tarde para revisão.

Isso fazia parte do design.

Este evento havia sido agendado no início da competição por uma razão, era para construir suspense. Para criar expectativa. Para fazer o público se inclinar em seus assentos, desesperados para ver o que havia acontecido lá dentro.

Era a introdução perfeita.

Assistindo aos resultados desses desafios dimensionais, os convidados, juízes e espectadores teriam seu primeiro vislumbre real da força de cada academia. E a partir daí, começariam a antecipar os confrontos e resultados dos eventos futuros.

Para aumentar ainda mais a emoção, havia um segmento especial preparado apenas para o público.

Uma apresentação destacando cada um dos estudantes que haviam entrado nos portais, destacando seus nomes, rostos, antecedentes e realizações notáveis.

Cada imagem foi acompanhada por um resumo curto, uma narração listando suas conquistas e potencial. Era um destaque, uma celebração, e um alerta sutil para seus rivais.

Os diretores de cada academia tinham enviado suas notas com antecedência, destacando suas expectativas para o próximo evento. Enquanto os alunos entravam nos portais e seus desafios começavam, outro sistema havia discretamente entrado em operação, um projetado para envolver todos os presentes.

Uma plataforma de votação foi montada, permitindo que os participantes fizessem previsões para as classificações finais das academias. Cada pessoa podia selecionar qual academia acreditava que ficaria em primeiro, segundo, terceiro… até o último lugar.

Não era apenas por diversão, também.

Quanto mais precisas fossem as previsões de alguém, maior a recompensa. Pedras de Poder, recursos preciosos e negociáveis, eram concedidas em maior quantidade com base em quanto as classificações da pessoa se aproximavam dos resultados finais.

Isso transformou a competição em um evento completo, não apenas para os alunos, mas também para a multidão.

Todo o local vibrava com energia enquanto as pessoas ansiosamente submetiam suas escolhas, sussurrando, debatendo e se questionando.

Até os próprios diretores estavam participando disso.

“Vejo que todos optaram por apostas seguras,” Ibarin comentou, olhando os votos com um sorriso. “Todos colocaram nossa Academia Central em primeiro, seguidos por suas próprias academias em segundo.”

Alguns dos outros diretores riram disso.

“Todos sabemos que a Academia Central está um nível acima das outras,” um deles admitiu com um encolher de ombros. “Não é vergonha reconhecer isso. Nossos alunos precisam de alguém para perseguir, algo para alcançar.”

Mas então uma voz interrompeu com algo inesperado.

“Espere um segundo,” o Diretor Wilton se manifestou. “Antes de nos colocar todos no mesmo saco, quero que saibam que votei para a Academia Wilton ficar em primeiro lugar este ano.”

Várias cabeças se viraram, sobrancelhas levantadas. E então… risadas.

“Ah, todos já fizemos isso antes,” um diretor disse, balançando a cabeça. “No nosso primeiro ano aqui, todos tínhamos um pouco de orgulho da academia. Mas ano após ano, os resultados não mudaram. E, pelo que ouvi, a Academia Central tem alguns dos alunos mais fortes que já se viu desta vez. Apostar contra eles é apenas…”

“…tolo,” outro diretor completou. “Somos educadores. Sonhar é para os alunos. Lidamos com fatos.”

Ibarin deu um pequeno encolher de ombros e um sorriso. “Ainda assim, eu não me importo. Torna tudo mais emocionante quando há um pouco de ousadia na mistura. Mas devo perguntar, Wilton, o que mudou tão drasticamente este ano para te levar a apostar tudo?”

“Houve alguns… desenvolvimentos bastante interessantes,” Wilton respondeu, olhos brilhando com confiança silenciosa. “Acredito que todos nós teremos uma surpresa.”

Os outros diretores riram educadamente, mas nenhum deles o levou a sério. Na verdade, mais de alguns acreditavam que ele estava sendo imprudente. Ir contra a dominância da Academia Central, e pior, não votar neles, poderia azedar as coisas com Ibarin.

E ninguém queria ficar do lado ruim dele.

Do outro lado dos portais, no coração da dimensão recentemente acessada, Raze atravessou junto com os outros.

A transição foi suave, e o mundo ao redor deles era vastamente diferente, terreno estrangeiro se estendendo em todas as direções. O tempo parecia parar enquanto se ajustavam ao novo espaço, mas a equipe não perdeu muito tempo.

Todos os olhares rapidamente se voltaram para uma pessoa.

“Então… qual é o plano?” Chiba perguntou, seu tom direto mas curioso.

Raze inclinou ligeiramente a cabeça. “Você queria que eu liberasse este lugar o mais rápido possível, certo?”

“Sim,” Piba respondeu, acenando com a cabeça. “Foi isso que combinamos.”

“Sem dúvida,” Chiba acrescentou. “Não vamos voltar atrás com nossa palavra.”

“Muito bem,” Raze respondeu calmamente. “Todos vocês, matem o máximo de feras o mais rápido que puderem. Não percam tempo coletando Pedras de Poder.”

Ele se virou, olhos afiados.

“Vamos direto para o Chefe Dimensional. É a maneira mais rápida de terminar isso.”

O grupo ficou um pouco tenso com o comando, mas ninguém o questionou.

Chiba, no entanto, franziu a testa. A estratégia parecia imprudente, até ingênua. Houve apenas algumas vezes em avaliações passadas em que derrotar o Chefe Dimensional foi sequer considerado um tática viável. E, nesses casos, o evento permitia um limite de tempo mais extenso.

Desde então, os organizadores haviam encurtado significativamente a duração do evento para evitar exatamente esse tipo de atalho. A regra que permitia às equipes limpar uma dimensão derrotando o chefe ainda estava tecnicamente em vigor, mas apenas como formalidade, um resquício da estrutura antiga. Ninguém havia conseguido isso em anos.

Não era impossível.

Mas era considerado impraticável. Irrealista.

“Pergunta!” Liam disse de repente, levantando a mão como se estivessem de volta à aula. “Já que ninguém está nos assistindo aqui dentro e a dimensão não está sendo transmitida ao vivo… isso significa que podemos usar tudo?”

“Sim,” Raze respondeu simplesmente.

E essa única palavra mudou tudo.

Em um instante, os estudantes da Wilton testemunharam algo inacreditável.

Dame, Beatrix, Liam e Safa liberaram toda a sua força. Sem restrições. Sem limites. Sem se segurar.

Eles despejaram todo o seu Qi, canalizaram cada gota de poder que tinham à disposição e rasgaram as feras que infestavam a dimensão.

Inimigo após inimigo caiu.

A velocidade, coordenação e força bruta deles eram diferentes de tudo que os outros tinham visto.

Moze mal podia acreditar em seus olhos. “É só impressão minha, ou… quando vimos eles usarem seus poderes na última dimensão… eles não estavam dando o máximo de si?”

“Acho que você está certo,” Chiba disse, igualmente surpreso. “Isso… isso é eles dando tudo de si.”

Feras foram despedaçadas. Explosões de Qi ecoaram pela paisagem. Energia chicoteava pelo ar, sacudindo a própria dimensão em que estavam.

E enquanto tudo isso acontecia, Raze permanecia imóvel, seu corpo irradiando pressão, seu Qi aumentando a cada respiração. Ele estava acumulando tudo, juntando força para o golpe final.

Ele sabia o que estava por vir.

A qualquer momento agora, o Chefe Dimensional apareceria.

Vou derrubá-lo em um único golpe, Raze pensou, estreitando os olhos. E vamos limpar esse lugar mais rápido do que qualquer um já viu.

Lá fora, na arena principal, o público permanecia alheio ao que estava se desenrolando.

As apresentações dos estudantes ainda estavam sendo exibidas na tela, perfis brilhantes, fatos interessantes e conquistas passadas sendo recitados com dramatismo.

Dez minutos haviam se passado desde que os portais foram abertos, e todos estavam relaxando, desfrutando casualmente de comida e bebidas enquanto esperavam pelas primeiras atualizações.

Foi quando alguém notou algo estranho.

“Ei… ei, olhe para isso! Não é o portal… cintilando um pouco? A cor, mudou ligeiramente, não mudou?”

As pessoas se inclinaram para frente.

Elas estavam certas.

Assim que um Chefe Dimensional era derrotado, nenhum novo participante poderia entrar naquela dimensão específica. Embora levasse um pouco de tempo para que o portal se fechasse totalmente, seu brilho começava a mudar, um sinal sutil de que o desafio havia terminado.

“Não pode ser,” alguém disse, piscando incrédulo. “Isso não pode estar certo. É rápido demais. Alguma coisa deve estar errada com a exibição.”

Mas então, suspiros percorreram a multidão.

Todos os dez estudantes da Academia Wilton emergiram do portal, um após o outro, suas expressões calmas, despreocupadas. Todo o estádio ficou em silêncio.

A energia do portal continuava a tremeluzir atrás deles, seu brilho lentamente desaparecendo.

“O portal foi limpo,” Raze disse simplesmente, avançando e jogando um cristal cintilante em direção ao avaliador atônito.

“E aqui está a prova.”

Era o cristal do chefe.

Dez minutos.

Foi tudo o que levou.

Dez minutos para limpar uma dimensão inteira, um feito que nenhuma academia jamais havia realizado em um desses eventos.

A história acabara de ser reescrita.

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