O Retorno do Mago Negro - Capítulo 1382

Capítulo 1382: Uma Promessa de Grandeza

O dia antes do grande Intercâmbio Mágico, todas as academias de Alterian estavam em um frenesi de preparação. Era caos, caos organizado, enquanto as decisões finais eram tomadas, as formações ajustadas e as estratégias reformuladas. Até os menores detalhes, como o design dos uniformes que os estudantes usariam, estavam sendo analisados e aperfeiçoados.

Esta era a sua chance de deixar uma impressão duradoura, não apenas nas outras escolas, mas nas figuras poderosas do mundo mágico. Todos os olhos estariam sobre eles. E mais importante, na Academia Central dos Magos.

Rumores estavam circulando este ano, sussurros de que, se uma academia em particular se destacasse, a Academia Central poderia oferecer financiar e torná-la um campus filial oficial. Um satélite da instituição mágica mais poderosa existente.

Era uma oportunidade de sonho para muitos. Mas este sonho também havia provocado chamas competitivas entre as outras cinco academias. A atmosfera não era de escolas se unindo para brilhar, havia se tornado um concurso implacável, não apenas para se provarem, mas para impressionar a Academia Central.

Por quê? Porque essa academia era liderada por ninguém menos que um Grande Mago.

No coração da Academia Central, o Diretor Ibrain estava em seu vasto e elegante escritório. A sala era imponente, os tetos impossivelmente altos, com janelas enormes que davam vista para os extensos terrenos e as grandes torres do campus da academia. Atrás de sua mesa, livros se estendiam do chão polido até o teto, formando uma parede que parecia mais uma grande biblioteca do que um escritório.

Dez estudantes estavam diante dele, alinhados em formação impecável. Cada um deles usava o uniforme oficial da academia, um blazer branco brilhante com detalhes em azul, sob medida para a perfeição. Meninos e meninas estavam de pé, altos e silenciosos, olhos para frente, postura impecável.

Ibrain os observava com um olhar calculista.

“Amanhã,” ele começou, sua voz baixa e precisa, “é o dia mais importante de suas vidas, e o dia mais importante para esta academia.”

Não havia calor em seu tom. Nem encorajamento. Apenas a verdade.

“É por isso que estou falando diretamente com vocês,” ele continuou, “em vez de através de seus instrutores.”

Seus olhos se estreitaram.

“A maneira como vocês se saírem durante este evento determinará o curso de seus futuros. Olhem para a esquerda. Agora para a direita.”

Os estudantes fizeram como foi dito, cada um virando a cabeça para olhar para os colegas ao lado.

“Todos nesta sala trabalharam duro. Assim como todos nesta academia. Mas aqueles ao seu lado, esses estudantes, escalaram até o topo. Vocês são a elite. O melhor dos melhores.”

Ele fez uma pausa, deixando isso pairar no ar como um peso.

“Mas não cometam o erro de pensar que eles são seus amigos. Eles não são seus aliados. Não, eles são sua verdadeira competição.”

A sala caiu em completo silêncio.

“No mundo real, essas são as pessoas que irão desafiá-los pelas mesmas posições em guildas, os mesmos contratos, a mesma influência. Eles são aqueles que estabelecerão grandes guildas, mudarão nações e alterarão o equilíbrio do poder mágico. E eles farão isso às suas custas, a menos que vocês ajam primeiro.”

Os estudantes não esperavam isso. Alguns tinham imaginado que seria um discurso motivacional sobre unidade, sobre trabalhar juntos para trazer honra à sua academia. Mas em vez disso, parecia mais um chamado às armas. Uma declaração sutil de guerra, entre eles mesmos.

Ou talvez… esse fosse o ponto.

Talvez Ibrain quisesse colocá-los uns contra os outros. Talvez ele acreditasse que a competição, mesmo a competição interna, os empurraria a alcançar mais do que jamais imaginaram possível.

E, para alguns deles, já estava funcionando. Afinal, eles eram os mais fortes. As outras academias? Eram apenas ruído de fundo. Se quisessem um verdadeiro desafio, não tinham escolha senão superar uns aos outros.

Foi então que uma das estudantes levantou a mão.

“Senhor… nossos concorrentes virão apenas de dentro da Academia Central?” uma estudante perguntou, sua voz respeitosa, mas curiosa.

Ibrain inclinou a cabeça, considerando-a.

“Você pergunta se apenas nossa academia contém a elite?” ele disse. “Diga-me, por que um estudante talentoso escolheria qualquer outra escola, quando esta academia é liderada por um Grande Mago?”

Seu olhar varreu a sala, frio e inabalável.

“Se houvesse outra academia liderada por um Grande Mago, então sim, talvez ela atraísse o mesmo nível de talento. Mas não há. Então não, você não precisa se preocupar com os outros. A única verdadeira competição está bem aqui, ao seu lado.”

Apesar da confiança dele, os alunos não podiam deixar de se sentir nervosos. Alguns deles mal estavam na Academia Central dos Magos há um ano. A ideia de estar diante de todo o mundo mágico e competir era avassaladora.

Mas então, a voz de Ibrain mudou.

“No entanto,” ele disse lentamente, “como magos, devemos sempre nos preparar para a exceção à regra.”

O tom de suas palavras mudou. Havia um tom agora, uma centelha de algo mais profundo. Algo… instável.

“De vez em quando,” ele continuou, “um aparece. Alguém vindo do nada. Alguém dos guetos, sem histórico familiar, sem linhagem nobre, sem legado mágico e, no entanto, de alguma forma, eles se elevam.”

Seus dedos se apertaram atrás de suas costas.

“Eles alcançam coisas que não deveriam ser capazes. Eles usam magia como se o mundo em si os tivesse escolhido. Mas isso é justo? O talento deve superar nosso trabalho árduo, nosso treinamento, tudo o que sacrificamos?”

Vários alunos trocaram olhares inquietos.

Uma delas, uma garota chamada Kelly, estudou Ibrain com atenção. Ela era uma das representantes escolhidas para o evento, trabalhadora, determinada e leal à academia. Mas agora, enquanto observava o Grande Mago falar, seus pensamentos se descontrolaram.

‘Ele parece… instável,’ Kelly pensou. ‘Os outros também conseguem ver isso?’

Harvey tinha lhe dito que se tornar uma aluna de destaque a aproximaria do Grande Mago e que tal conexão poderia ser útil um dia, quando chegasse a hora certa.

Mas estando ali, na frente dele agora, ela começava a questionar esse conselho.

As palavras de Ibrain não soavam como estratégia. Soavam como medo. Sua voz tremia sutilmente por baixo da superfície, como se ele estivesse assombrado por algo.

‘Ele sempre foi assim… ou algo aconteceu com ele?’ ela se perguntou.

De repente, Ibrain estendeu a mão, e vários objetos brilhantes começaram a flutuar pelo ar em direção aos alunos.

Pequenos dispositivos em forma de pílula, redondos e metálicos, pairavam na frente de cada um deles.

“Não importa o que aconteça,” Ibrain disse lentamente, “a Academia Central deve permanecer no topo. Vocês são nosso futuro. Vocês são nosso orgulho.”

Seus olhos escureceram.

“Se um dia se encontrarem à beira da derrota no Intercâmbio Mágico… vocês devem usá-los.”

A sala estava silenciosa. Os dispositivos flutuantes pairavam como avisos fantasmagóricos.

“O que acabei de dar a vocês… é seu ingresso para um grande futuro,” Ibrain disse, sua voz calma, mas algo em seus olhos traía desespero.

Um silêncio persistiu. Um que parecia menos admiração… e mais dúvida.

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